Lo que hace unos años tras la salida de Paul Pierce y Kevin Garnett, más el posterior traspaso de Rajon Rondo, se veía como una larga travesía por ese supuesto abismo que consiste el competir por nada en la NBA, sin más objetivo que mejorar día a día ha terminado antes de lo esperado para los Boston Celtics. Ese supuesto proceso de reconstrucción, que aún se encuentra en plena realización puesto que no se ha obtenido todo lo aún conseguible (en cuanto a picks del draft, jugadores y explotación del límite salarial), se ha realizado de una manera más rápida de lo previsto permitiendo al equipo competir ya desde hace 2 campañas en Playoffs. Y aunque ambas hayan terminado en eliminación en primera ronda, este año hay más motivos que nunca para soñar.
Plantilla
| Dorsal | Jugador | Puesto | Nacionalidad | Salario 2016/2017 |
|---|---|---|---|---|
| 50 | Ben Bentil | Ala-pívot | Ghana | 543.471$ |
| 0 | Avery Bradley | Escolta | Estados Unidos | 8.269.663$ |
| 7 | Jaylen Brown | Alero | Estados Unidos | 4.743.000$ |
| 99 | Jae Crowder | Alero | Estados Unidos | 6.286.408$ |
| 45 | Marcus Georges-Hunt | Escolta | Estados Unidos | 543.471$ |
| 30 | Gerald Green | Alero | Estados Unidos | 1.410.598$ |
| 42 | Al Horford | Pívot | Republica Dominicana | 26.540.100$ |
| 28 | RJ Hunter | Escolta | Estados Unidos | 1.200.240$ |
| 9 | Demetrius Jackson | Base | Estados Unidos | 1.450.000$ |
| 8 | Jonas Jerebko | Ala-Pívot | Suecia | 5.000.000$ |
| 90 | Amir Johnson | Ala-Pívot | Estados Unidos | 12.000.000$ |
| 52 | Jalen Jones | Alero | Estados Unidos | 543.471$ |
| 56 | Damion Lee | Escolta | Estados Unidos | 543.471$ |
| 55 | Jordan Mickey | Ala-Pívot | Estados Unidos | 1.223.653$ |
| 41 | Kelly Olynyk | Pívot | Canadá | 3.094.014$ |
| 12 | Terry Rozier | Base | Estados Unidos | 1.906.440$ |
| 36 | Marcus Smart | Base | Estados Unidos | 3.578.880$ |
| 4 | Isaiah Thomas | Base | Estados Unidos | 6.587.132$ |
| 13 | James Young | Escolta | Estados Unidos | 1.825.200$ |
| 44 | Tyler Zeller | Pívot | Estados Unidos | 8.000.000$ |
Hasta 12 jugadores que integraban el equipo la temporada pasada, continuarán en el roster esta temporada. Isaiah Thomas, Marcus Smart, Terry Rozier, Avery Bradley, R.J. Hunter, Jae Crowder, James Young, Amir Johnson, Jonas Jerebko, Jordan Mickey, Kelly Olynyk y Tyler Zeller serán los jugadores que continuarán en la plantilla dirigida por Brad Stevens.
Las altas las ocupan, Gerald Green (Miami Heat), Damion Lee (Louisville), Marcus George-Hunt (Georgia Tech) Ben Bentil (Providence), Jaylen Brown (California), Demetrius Jackson (Notre Dame), Jalen Jones (Texas A&M) y Al Horford (Atlanta Hawks). De todos estos serán varios los cortados que no podrán integrar la plantilla definitiva de 15 jugadores.
Las bajas respecto a la temporada pasada son Jared Sullinger (Toronto Raptors) y Evan Turner (Portland Trail Blazers). El primero ha terminado pagando su irregularidad pese a su buen hacer anotador en el poste y la franquicia decidió no utilizar su opción de agente libre restringido para igualar cualquier oferta. El segundo muy del gusto del entrenador Brad Stevens, por sus habilidades de creación y manejo de balón, recibió una oferta de 70 millones por 4 temporadas que distaba mucho de lo que cobraría de quedarse en Boston.
Los nombres propios
La Estrella- Isaiah Thomas
Desde el pozo del Draft de la NBA 2011 y con 1,75m de altura no ha sido fácil para Thomas encontrar su hueco en la liga. Sin embargo, es todo un All-Star y se ha ganado merecidamente está categoría. Anotador excelso, tanto desde bote, como en penetración o con su tiro bastante fiable, Thomas ha mejorado enormemente en Boston su lectura del juego y sus movimientos sin balón. Es un jugador totalmente adaptado a la ciudad y a ese ‘celtic pride’ que tanto gusta a la afición y que se plasma en entrega e intensidad de cada jugador. Si alguien tiene que liderar al equipo este año es él. Pero no va a estar sólo.
El fichaje- Al Horford
El dominicano era el segundo objetivo de la agencia libre para los Celtics solo superado por Kevin Durant. Y cuando miramos sus características no extraña el porqué. Horford es un pívot que puede abrir la pista, hábil en el pase, con un lanzamiento tanto exterior como interior bueno para su altura, abre muchísimo las posibilidades en ataque para los Celtics. En defensa, su experiencia y buen hacer en el rebote ayudarán a permitir menos puntos por noche a los verdes.
El perro de presa- Avery Bradley
Autoproclamado como el mejor defensor de la liga, que te cubra Avery Bradley es una de las peores noticias para el resto de exteriores de la liga. Intenso como pocos, Avery Bradley también es una pieza interesante en ataque. Con una buena mano desde el exterior y un buen finalizador al contraataque. Uno de esos jugadores infravalorados pero que su ausencia se vuelve más que notoria para un equipo como estos Celtics.
El pegamento- Jae Crowder
El de Crowder es el típico caso de cómo un jugador del que no se espera gran cosa, consigue un papel destacado en un buen equipo. Crowder para los Celtics, es el hombre que lo une todo. En ataque ha mejorado sus cifras hasta llegar a los 14,2 puntos por partido. Buen finalizador en el aro aún tiene margen de mejora en la media distancia y en el triple. Por ponerle algún pero le cuesta crearse sus propios tiros. En defensa es infatigable, con buena planta física, buena defensa sobre el balón y muy rápido en desplazamientos laterales.
El chico para todo- Amir Johnson
Amir Johnson se entiende en este equipo como un corrector. Es el hombre que aparece para cubrir las debilidades que dejan los demás. En defensa se encarga de cerrar el aro ante la falta de un especialista que se encargue de esa tarea. En ataque, se le utiliza en la zona como referencia para jugar con cuatro hombres abiertos. Buen pasador, no lanza mucho por partido ya que el tiro no es su mayor virtud. De Amir se puede decir que es un jugador para lo que necesite el equipo.
Es el año- Marcus Smart
Número seis del Draft de 2014 uno de los considerados más talentosos de los últimos tiempos, de Marcus Smart se espera el salto adelante definitivo que le sitúe en la élite de bases de la liga, un lugar para el que parecía destinado. Para ello en ataque va a tener que mejorar mucho sus porcentajes de tiro. Cada vez que se aleja del aro sufre mucho y sus números decrecen sobremanera. Su físico es fuerte y es muy capaz de aguantar contactos en las penetraciones. En el otro lado de la pista en cambio, es un base TOP. Su físico, le hace superar bloqueos de forma rapidísima. Sabe meter la mano con acierto, tanto al poseedor de la pelota como en las líneas de pase. Es pegajoso, muy pegajoso y se le puede emparejar con jugadores físicamente cosa que ya ha probado Stevens llegando a ponerle con gente como Carmelo Anthony o Paul Millsap.
El rookie- Jaylen Brown
En Boston todos deseaban uno de los 2 primeros picks del Draft 2016. Tocó el tercero y llegó Jaylen Brown dispuesto a hacer callar a aquellos que le sitúan un escalón por debajo de los dos primeros. Enamoró a los scoutings de los Celtics en los entrenamientos pre-draft y le consideran como el jugador total. Su atletismo, su buena intensidad defensiva y lo buen finalizador que es, le convierten en un molde ideal para desarrollar en el futuro.
Las posibles sorpresas- Terry Rozier y RJ Hunter
Ambos continúan en el equipo tras una temporada rookie con pocas oportunidades. Aun así, ambos convencen al cuerpo técnico y este año podrían demostrar que tienen hueco en la liga y en el equipo. De Rozier se espera que se desempeñe como base anotador y de RJ Hunter que consiga trasladar esos números de excelso tirador en su época universitaria a la NBA.
El Entrenador- Brad Stevens
No llega aún a los 40 años y ya tiene una reputación ganada tanto en los jugadores como en el resto de entrenadores de la NBA. Uno de los motivos de la rápida reconstrucción de los Celtics ha sido su fantástica capacidad para exprimir al máximo a muchos de sus jugadores y sacar el potencial oculto de muchos otros. Del récord de 25-57 en la 2013-2014 al 48-34 de la 2015-2016. A Brad Stevens se le podría definir como un amante de la versatilidad y polivalencia en sus jugadores. Aspectos como el tamaño pasan a un segundo plano. La principal estrella de sus equipos es el grupo. Stevens está en constante fase de crecimiento como entrenador y lo mismo sucede a los jugadores que trabajan con él. No paran de mejorar. Y así cada año, las cotas serán más altas.
Puntos clave en el juego de los Celtics
- Defensa intensa, permitiendo pocos puntos al contraataque, sistema de ayudas “invisibles”, buenos hombres sobre la defensa del balón.
- Sistema de ataque muy coral en el que predomina la circulación de balón.
- Pocos aclarados y dificultades en el tiro de tres puntos.
- Ritmo rápido, posibilidad de sumar fácil al contraataque.
Equipaciones
Últimas cinco temporadas
| Temporada | Victorias | Derrotas | Resultado | Entrenador |
|---|---|---|---|---|
| 2011-2012 | 39 | 27 | Eliminados Final Conferencia Este Playoffs (Heat) | Doc Rivers |
| 2012-2013 | 41 | 40 | Eliminados Primera Ronda de Playoffs (Knicks) | Doc Rivers |
| 2013-2014 | 25 | 57 | No se clasificaron a Playoffs | Brad Stevens |
| 2014-2015 | 40 | 42 | Eliminados Primera Ronda de Playoffs (Cavaliers) | Brad Stevens |
| 2015-2016 | 48 | 34 | Eliminados Primera Ronda de Playoffs (Hawks) | Brad Stevens |
Expectativas
Los Boston Celtics y los Playoffs deberían verse las caras con continuidad durante los próximos años. Pero desde la gerencia existe un plan de futuro y desde la pista y el cuerpo técnico este se sigue al pie de la letra. Hacer de los Celtics un equipo campeón. Si bien podría parecer que aún es un poco pronto para los verdes, los años venideros podrían ser claves en la consecución del plan. Para ello, ganar experiencia en estos años, en series de Playoffs, en esos momentos donde el balón quema, será vital para estos Celtics. Superar la primera ronda de Playoffs es el objetivo primordial para este año. Dar un paso más, dejar que los más jóvenes progresen, que aumente la calidad del equipo en verano y subir el listón cada temporada. Los Celtics se encuentran en una posición envidiable dentro y fuera de la pista, en las finanzas, en el equipo, en el cuerpo técnico. Su afición, una de las más leales de la liga, está deseando volver a ver a su equipo siendo campeón. Y aunque no sea este año, todo lo que suceda esta temporada, será vital para lo que pueda suceder en unos años. Que lo disfruten en el TD Garden.