Después del descanso, la etapa reina. La esperada última semana del Giro de Italia echa a rodar después de la última jornada de descanso, este lunes. En la primera etapa de la infernal tercera semana, que encadena etapas de alta montaña sin descanso, los corredores tendrán que afrontar los dos puertos más icónicos del Giro de Italia: Passo del Mortirolo y Passo dello Stelvio, con doble paso, por la subida normal y por la vertiente que lleva a Giogo di Santa Maria. Todo ello, y tras más de 200 kilómetros de recorrido, terminará en un descenso que conducirá a los corredores hasta la meta de Bormio.
150 kilómetros sin pausa
La decimosexta etapa del Giro de Italia del centenario encadena dos de las subidas italianas más emblemáticas y un Giogo di Santa Maria que será trascendental para decidir la etapa. Considerada la etapa reina de la presente edición de la Corsa Rosa, la etapa será la primera de las seis finales que le quedan a Tom Dumoulin para poder mantener la maglia de líder hasta el final.
Tras un inicio de etapa con un perfil relativamente tranquilo, que servirá para los primeros intentos de formar la escapada del día, cuando el pelotón llegue al pie del Mortirolo la carrera tomará otro sentido. La mítica ascensión abrirá el camino hacia la alta montaña con doce kilómetros y rampas máximas del 16%. Pese al peso histórico del Mortirolo en la carrera, su función en la edición centenaria será de desgaste para los próximos puertos, pues será coronado a 140 kilómetros de meta y un ataque en busca de la victoria sería una temeridad.
Tras Mortirolo, su alter ego, su hermano gemelo, el Passo dello Stelvio. Una vez más, la subida será la Cima Coppi de la carrera italiana, lo que significa que es el punto de mayor altitud en los 21 días de competición (2.758 metros). Los corredores coronarán el Stelvio con 140 kilómetros en sus piernas y 80 más por adelante, por lo que el desgaste en los casi 22 kilómetros de ascensión será notable en el grupo.
Con la previsión de tener un grupo reducido en la cima del Stelvio, la bajada conducirá directamente hasta el pie de Giogo di Santa Maria, vertiente inversa al Passo dello Stelvio. En los únicos kilómetros de la edición del centenario que circulan fuera de Italia -la subida se realiza en Suiza-, el grupo afrontará los kilómetros más duros de la etapa, con una media superior al 8%.
Tom Dumoulin en el punto de mira
Tras mostrar una solidez impecable en la llegada a Oropa, el líder de Team Sunweb se ha convertido en el favorito para la victoria final. El holandés ya ha demostrado su fiabilidad en la montaña y ahora es el turno de sus adversarios para intentar sacarle los colores y remontarle los casi tres minutos de margen. La función de los gregarios será fundamental en una etapa en que el trabajo de equipo debe iniciarse en el primer puerto, el Mortirolo, por tal de desgastar al líder antes de la última ascensión.
En este escenario, Movistar Team (con Nairo Quintana), FDJ (con Thibaut Pinot) y Bahrain Merida Pro Cycling Team (con Vincenzo Nibali) parecen los equipos obligados a marcar el ritmo en el pelotón, para ver las debilidades del hasta ahora dominante Tom Dumoulin. El múltiple campeón italiano Vincenzo Nibali parece el favorito para la victoria de etapa si llega con los mejores en la cima del último puerto, pues cuenta con un gran desarrollo en los descensos, pero Nairo Quintana intentará romper la carrera en las subidas.
La apuesta de VAVEL:
*** Vincenzo Nibali
** Nairo Quintana
* Ilnur Zakarin