Fútbol femenino · Perfil

El fútbol femenino es hoy una de las disciplinas deportivas de mayor crecimiento del mundo, pero su historia es la de un deporte que tuvo que sobrevivir a medio siglo de prohibiciones antes de poder competir. Nació casi a la vez que el masculino, llenó estadios en la Inglaterra de 1920, fue vetado por federaciones y gobiernos en Inglaterra, Alemania, Francia, Brasil y España, renació en los años setenta, estrenó Mundial en 1991 y ha alcanzado en el siglo XXI la profesionalización plena. Esta página cuenta esa historia por etapas, con especial atención a España —la selección campeona del mundo en 2023 y el FC Barcelona como club dominante— y a los palmarés cerrados de las grandes competiciones, actualizados a septiembre de 2026.

Orígenes y primera edad de oro (1881-1921)

Los primeros partidos documentados entre mujeres se disputaron en Escocia e Inglaterra a finales del siglo XIX: en 1881 se jugó en Edimburgo un encuentro entre equipos presentados como Escocia e Inglaterra, y en 1895 el British Ladies' Football Club, impulsado por Nettie Honeyball, protagonizó el primer partido femenino registrado oficialmente en Inglaterra. Aquellas pioneras jugaban contra el criterio médico y social de la época, que consideraba el fútbol impropio de la mujer.

La Primera Guerra Mundial cambió el panorama. Con los hombres en el frente, las trabajadoras de las fábricas de munición formaron equipos que recaudaban fondos para los heridos. El más célebre fue el Dick, Kerr Ladies de Preston, fundado en 1917, que giró por Francia en 1920 y por Estados Unidos en 1922. El 26 de diciembre de 1920, en Goodison Park, su partido contra el St Helens Ladies reunió a 53.000 espectadores, una cifra que ningún partido femenino de clubes superó en casi un siglo. Su gran figura fue la extremo Lily Parr.

El éxito provocó la reacción. El 5 de diciembre de 1921 la Football Association prohibió a sus clubes ceder los campos a equipos femeninos con el argumento de que el fútbol era «bastante inadecuado para las mujeres». La medida estuvo en vigor hasta 1971 y condenó al fútbol femenino inglés a cincuenta años de campos de tierra y partidos benéficos. Otras federaciones y gobiernos siguieron caminos parecidos: la Federación Alemana lo vetó entre 1955 y 1970, Francia entre 1941 y 1970, y en Brasil el decreto-ley 3.199 de 1941 prohibió a las mujeres los deportes «incompatibles con su naturaleza» hasta 1979. En España, donde hay partidos documentados desde la década de 1910, el deporte quedó proscrito en la práctica desde los años treinta hasta 1975.

El deshielo: de los Mundiales oficiosos al primer Mundial FIFA (1969-1991)

La refundación llegó de la mano de las propias jugadoras. En Inglaterra se creó en 1969 la Women's Football Association, y la FA levantó su veto en 1971 tras una recomendación de la UEFA. Ese mismo año, el 17 de abril de 1971, Francia y Países Bajos disputaron en Hazebrouck el primer partido internacional femenino reconocido por la FIFA. Inglaterra estrenó a su selección el 18 de noviembre de 1972 en Greenock con una victoria por 2-3 sobre Escocia.

Al margen de las federaciones, la Federación Internacional Europea de Fútbol Femenino (FIEFF) organizó dos Mundiales oficiosos: el de Italia en 1970 y el de México en 1971, ambos ganados por Dinamarca. La final de 1971, un 3-0 de las danesas a México con tres goles de Susanne Augustesen, congregó en el Estadio Azteca a unas 110.000 personas, la mayor entrada de la historia de un evento deportivo femenino. Aquella demostración de público obligó a las instituciones a mover ficha: la UEFA puso en marcha su Eurocopa femenina, cuya primera edición ganó Suecia en 1984 en los penaltis ante Inglaterra, y la FIFA ensayó en 1988 un torneo de invitación en China con doce selecciones, que ganó Noruega.

El resultado de ese ensayo fue la primera Copa Mundial Femenina de la FIFA, disputada en China en 1991 con doce equipos. Estados Unidos venció a Noruega por 2-1 en la final y abrió la era moderna del fútbol femenino. La segunda gran plataforma llegó en 1996, cuando el fútbol femenino entró en el programa de los Juegos Olímpicos de Atlanta, de nuevo con oro estadounidense.

España: del Comité de 1980 a la Liga F

La Real Federación Española de Fútbol no reconoció el fútbol femenino hasta 1980, cuando creó el Comité Nacional de Fútbol Femenino, aunque desde 1971 había existido una selección oficiosa sin amparo federativo. La selección española jugó su primer partido oficial el 5 de febrero de 1983 en La Guardia (Pontevedra), con derrota por 0-1 ante Portugal. Ese mismo año nació la Copa de la Reina, primera competición nacional oficial, y en la temporada 1988-89 arrancó la liga, entonces llamada Liga Nacional. El campeonato ha cambiado de nombre varias veces —División de Honor (1996-2001), Superliga (2001-2011), Primera División (2011-2022)— hasta convertirse en la Liga F en 2022, tras ser declarada profesional por el Consejo Superior de Deportes en junio de 2020 y estrenar esa condición en la temporada 2021-22 bajo la Liga Profesional de Fútbol Femenino.

Durante sus primeras tres décadas la liga fue un campeonato repartido: el Athletic Club suma cinco títulos (el último en 2015-16), el Levante y el Atlético de Madrid cuatro cada uno (los rojiblancos encadenaron 2016-17, 2017-18 y 2018-19) y el Rayo Vallecano tres, con el Espanyol entre los campeones de una sola liga. Desde entonces la hegemonía pertenece al FC Barcelona, con once ligas: cuatro consecutivas entre 2011-12 y 2014-15 y siete seguidas desde 2019-20 hasta 2025-26. El club azulgrana firmó en 2021-22 una liga perfecta de 30 victorias en 30 partidos y una racha de 62 triunfos consecutivos entre 2019 y 2023.

El Barça es también el club español que abrió Europa: campeón de la Liga de Campeones femenina en 2021, 2023, 2024 y 2026, cuando goleó 4-0 al OL Lyonnes en Oslo el 23 de mayo de 2026 con dos goles de Ewa Pajor. En la primavera de 2022 estableció además los dos récords mundiales de asistencia a un partido femenino en el Camp Nou: 91.553 espectadores ante el Real Madrid en marzo y 91.648 ante el Wolfsburgo el 22 de abril, superando los 90.185 de la final del Mundial de 1999 en el Rose Bowl. Sus centrocampistas monopolizan el Balón de Oro femenino: Alexia Putellas lo ganó en 2021 y 2022 y Aitana Bonmatí en 2023, 2024 y 2025, la primera jugadora con tres. El Real Madrid, por su parte, creó su sección femenina el 1 de julio de 2020 al absorber al CD Tacón y debutó en la temporada 2020-21.

La selección española: de 1983 a campeona del mundo

Tras décadas de discreción —su mejor resultado en el siglo XX fue la semifinal de la Eurocopa de 1997—, España debutó en un Mundial en Canadá 2015, donde cayó en la fase de grupos, y alcanzó los octavos de final en Francia 2019, eliminada por Estados Unidos. El salto definitivo llegó en Australia y Nueva Zelanda: el 20 de agosto de 2023, en Sídney, España venció 1-0 a Inglaterra con gol de Olga Carmona y se proclamó campeona del mundo bajo la dirección de Jorge Vilda, en un torneo que reunió a 1.978.274 espectadores y 32 selecciones, ampliado desde las 24 de las dos ediciones anteriores.

Con Montse Tomé al frente desde 2023, la selección ganó la primera Liga de Naciones femenina de la UEFA al derrotar 2-0 a Francia en La Cartuja de Sevilla el 28 de febrero de 2024 y la revalidó en 2025 frente a Alemania: 0-0 en Kaiserslautern y 3-0 en Madrid el 2 de diciembre, con dos goles de Clàudia Pina y uno de Vicky López. En los Juegos Olímpicos de París 2024 terminó cuarta y en la Eurocopa de Suiza 2025 disputó su primera final continental, perdida ante Inglaterra el 27 de julio en Basilea tras el 1-1 y una tanda de penaltis resuelta por 3-1.

Mundiales, Eurocopas y Juegos: palmarés cerrado a la última edición

La Copa Mundial se ha jugado nueve veces. Estados Unidos es la selección más laureada con cuatro títulos (1991, 1999, 2015 y 2019), seguida de Alemania con dos (2003 y 2007); Noruega (1995), Japón (2011) y España (2023) completan la lista de campeonas. La final de 1999 en Pasadena, decidida en los penaltis ante China con el disparo de Brandi Chastain, y la de 2007, en la que Alemania batió 2-0 a Brasil, marcaron el crecimiento del torneo. Marta, la brasileña Balón de Oro de aquel Mundial, es la máxima goleadora histórica de la competición con 17 tantos. Las próximas ediciones ya tienen sede: Brasil en 2027, con 32 selecciones; Estados Unidos, México, Costa Rica y Jamaica en 2031, con 48; y el Reino Unido en 2035.

En la Eurocopa, Alemania es la gran dominadora con ocho títulos entre 1989 y 2013. Inglaterra ganó las dos últimas ediciones —2-1 a Alemania en la prórroga de Wembley en 2022, ante 87.192 espectadores, y la de 2025 ante España—, Noruega tiene dos (1987 y 1993) y Suecia (1984) y Países Bajos (2017) uno cada una. En los Juegos Olímpicos, disputados desde 1996, Estados Unidos acumula cinco oros (1996, 2004, 2008, 2012 y 2024, este último con un 1-0 a Brasil en París); Noruega (2000), Alemania (2016) y Canadá (Tokio 2020) ganaron los otros tres. En Sudamérica, la Copa América femenina ha tenido diez ediciones desde 1991 y Brasil ha ganado nueve; solo Argentina (2006) rompió su racha.

A nivel de clubes, la Liga de Campeones femenina —nacida en 2001 como Copa de la UEFA— tiene al Olympique de Lyon como rey con ocho títulos, seguido del FC Barcelona y el Eintracht Frankfurt con cuatro, y de Wolfsburgo, Turbine Potsdam, Umeå y Arsenal (2007 y 2025) con dos; el Duisburgo completa la nómina con uno.

Las ligas profesionales: WSL, Brasileirão y el modelo americano

Fuera de España, tres ligas marcan el estándar profesional. Suecia creó en 1988 la Damallsvenskan, la primera liga doméstica de referencia, y Estados Unidos, tras el Mundial de 1999, ensayó con la WUSA antes de asentar su modelo con la NWSL. En Inglaterra, la Women's Super League arrancó en 2011 con ocho clubes y calendario de verano, pasó al invierno en 2017-18 y se hizo plenamente profesional en 2018-19. El Chelsea, con Emma Hayes en el banquillo durante siete de sus títulos, es el club más laureado con ocho ligas; en 2024-25, ya con Sonia Bompastor, completó la primera temporada invicta de 22 partidos, con 60 puntos y triplete doméstico. Arsenal (tres), Liverpool y Manchester City (dos) completan el palmarés, y las citizens rompieron la racha londinense en 2025-26. El récord de asistencia de la WSL son los 60.160 espectadores del Arsenal-Manchester United de febrero de 2024, y Vivianne Miedema es su máxima goleadora histórica con 97 tantos.

En Brasil, la CBF fundó el Brasileirão Femenino en 2013, después de que la Copa do Brasil (2007-2016) ejerciera de torneo nacional. El Corinthians es su gran dominador con siete títulos (2018 y de 2020 a 2025) y también el club con más Copas Libertadores femeninas, seis, en una competición que se disputa desde 2009 y en la que Brasil suma trece de las diecisiete ediciones.