Termina febrero y llegan las piedras. Y Greg Van Avermaet quiere volver a brillar tras un mal 2016 en las clásicas de primavera. Las lágrimas se adueñaron del polivalente ciclista belga cuando hace un año veía roto su sueño de conseguir la victoria en uno de los monumentos de pavé -Tour de Flandes y Paris-Roubaix-. Una caída en el quilómetro 152 del Tour de Flandes fue el final de primavera para un corredor que ha subido al pódium en Omloop Het Nieuwsblad, E3, Gent-Wevelgem, Tour de Flandes y Paris-Roubaix, pero que sólo ha tocado la gloria en la primera de ellas sobre el pavé.

Buenos resultados en primavera

Como buen corredor belga, las clásicas de primavera sobre el pavé son uno de los grandes retos para Greg Van Avermaet. El polivalente corredor de BMC Racing Team quiere sumar una victoria de prestigio en su extenso palmarés, y en los últimos años se ha convertido en un fijo en las apuestas para la victoria en este terreno.

En 2008 cosechaba su primer pódium de prestigio sobre las piedras con un tercer lugar en la E3 Prijs Vlaanderen -actualmente denominada E3 Harelbeke-, con tan solo 22 años, y empezaba a hacerse un nombre entre los grandes especialistas. Ese mismo año, el belga conseguiría meterse en la pelea por el Tour de Flandes, dónde terminó octavo por delante de corredores como Tom Boonen, Fabian Cancellara o Niki Terpstra.

Van Avermaet ya es uno de los referentes sobre las piedras | Foto: BMC Racing Team
Van Avermaet ya es uno de los referentes sobre las piedras | Foto: BMC Racing Team

Van Avermaet ha subido al pódium en las carreras primaverales más destacadas

El gran salto de calidad en las piedras lo daría, años más tarde, con su fichaje por BMC Racing Team, donde no ha dejado de crecer desde su llegada hace seis temporadas. En 2012 volvió a ser protagonista en el Tour de Flandes, con un cuarto lugar por detrás de su compañero Alessandro Ballan, que le privó de su primer pódium en un monumento. Desde entonces, y hasta el accidente de la temporada pasada, el belga no ha bajado del TOP-10 en el Tour de Flandes, y en 2014 sumó su primer pódium en la carrera con un segundo lugar, perdiendo la victoria en el sprint final. En 2015 volvía a repetir plazas de pódium en la carrera belga y además sumaba su primer pódium en Paris-Roubaix, siendo tercero en el grupo de seis que llegó al velódromo.

Frustración en 2016

Tras el doble pódium conseguido en las grandes citas de 2015, el año posterior las miradas ya se centraban en el corredor de BMC, que empezó fuerte la temporada y pudo soltar presión al ganar en la Omloop Het Nieuwsblad su primera clásica de pavé. El belga la ganaría contra todo un campeón del mundo como Peter Sagan, quién también se quedaría en la segunda posición en la general de la Tirreno-Adriático que Van Avermaet sumó días más tarde en su palmarés.

El panorama era inmejorable para predecir una buena primavera para Greg Van Avermaet, pero las esperanzas su vieron frustradas por el accidente de Flandes que le alejó una vez más de su sueño y le impedía terminar la primavera ciclista, teniendo que posponer un año más su objetivo de alzarse en los grandes monumentos.

El corredor de BMC se fracturó la clavícula en 2016 | Foto: Sporza
El corredor de BMC se fracturó la clavícula en 2016 | Foto: Sporza

Aún así, el belga consiguió redimirse de su mala primavera con una de las mejores temporadas de su trayectoria, en la que, entre otros, lució el mallot de líder en el Tour de Francia y se coronó campeón olímpico en Rio de Janeiro. Van Avermaet terminó la temporada con siete victorias en su casillero, todas ellas de gran prestigio y como uno de los mejores corredores de 2016.

Cambio forzado de calendario

Tras cuatro años consecutivos empezando la temporada con buenos resultados en el Tour de Qatar, Van Avermaet se ha visto obligado a modificar su puesta a punto tras la suspensión de la carrera asiática en 2017. La Volta a la Comunidad Valenciana ha sido este año la prueba de inicio de temporada del belga. Tras ganar la contrarreloj por equipos inicial y situarse en el TOP-10 en las dos siguientes etapas, el corredor luciría el mallot de líder, que cedió en la montaña, y terminó en el 19º puesto en la general final.

Ha arrancado el año en Valencia y Omán

Después de Valencia, el belga siguió su preparación en el Tour of Oman, donde consiguió un tercer sitio parcial como resultado más destacado, y tras una semana parado prepara el inicio de las clásicas de primavera para el próximo sábado, con la disputa de la Omloop Het Nieuwsblad, en la que ya conoce la victoria y defenderá el dorsal número 1. En medio del empedrado, Van Avermaet realizará un paréntesis a principios de marzo para competir en Strade Bianche, Tirreno Adriático, donde también saldrá con el dorsal 1, y Milan San Remo, para después encarar en su mejor momento de fuerza E3, Gent, Flandes y Roubaix, las cuatro grandes carreras de pavé. 

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