Después de conseguir ascender hasta la primera posición de la clasificación general de la Vuelta a España 2016 en la octava etapa con final en La Camperona, para que un día después David de la Cruz le robara el maillot rojo, recuperando su liderato en Los Lagos de Covadonga en la décima etapa, Nairo Quintana se ha asentado en la primera posición, y es que tras no ser capaz de aumentar su ventaja sobre Chris Froome en el Col D'Aubisque, un día después, con final en Formigal, ha atacado de inicio junto a Alberto Contador, realizando una fabulosa táctica para llegar a la línea de meta con ni más ni menos que 2:37 de ventaja sobre su máximo rival en la lucha por la general de la ronda española, quedando el británico a 3:37 del colombiano, lo cual pone a este en una posición privilegiada para conseguir su primera gran vuelta por etapas. Aún tiene territorio por delante, pero el jefe de filas del Movistar Team, teniendo el equipo más fuerte de la carrera, se defenderá como gato panza arriba para evitar la sublevación de los rivales.
"Tú nunca sabes ni planteas lo que en realidad va a suceder, salió una gran etapa cuando menos contábamos con ello; se ha sacado más diferencia que en las grandes montañas"
Tras no ser capaz de abrir hueco sobre Chris Froome en la etapa reina con final en el Col D'Aubisque, Quintana fue valiente en la siguiente jornada y salió vencedor. "Ha salido muchísimo mejor de lo que esperábamos, realmente veníamos pensando más en buscar algún movimiento en la parte final, pero tú nunca sabes ni planteas lo que en realidad va a suceder, salió una gran etapa cuando menos contábamos con ello; se ha sacado más diferencia que en las grandes montañas, de salida se ha hecho el corte, supimos sufrir, nos fuimos junto con Alberto y nuestros equipos tiraron para adelante. Mi equipo me ayudó muchísimo, una labor muy grande de Jonathan Castroviejo y Rubén Fernández, les gritaba: "A tope, a tope, a tope, que dejamos atrás a Froome", y detrás, el resto del equipo, cuidando lo que pasaba, hemos abierto hueco, mantenido y en la subida final, en la que sabía que era una lucha contra el tiempo, di todo para mantener lejos a Chris", comentó ante los medios de comunicación.
Para terminar, Nairo Quintana no esconde que con los 3:37 que tiene de ventaja sobre Chris Froome en la clasificación ya puede tomarse con tranquilidad las etapas restantes, sobre todo la contrarreloj, donde asume que perderá tiempo. "Afortunadamente ya tengo el margen que necesitaba para la contrarreloj, espero poder mantenerlo y no descuidarme hasta Madrid, estaremos muy atentos, muy 'pilosos' siempre, tenemos un gran equipo: Alejandro, Castro… todo el equipo está muy bien y tenemos confianza", concluyó.