Con un mosaico de carteles rojos y negros que iluminaba las gradas de una Miribilla llena hasta la bandera se daba comienzo a la ida de la final de la FIBA Europe Cup. Y menudo inicio de los hombres de negro, en apenas un suspiro anotaban dos triples consecutivos que volvían loca a la afición (6-0). Esto hacía que los asistentes y los jugadores entrarán en un aura de efusividad, donde a los griegos sólo les quedaba aguantar las constantes anotaciones desde la línea de tres puntos (12-2) (4 de 4 en triples). A pesar del gran arranque, los griegos por algo están en la final, y sin saber muy bien cómo conseguían un 2+1 que frenaba la racha anotadora de los locales (12-8).
Con el paso de los minutos, el partido se fue calmando y ambos equipos buscaron sus puntos fuertes para empezar a decantar la balanza de una final que será a 40 minutos (16-12). Por un lado, el PAOK no era capaz de circular el balón a gusto, teniendo muchísimos problemas para encontrar aro, mientras que el Bilbao Basket marcaba la diferencia desde el triple, poniendo fin al primer cuarto del partido con la máxima renta (22-12).
Mucha “faltita” pero por delante
Los segundos 10 minutos comenzaron de una forma mucho más calmada, los dos conjuntos buscaban jugadas más elaboradas, aumentando el número de faltas en ambos lados de la pista (25-15). A partir de aquí, el partido se llenó de tiros libres, que hacían que el marcador fuera aumentando poco a poco, siendo los griegos los más beneficiados (28-21).
Con la llegada de los últimos cinco minutos, los visitantes generaron una dinámica de juego muy lenta, que no beneficiaba nada a un Bilbao Basket que hundía sus jugadas ofensivas sobre la figura de un Marvin Jones, que no encontraba hueco suficiente para anotar (31-25). Y es que llego el momento de las llamadas "faltitas", vistas en muchos de los partidos europeos de los hombres de negro, que volvían a llegar a tres minutos para el descanso.
Unas decisiones en contra de los locales, que se veían muy perjudicados por muchas faltas de las llamadas “justitas”, que hacía que se emparejara el marcador (31-29). Sin embargo, un gran momento de Thijs De Ridder hacía que en dos jugadas a la contra, pusiera de nuevo tierra de por medio en el marcador, forzando un tiempo muerto del banquillo visitante (35-29).
Así, con una falta que daba tres tiros al Bilbao Basket, se ponía fin a la primera parte de un encuentro cuya intensidad estaba siendo altísima, pero que con el paso de los minutos había ido quedándose en faltas personales que frenaban mucho el juego de los dos equipos (38-31).
Un cuarto salvado al final
Tras la vuelta de vestuarios, todos los aficionados volvieron a sus asientos para seguir disfrutando de la segunda final europea de la historia de su club. Aunque, el inicio de esta segunda mitad, no fue el esperado para la parroquia vasca, ya que, a diferencia del primer cuarto, los triples no entraban y a pesar de tener una gran defensa, que impedía que los griegos avanzaran en el marcador, el mal hacer ofensivo de los hombres de negro, favoreció a que los visitantes igualaran el marcador a falta de tres minutos para el final (40-40).
Sin duda, un cuarto marcado por los continuos fallos de ambos equipos, en el que el Bilbao Basket seguía fiel a tratar de sumar de tres en tres en jugadas de tiro liberado que no acaban de entrar con continuidad. Por otro lado, los dirigidos por Massimo Cancellieri, tenían claro su estilo de juego y sumaban puntos en jugadas rápidas que acababan en tiros libres o en canastas fáciles (48-48).
En ese momento, cuando parecía que el partido se le complicaba a los locales, aparecieron Pantzar y De Ridder, que tras un tiempo muerto muy efectivo de Jaume Ponsarnau, metieron una marcha más y después de ir cuatro abajo, en apenas unos segundos pudieron poner fin al penúltimo cuarto con dos puntos de distancia (52-50).
Vaya dupla
De esta forma se llegaba a la recta final de este primer asalto de la final. Un Bilbao Basket que necesitaba sumar algo más de renta, se enfrentaba a un PAOK que había podido volver a equilibrar el partido.
Sin embargo, los griegos no contaron con el partidazo de la dupla Pantzar (19 puntos, 4 rebotes) - De Ridder (13 puntos, 10 rebotes), que con la defensa del belga sumada a la dirección y anotación del sueco, dieron un giro completo al juego de su equipo (68-59), poniendo una tierra de por medio, que en los últimos instantes se reduciría a los siete puntos de diferencia que llevará el equipo bilbaíno a Salónica (72-65).
Así se puso fin a uno de los partidos más emocionantes que se han vivido en Miribilla, el Bilbao Basket cumplió con el objetivo principal, llevándose la victoria ante un gran equipo que espera paciente la vuelta ante su afición.
