Dos hombres finalizaron con sonrisa el Tour de Turquía 2017. El primero, Diego Ulissi —para el italiano de UAE Team Emiratos esta última jornada fue un mero trámite—, vencedor final de la general después conquistar la etapa reina. El segundo, Edward Theuns, tuvo una pizca de suerte, ya que una caída de su más temido rival Sam Bennett (Bora-Hansgrohe), le abrió las puertas de la victoria en ese final con trampa sobre la loseta de Estambul. El belga de Trek Segafredo no tuvo problemas para batir al sprint a Matteo Pelucchi (Bora-Hansgrohe) y arrebatarle al equipo alemán el monopolio de las volatas en la ronda turca.
Estambul cierra la fiesta
La sexta y definitiva etapa de este Tour de Turquía 2017 tendría como escenario la histórica ciudad de Estambul. Con inicio y llegada en la antigua capital bizantina, el perfil no presentaba elevaciones destacables a lo largo de sus casi 144 kilómetros, aunque sí una cota de 4ª categoría en el kilómetro 25 y pequeños pero constantes repechos por autopista hasta la entrada en el casco urbano. Una vez allí, los corredores realizarían un pequeño bucle por una de las avenidas principales para volver sobre sus pasos y jugarse la victoria en una explosiva llegada que, sin ser demasiado dura, tiene alguna rampa del 6-7% en los últimos 1.500 metros y zonas de adoquín. Disputa entre sprinters y uphill finishers.
Una fuga muy controlada
La escapada del día corrió a cargo de un cuarteto sin ningún peligro en la clasificación general: el polaco Patryk Stosz (CCC Sprandi Polkowice), el belga Thomas Deruette (WB Veranclassic Aqua Protect), el italiano Paolo Simion (Bardiani-CSF) y el local Muhammed Atalay (Selección de Turquía), siempre con presencia en las fugas, excepto ayer. A pesar de no suponer un problema para el líder Ulissi, el pelotón ató en corto a los cuatro aventureros, que apenas llegaron a disponer de una renta máxima de dos minutos.
En una jornada muy calmada y controlada por Trek-Segafredo, Bora-Hansgrohe y UAE Team Emirates, lo único destacable fue la consecución por parte de Deruette de los últimos puntos de la montaña, asegurándose Maestri (Bardiani) dicha clasificación de forma matemática, ya que su rival Celano (Caja Rural) ni siquiera se metió en la fuga. Las amplísimas carreteras no ayudaban en absoluto, favoreciendo el control del pelotón, casi siempre con la referencia visual de una fuga que conocía la enorme dificultad de llegar a buen puerto.
A falta de 25 kilómetros, los corredores dejaron atrás el tedio de la autopista para rodar, al menos, por un circuito más atractivo junto al Bósforo y con mayor presencia de público. Los cuatro protagonistas aún pudieron superar en cabeza el sprint intermedio —se lo llevó Simion sin verdadera disputa—, pero Bora y compañía ya se encontraban en 'modo caza'. Aun así, no consiguieron la neutralización completa hasta los últimos tres kilómetros.
Theuns aprovecha el traspié de Bennett
Con el pelotón lanzado, una caída cortó el grupo a falta de 2.200 metros, quedando poco más de veinte hombres en cabeza que se jugarían el triunfo en el repecho. Theuns no se lo pensó y arrancó en la primera rampa, llevándose a Bennett a rueda y al compañero de este, Pelucchi. Los tres sacaron unos metros al resto, pero justo en la última curva Bennett patinó sobre la loseta, dejando al belga y al italiano en un mano a mano. Un duelo desigual, pues Theuns rebasó al de Bora sin contemplaciones para conseguir una cómoda victoria que casi le vino del cielo.
Tercero entró, dos segundos después y junto al resto de favoritos, Francesco Gavazzi, seguido de Jarlinson Pantano (Trek-Segafredo) y Davide Ballerini (Androni-Sidermec-Bottecchia). A Diego Ulissi, sexto, solo le bastó con ir bien situado entre los primeros para confirmar su triunfo en la general.
Diego Ulissi gana su primera ronda turca
El cazaetapas italiano consigue de esta forma su primer Tour de Turquía gracias, en parte, a su incontestable triunfo en la etapa reina que le aupó a un liderato que ya no soltaría. El danés Jesper Hansen (Astana Pro Team) y el italiano Fausto Masnada (Androni-Sidermec-Bottecchia) acompañarán a Ulissi en el podio, mientras Eduard Prades (Caja Rural-Seguros RGA) ha sido el mejor español, con un buen undécimo puesto final.
Se trata de la tercera carrera que gana Ulissi en 2017 tras los Grandes Premios Costa degli Etruschi en febrero y el de Montreal el mes pasado, a los que hay que añadir la mencionada etapa del viernes.
Su aplastante superioridad en los sprints, con cuatro victorias parciales, no ha terminado valiendo a Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) para llevarse la clasificación de la regularidad, pues la caída de hoy supone un cero en su cuenta. De ello se aprovecha Edward Theuns (Trek-Segafredo) que, con la victoria de hoy se lleva dicho galardón, a pesar de estar a la sombra del irlandés en todas las volatas.
Mirco Maestri (Bardiani-CSF) hace lo propio con el gran premio de la montaña. En el resto de clasificaciones secundarias, Wilier Triestina-Selle Italia se marcha de Turquía siendo la mejor escuadra y con el mejor joven en sus filas: el colombiano Daniel Martínez. Y el local Onur Balkan se lleva las metas volantes de las Bellezas Turcas, un premio no oficial.