Este año puede ser un nuevo despertar para Kawhi Leonard, que además de cambiar el desierto de Texas por el frío de Toronto, presumiblemente no volverá a llevar los símbolos de Nike o de 'Jumpman' por primera vez en su carrera.
Jordan Brand deja que Kawhi Leonard siga su camino sin ellos
Diversas fuentes informan que Jordan Brand, la submarca de Nike que produce la icónica línea de Air Jordan, se desvincula de Leonard al finalizar su contrato antes del inicio de la próxima temporada, después de que el jugador rechazara una extensión de 4 años y 22 millones de dólares a principios de este año, lo cual provocó que se rompieran las negociaciones entre ambas partes. Leonard había sido patrocinado por la marca Jordan desde que comenzó su carrera en la NBA en 2011, pero Kawhi no creía que la oferta reflejara su estatus como jugador elegido en dos ocasiones en el primer equipo de la NBA, dos veces Jugador Defensivo del Año y haber logrado un MVP de las Finales. Otras estrellas de la liga como LeBron James, Kevin Durant, James Harden y Stephen Curry ganan más de 15 millones anuales con sus respectivas marcas de zapatillas.
El carácter de Kawhi no convence a la marca
Al parecer, Jordan Brand decidió que jugador con potencial para ser MVP que no habla en público y apenas ha jugado en más de una temporada, no valía ese dinero extra.
La ruptura de Leonard con Jordan Brand reflejó su relación fracturada con los Spurs, y eso no es una coincidencia.
David Robinson habló el lunes sobre las dificultades que él y los Spurs tuvieron con un jugador que a menudo se negó a comunicarse internamente. Cuando ese mismo jugador se niega a hablar públicamente, hace que sea difícil justificar un contrato a gran escala cuando cualquier marca cuenta con ese jugador para ser su imagen.
Kawhi es un tipo introvertido, y como parte de su personalidad, prefiere mantener la cabeza centrada en el baloncesto, lo cual no es malo, pero no es el tipo de carácter que proporciona grandes contratos con marcas de deporte.
A Leonard no le faltarán pretendientes
Pese a su ruptura con su marca de toda la vida, no le faltarán ofertas al nuevo jugador de los Raptors, teniendo en cuenta los perfiles altos de jugadores que buscan Under Armour y Adidas en la liga en los últimos años, y la nueva incursión de Puma, fichando a las elecciones altas del Draft de este año como Deandre Ayton y Marvin Bagley III.
Parece ser que habría otro nuevo invitado para repartirse el pastel de estrellas de la liga, que sería New Balance, que estaría muy interesada en Gordon Hayward que actualmente juega con Nike.