La tercera etapa de la carrera del sol ha servido como transición entre el ritmo infernal de los primeros días y la contrarreloj que se vivirá en la jornada de mañana. El irlandés Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) ha sido el más rápido y ha sorprendido a los máximos favoritos con una victoria clara al sprint. El irlandés suma su primera victoria de la temporada y con 26 años, llama a la puerta del primer nivel de velocistas.
Dos cotas como alicientes
Dos puertos de montaña puntuables en la segunda mitad del recorrido, el segundo de ellos coronado a 25 kilómetros de meta, eran las mayores dificultades en una etapa con un perfil que hacía pensar en un final al sprint.
La tranquilidad como novedad
La carrera del sol había vivido dos jornadas muy intensas
La lluvia y el viento fueron protagonistas en las dos primeras etapas de la Paris-Niza, y los abanicos se habían cobrado sus primeras víctimas. Romain Bardet (AG2R La Mondiale) -descalificado- y Richie Porte (BMC Racing Team) -a 15 minutos- perdieron las opciones de victoria tras las dos primeras jornadas y esprínteres como Niccolo Bonifazio (Bahrain Merida Pro Cycling Team) o Nacer Bouhanni (Cofidis Solutione Crédits) también habían quedado fuera de combate. En la tercera etapa, con final en Chalon-sur-Saone, ha llegado, finalmente, la tranquilidad en carrera.
Pierre-Roger Latour (AG2R La Mondiale), Benjamin King (Dimension Data) y Romain Combaud (Delko Marseille Provence KTM) han protagonizado la fuga de la etapa y tras doce kilómetros recorridos, ya sumaban una ventaja de más de tres minutos sobre el pelotón principal. El grupo ha firmado la paz en la tercera etapa de la carrera del sol y la fuga inicial ha podido ser protagonista con márgenes de hasta ocho minutos.
Una llegada masiva cumple las expectativas
Los equipos de los hombres rápidos han mantenido la etapa bajo control durante la etapa y el trío cabecero parecía sentenciado en los últimos kilómetros, pero ha sabido mantener la distancia. Un acelerón de Pierre-Roger Latour en Cote de Charrecey ha provocado que Ben King perdiera contacto con sus compañeros y ha dejado el grupo cabecero en sólo dos unidades. Latour y Combaud han mantenido un intenso pulso con un pelotón que no ha conseguido dar caza a la fuga hasta el último kilómetro.
El pelotón ha preparado la llegada con todos los velocistas en las primeras posiciones salvo Dylan Groenewegen (Team LottoNL-Jumbo), al que una caída a tres kilómetros de meta ha alejado de la victoria. Quick Step Floors y Team Katusha-Alpecin han sido los equipos que han llevado el peso de la llegada, pero ha sido el irlandés Sam Bennett quien se ha impuesto con claridad, tras coger la rueda de Alexander Kristoff y atacar en el momento preciso.
Segundo triunfo del nuevo Bora-Hansgrohe
Peter Sagan vencía hace diez días en la Kuurne-Bruselas-Kuurne y estrenaba el palmarés de Bora-Hansgrohe en su primera temporada en la categoría World Tour, con un proyecto ambicioso. En Paris-Niza, el esprínter Sam Bennett ha conseguido dar el segundo triunfo a la escuadra alemana, y la primera en la máxima categoría del ciclismo. Tras Sam Bennett, el noruego Alexander Kristoff (Team Katusha-Alpecin) y el alemán John Debenkolb (Trek-Segafredo), han completado las plazas de pódium.
Vídeo de los últimos kilómetros
Clasificación de la tercera etapa
Tranquilidad antes de la contrarreloj
Tras una tercera etapa de transición, el pelotón afrontará mañana la contrarreloj individual de la Paris-Niza, con final en el muro de Mont Brouilly (3 km. al 7,7% de media). Arnaud Démare (FDJ) defenderá el mallot de líder en una etapa que volverá a ser trascendental para el desarrollo final de la carrera.