Los aficionados del ciclismo esperaban ansiosos este Giro de Italia cuando se confirmó que habría el primer gran duelo entre Chris Froome (Team SKY) y Tom Dumoulin (Team Sunweb). El británico ya ha marcado una época en el mundo del ciclismo y el holandés quiere hacerlo, pero todavía no habían coincidido luchando por una general de gran vuelta. Ahora, el duelo se ha enfriado. Chris Froome vive problemas extradeportivos que están condicionando su temporada y Tom Dumoulin no ha hecho un buen inicio de año.
Aun así, si los dos están a su máximo nivel, son los dos grandes favoritos para llevarse el Giro de Italia 2018. Tom Dumoulin quiere revalidar el título que consiguió ahora hace un año, pero le ha salido el rival más difícil que podía imaginarse. El holandés, lejos de renunciar al Giro de Italia e intentar aprovecharlo para ganar su primer Tour de Francia, ha aceptado el reto propuesto por el líder de Team SKY y estará en la salida de Jerusalén. Ahora se postula como el máximo favorito a la victoria.
El salto de 2015
Para entender que Tom Dumoulin sea uno de los grandes favoritos en una gran vuelta hemos de remontarnos a 2015. En aquella época, el holandés era un gran contrarrelojista que se defendía en la montaña, pero jamás había sido aspirante a una gran victoria general. En la Vuelta a España de aquel año, con 24 años, todo cambió. Fue uno de los mejores en la montaña, estuvo luchando por los puestos de honor en la general y llegó cuarto a la contrarreloj de la etapa 17. Nadie dudaba de sus capacidades y cumplió: victoria contra el crono y liderato a falta de cuatro etapas. Finalmente, en aquella Vuelta, todo desapareció en una durísima penúltima etapa, donde perdió una minutada y terminó sexto en la general. Pero aquella fue su carta de presentación.
Una victoria de etapa en el Giro de Italia y dos en el Tour de Francia
El año siguiente apostó por el Giro de Italia. Fue líder en las siete primeras etapas tras ganar el prólogo, pero todo se le cruzó en la octava etapa, donde perdió cerca de tres minutos y tuvo que terminar abandonando tres días más tarde. Ese mismo año decidió presentarse al Tour de Francia. Sus objetivos eran un misterio en la Grande Boucle, pero pronto dejó claro que no lucharía por la general. Dos victorias de etapa -una en línea y otra contra el crono- y para casa sin ni siquiera llegar a París.
La primera gran victoria
Su trayectoria en grandes vueltas empezaba a ser un éxito: había luchado por la general en la Vuelta a España, había demostrado capacidades en una primera semana de Giro de Italia y se había llevado dos etapas del Tour de Francia. Próxima parada: Giro de Italia 2017. Tom Dumoulin quería dar un paso más. Con 26 años ya no le bastaba con demostrar sus capacidades o llevarse victorias de etapas; quería la general. Y la consiguió.
Victoria de etapa en la contrarreloj larga del Giro 2017
La receta fue la misma: mostrar un buen nivel en la montaña y rematar en la contrarreloj. Llegó a la etapa individual de la décima jornada siendo tercero y allí demarro al resto. Se situó líder con dos minutos y medio de margen sobre su más inmediato perseguidor. A partir de ahí su única misión ya era la de resistir y defender el margen conseguido, pero incluso lo amplió con una victoria de alto calibre en Oropa.
En las últimas etapas se le complicó la victoria. Empezó a perder tiempo en la montaña y llegó a la contrarreloj final en cuarta posición de la general, con un minuto perdido. En aquella ocasión no se llevó la victoria parcial -Jos Van Emden le sorprendió y ganó la contrarreloj-, pero los tiempos le fueron suficientes para recuperar el rosa en la última jornada y llevarse su primera gran vuelta. Había conseguido su objetivo.
Discreto inicio de temporada
Tan solo doce días de competición y ningún resultado destacado. La previa de Tom Dumoulin para el Giro de Italia no hace prever que se encuentre en las mejores condiciones físicas para disputar la gran carrera italiana. El holandés inició el año en Abu Dhabi, donde ni tan solo estuvo en la pelea para ganar la etapa contrarreloj, y poco después tuvo que abandonar en la cuarta etapa de la Tirreno-Adriático, en la que tampoco estaba realizando una gran carrera.
Un solo día de competición durante el mes de abril
Strade Bianche, Milán San-Remo y Lieja-Bastoña-Lieja han completado su calendario, en el que tan solo figura un día de competición durante el mes de abril. Por el contrario a la baja preparación, si el holandés consigue llegar con buen ritmo a la Corsa Rosa, no acusará el cansancio y podrá disputar en plenas condiciones la dura semana final de carrera.
Dos oportunidades contra el crono
No hay duda de que el punto fuerte de Tom Dumoulin son las etapas contra el crono, en las que aprovecha para sacar margen a sus rivales y luego gestionarlo en la montaña. En la presente edición del Giro tendrá dos ocasiones para hacerlo. En Jerusalén hay un prólogo inicial de diez kilómetros donde el holandés puede marcar territorio y conseguir la primera maglia rosa para llegar a la montaña con unos segundos de ventaja.
La segunda oportunidad será en el inicio de la tercera semana, en la etapa 16, con una contrarreloj llana de 34,2 kilómetros. El holandés deberá salir líder con ventaja si quiere la victoria final, puesto que después de la contrarreloj habrá cuatro duras etapas de montaña hasta llegar a la jornada final en Roma, este año con una etapa llana y sin lucha individual contra el crono.
Equipo débil en la montaña
El punto flojo para Tom Dumoulin será otra vez su equipo. Team Sunweb no se caracteriza por ser el equipo que mejor domina las carreras de tres semanas y el corredor holandés no tendrá detrás suyo un gran plantel de gregarios -como si pasa en Team SKY-. El joven Sam Oomen será su mejor hombre en la montaña, junto con Louis Vervaeke y un ya veterano Laurens Ten Dam. Un año más, Dumoulin se puede encontrar solo en las partes decisivas de la carrera, teniendo que defenderse en primera persona de los ataques de todos sus rivales que, a la vez, saben que no es el más fuerte en la alta montaña.
