El Pabellón Municipal de Deportes se llenó de palentinos para hacer una gran acogida al equipo de la ciudad en su partido de presentación frente al Casademont Zaragoza. Los palentinos no se pudieron estrenar con una victoria a pesar del apoyo de su afición, pues cayeron en la prórroga con un apretado 82-86. El mejor de los morados fue Yannick Franke con 19 puntos y un muy buen porcentaje desde el triple, mientras que un imparable Smith lideró con 20 puntos al Casademont Zaragoza hacia la victoria en tierras castellanas. El debut del Zunder Palencia en el pabellón no dejó malas sensaciones en la afición, que quedó muy contenta y es consciente de que, a pesar de las bajas, el juego ha sido muy bueno teniendo en cuenta que el rival es ya un consolidado en la ACB.
La primera toma de contacto
El Zunder Palencia salió al parqué con Brandon Brown, Yannick Franke, Chumi Ortega, Tanner Leissner y Matt Haarms. Mientras tanto, el quinteto inicial del Casademont Zaragoza estaba conformado por Santi Yusta, Langarita, González, Emegano y Kravic.
El primer cuarto fue una primera toma de contacto entre ambos equipos, que intercambiaron canastas y alternancias. En el equipo local, Brown y Franke fueron los cabecillas de la creación de juego, mientras que en el conjunto aragonés, Langarita cogió los galones. Marco Justo decidió sustituir a Matt Haarms cerca del ecuador del primer cuarto, lo que provocó una sangría defensiva que acabó con un parcial de 0-7 en el tiempo que Chema González sustituyó al neerlandés. El primer periodo acabó con un resultado de 16-24, a pesar de que los palentinos tuvieron la posibilidad de recortar la ventaja zaragozana con varios triples abiertos, pero su desacierto hizo que parte de los ataques palentinos fueran en vano. Matt Haarms lideró la anotación del equipo local, con 6 puntos y un 100% de acierto desde el interior del perímetro, que compensó su 0/2 desde la línea de personal. En el Zaragoza, Mark Smith fue el máximo anotador durante este periodo con 9 puntos y un acierto del 100% desde el interior, el exterior y el tiro libre. Lucas Langarita fue el único en jugar los primeros 10 minutos.
En el segundo cuarto, el ataque del Zaragoza se vio ralentizado por la sustitución de Langarita, y el Palencia comenzó a encestar con una mayor consistencia desde la línea de tres, llegando a meter tres triples consecutivos que acortaron la ventaja visitante a tan solo un punto. Llegados al ecuador del segundo tiempo, el buen hacer de los castellanos hizo que volviesen a meterse de lleno en el encuentro con una penetración de Chema González, que les puso uno por encima en el luminoso (30-29). Los hombres de Porfirio Fisac supieron recuperarse del vendaval morado y acabaron liderando el marcado al término de la primera mitad. En este segundo asalto el equipo local se llevó la victoria (19-16), pero el resultado siguió siendo favorable para los zaragozanos, que se marcharon a vestuarios liderando (35-40).
Las estrategias de ataque de ambos equipos fueron bastante distintas en esta primera parte. El Zunder Palencia buscó la creación de espacio mediante bloqueos desde fuera del perímetro para buscar un triple abierto, mientras que el equipo visitante se centró más en la pintura, y consiguió un 11/11 desde debajo de la canasta. Ambas fueron bastante efectivas y las defensas sufrieron mucho para parar los ataques.
Una segunda mitad muy apretada
A la salida del descanso, los palentinos tomaron la iniciativa y presionaron con mayor intensidad a un Zaragoza que empezó a cometer pérdidas. Brandon Brown siguió siendo el director de la orquesta morada, pues Chumi tomó un rol de rotación mayor y el americano cogió la batuta para dirigir al cuadro castellanoleonés, a pesar de que no fue su mejor partido. Yannick Franke fue un seguro desde la línea de triple durante el tercer cuarto, pero aún así no fue suficiente para remontar la ventaja de los hombres de blanco. De esta manera, el encuentro se marchó a su último cuarto con un 52-59 en el marcador.
Los hombres de Marco Justo pusieron velocidad de crucero con un 8-0 que les puso por encima en el marcador apenas tres minutos después del arranque del encuentro. El cuadro local, apoyado por una afición enloquecida por la remontada se vino arriba y empezó a crecerse ante un Zaragoza perjudicado por la ausencia de Langarina y Smith en el quinteto. El final de encuentro se acercaba y las alternancias se sucedían una tras otra, por lo que ambos equipos empezaron a mostrar un juego más físico y se cargaron de faltas, tanto fue así que, a tres minutos del final, Brandon Brown se marchó expulsado por la quinta personal.
El encuentro entró en su último minuto de juego con el Zunder Palencia liderando por un punto (70-69), pero la posesión para el Casademont Zaragoza. Smith penetró y puso el 70-71 con una bonita bandeja, que Franke replicó para devolver el liderato al Palencia y poner el 72-71. La última posesión era del Casademont Zaragoza, pero a falta de ocho segundos, Omegano cometió una falta en ataque crítica para el equipo aragonés, que perdió una oportunidad clave. En la siguiente posesión, los visitantes se metieron en bonus e hicieron falta a Van der Vuurst, que anotó los dos últimos tiros libres y puso el 74-71. El Zaragoza tras un tiempo muerto, buscó un triple rápido, y a falta de menos de un segundo, Santi Yusta se elevó por encima de Leissner para poner el empate con un triple espectacular. Matt Haarms tuvo la oportunidad de darle la victoria a su equipo en la última jugada, pero su ‘’fadeaway’’ se quedó corto y fue repelido por el aro.
El partido entró en el tiempo extra reglamentario, por lo tanto una parte del público se marchó pues se acercaba la hora de la comida. Después de un intercambio de puntos, el Zaragoza se puso por delante (79-82) con un triple de Smith a falta de tan solo un minuto. Un 2+1 de Langarita y un tiro libre de Yusta acabó por sentenciar al Zunder Palencia, que a falta de 12 segundos caía por cuatro puntos. Van der Vuurst lo intentó desde el triple, pero fallo y el encuentro acabó con 82-86.
El próximo partido
El Zunder Palencia se desplazará hasta Vitoria Gasteiz para disputar el amistoso frente al Baskonia Basket el próximo ocho de septiembre, encuentro que se jugará a puerta cerrada. El Casademont Zaragoza se enfrentará el día seis de septiembre al Valencia Basket, en un encuentro de la tercera edición del Memorial Pepe Lanzuela.
