Guía VAVEL NBA 2016/17: Oklahoma City Thunder, comienza la era Westbrook

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Una bestia anda suelta en Oklahoma. Russell Westbrook comienza su primera temporada como jugador franquicia en OKC. El base californiano mostró su total compromiso con la franquicia, y renovó hasta 2019 por un valor total de 85,7 M $. Con ello, Russell disipa todos los rumores de una posible salida antes del cierre del mercado de traspasos, y se erige como la pìeza central del proyecto Thunder.

Tras la marcha de KD rumbo a la bahía de San Francisco, unos desguarnecidos Thunder se encomiendan al talento y potencia del 0. El dos veces MVP del partido de las estrellas parte como uno de los principales candidatos al MVP de la Liga Regular, y quiere llevar a sus compañeros a los PlayOffs 2017.

El rendimiento de Westbrook el pasado año fue espectacular. El base estadounidense promedió 23.5 puntos 10.4 asistencias y 7.8 rebotes por partido, incluyendo 19 triples dobles. Con estos números lideró junto a Kevin Durant a unos Thunder que casi derrotan a los legendarios Warriors.

Este año tiene el reto de lograrlo sin sus dos compañeros en el "Big Three" de Oklahoma. A la marcha de KD, hay que sumarle también la salida de Ibaka vía traspaso. El hispano-congoleño hizo las maletas para enrolarse en las filas de Orlando Magic.

Pese a todo, Russell no estará solo. Kanter, Oladipo y Adams se presumen como escuderos de lujo para un Westbrook que aspira a todo.

Renovarse o morir.

La franquicia de Oklahoma está ante un año muy importante de cara al futuro de la entidad. Con Westbrook recién renovado y con una plantilla muy joven, los Thunder deben demostrar que aún son un equipo de la élite de la liga y que, además de ser competitivos, son un destino atractivo para los futuros agentes libres.

Para lograrlo, Billy Donovan debe dar con la tecla y encajar bien las piezas de las que dispone. Quizás la clave del éxito esté en un cambio de sistema. Para ello, el técnico neoyorkino cuenta con mucha calidad en la pintura, y con un backcourt de lujo. Todo hace pensar que volverán a ser un equipo de Playoffs un año más, pero antes necesitan rearmar una rotación de garantias.

Las torres gemelas: Kanter & Adams.  Las conocidas torres gemelas de Donovan serán las encargadas de llenar el vacío creado por la salida de Ibaka. Ambos se complementan a la perfección, siendo Kanter la referencia interior en el aspecto ofensivo y Adams quién dirija a la defensa desde atrás. 

Si bien es cierto que Billy Donovan mostró su gusto por los hombres altos frente al small-ball que predomina en la liga, este año el lujo se ha convertido en necesidad. Oklahoma puede presumir de tener uno de los juegos interiores más completos de la liga. A estos dos baluartes anteriormente mencionados, hay que sumarle la llegada de Ilyasova. El jugador otomano aportará su caudal ofensivo desde la media y larga distancia.

En el mismo traspaso llegó Domantas Sabonis. El joven ala-pívot lituano quiere demostrar que es uno de los grandes robos del Draft 2017, y llega para confirmar el buen sabor de boca que dejó tanto en el baloncesto europeo como en el universitario.

La dúpla Westbrook-Oladipo. Una de las grandes incognitas de estos OKC 2006/17 es el rol de Oladipo en el equipo. Muchos rumores apuntan a su salida en el quintento titular junto a Westbrook, formando así una de los mejores backcourts de la liga. Otros, en cambio, afirman que será el 6º hombre de Billy Donovan, para poder así tener una responsabilidad mayor en el juego de ataque.

La clave puede estar en el papel que se le asigne a Andre Robertson. El consumado especialista defensivo de estos Thunder podría partir como alero titular, dejando el puesto de escolta en manos de Victor Oladipo. Pese a que no goza de un gran talento ofensivo, Robertson dió muestras en los pasados Playoffs de no tener reparos para jugarse tiros importantes. En caso contrario, Oladipo partiría desde el banco siendo Robertson el escolta titular y Singler (?) el alero de estos Thunder 2016/17.

El vacío dejado por Durant. Robertson, Singler, Louvergne, Ilyasova... ¿Rudy Gay? ¿Gallinari? Tal y como se podía prever, el principal problema para Billy Donovan puede estar en el puesto de 3. 

En el análisis del rol de Victor Oladipo, nombraba a Singler como posible alero titular, KYLE SINGLER. Tras dos años inédito, puede ser su gran oportunidad. No obstante, parece que no es la principal opción para Donovan.

Como bien hemos dicho, Robertson está llamado a ocupar ese lugar en el quinteto inicial, aunque coach Billy ya demostró en los pasados playoffs su gusto por jugar con tres hombres grandes. Ahí es dónde entran en escena Ilyasova y Louvergne, dos europeos en el límite de ser un 3 o un 4, y con gran tiro exterior. Parecen ajustarse a la perfección al rol que se le pide desde Oklahoma.

Por otro lado, los rumores apuntan que Sam Presti rastrea el mercado para un posible traspaso. Los nombres que suenan con más fuerza son Rudy Gay y Danilo Gallinari. No obstante, estas son ya meras especulaciones que dictan mucho de la realidad actual que vive la franquicia. 

Entrenador: Billy Donovan.

Segundo año para Donovan en Oklahoma y segundo gran reto para él. Si bien el año pasado tuvo que rearmar la defensa y hacer que Westbrook y KD involucraran a sus compañeros en ataque, este año el objetivo será aún más complicado.

Billy Donovan, que firmó la temporada pasada por cinco campañas, está ante el desafío más difícil e ilusionante de su carrera. La tarea del técnico neoyorkino está muy clara. Esta no es otra que hacer que el equipo vuelva a brillar un año más.  Aunque solo tiene un año de experiencia NBA, Donovan ha sido el único entrenador en ganar dos veces consecutivas la NCAA en los últimos 15 años.

El técnico de los Thunder quiere seguir haciendo hincapié en la faceta defensiva, que tantas alegrías les dió el pasado año. El ataque será más versátil y se quiere aprovechar a los jugadores de los que dispone para ir variando el sistema de juego. Por ello, no se descarta la presencia de hasta 3 jugadores altos acompañando a la dupla Westbrook-Oladipo. 

Importante el reto que tiene por delante Oklahoma City Thunder que deberá volver a lo más alto en una temporada en la que se han producido cambios importantes en el equipo.

Quinteto.

Westbrook, Oladipo, Robertson, Kanter y Adams.

Plantilla:

Altas y bajas:

Altas: Victor Oladipo, Ersan Ilyasova, Jeoffrey Louvergne, Ronnie Price, Alejandro Abrines, Domantas Sabonis, Kaleb Tarczewski y Alex Caruso.

Bajas: Kevin Durant, Serge Ibaka, Dion Waiters, DJ Augustin, Randy Foye y Nazr Mohammed.

Siguen: Russell Westbrook, Cameron Payne, Andre Robertson, John Huestis, Anthony Morrow, Kyle Singler, Nick Collison, Mitch McGary, Enes Kanter y Steven Adams.

Equipaciones:

Datos de la franquicia:

Oklahoma City Thunder

Fundación: 1967

Títulos NBA: 1 (1979)

Títulos de Conferencia: 4 (1978, 1979, 1996, 2012) 

Títulos de división: 10

Pabellón: Chesapeake Energy Arena

Últimas cinco temporadas: