Dijo Blaise Pascal “El corazón tiene razones que la razón no entiende”, y la relación del segundo número diez inmortalizado en bronce para la leyenda azul y oro, con la mitad más uno, hace largo tiempo que superó el ámbito de la razón para adentrarse eternamente en el mágico y metafísico mundo del corazón y los sentimientos.
Y en La Bombonera, aquel mundo azul y oro en el que las paredes hablan y me cuentan los sueños de un niño que pese a nacer en San Fernando llevaba en sus genes el ADN xeneize, desde el pasado mes de junio fue erigida en bronce la leyenda de Juan Román Riquelme.
Su historia la un chico que se mostró al fútbol en La Carpita de Villa Libertad, donde estuvo a cargo de su descubridor Jorge Rodríguez, quien lo conoció a los 7 años en el Barrio San Jorge de Don Torcuato. Luego pasó por Argentinos Juniors, donde su desbordante talento hizo posible que José Pekerman se lo llevara a la selección sub 18 de la albiceleste. Román no tenía techo y su calidad infinita iba camino hacia un destino y una leyenda: ser bostero e ídolo de Boca.
Llegó de la mano de Bilardo y bajo la presidencia de Macri, Boca pagó en septiembre de 1996 U$D 800.000 por su pase, aún siendo un juvenil que no había debutado en Primera. Y como no podía ser de otra manera, aunque no se pudo enfundar la diez, eligió un día diez para debutar en la primera de Boca (10-11-1996), en un Boca-Unión Sta Fe. Fue entonces cuando la doce más uno descubrió la personalidad de Román, en la que residía y se escondía la gran paradoja de su grandeza, pues la aparente frialdad e inexpresividad de su rostro, su seriedad y sus parcas pablaras, no se correspondían con la expresividad y la alegría que desarrollaba en un campo de juego. Y en la flauta del aire avanzó perpetua la magia de su fútbol, la angustiosa conducción que desesperaba rivales para enviar en su agonía un pase al infinito. La mitad más uno saltaba al unísono y La Bombonera temblaba cuando Román agarraba la pelota, por su cabeza pasaban entonces aquellos años en los que su viejo, le enseñó a jugar. Aquellos en los que soñaba con enfundarse la azul y oro, entrar a ese estadio y salir campeón algún día.
Y a fe que lo hizo, pues con la llegada al equipo de Carlos Bianchi pudo verse la mejor versión de Román. Bianchi le dio total libertad para moverse por el ataque y Riquelme agarró la pelota y la nº10 de Boca para no volverla soltar hasta darle al conjunto de la azul y oro sus mejores años y sus días de gloria. Genio y figura del equipo xeneize conquistó 6 títulos con la camiseta azul y oro, dos Torneos Apertura, uno del Clausura, dos Copas Libertadores y una Copa Intercontinental.
Varias veces elegido mejor jugador del fútbol argentino y mejor jugador del continente americano, Riquelme se desvinculó de Boca en el año 2002, cuando tras algún desencuentro con la dirigencia del club firmó su pase al Barcelona por 13 millones de dólares. Román comenzó bien como azulgrana, pero jamás llegó a tener con Van Gaal el ‘feeling’ suficiente como para que su rendimiento fuera acorde a su talento. Luego con la marcha de Van Gaal y la llegada de Antic, Riquelme mejoró un tanto su aportación como blaugrana, pero una temporada crítica para el club precipitó su salida del Barcelona dejando tan solo destellos de su clase y una evidente falta de adaptación.
Muchas voces sonaron entonces defendiendo que Román no era futbolista para el fútbol europeo, pero en Villarreal demostró que el talento (su talento) no conocía las fronteras del fútbol. En Villarreal formó dupla de ataque demoledora junto al delantero uruguayo Diego Forlán, demostró su gran calidad y se reveló como uno de los mejores jugadores de la Primera División, donde logró el récord de asistencias de gol en 2005. Ese año, el Villarreal logró una épica 3ª posición y decidió comprar el 75% de su pase. A la temporada siguiente el Villarreal disputó por primera vez en su historia la Liga de Campeones y su actuación fue tan brillante que llegó a las semifinales tras dejar en el camino a equipos de la talla del Manchester United, Benfica, Glasgow Rangers e Inter de Milán. Unas semifinales en las que el conjunto amarillo estuvo a punto de hacer historia, pero un penalti detenido por Lehmann a lanzamiento de Riquelme acabó con el sueño del submarino amarillo y dejó tocado a Román.
A partir de aquel fatídico instante nada volvió a ser igual, Román entró en conflicto con la directiva y la dirección deportiva del equipo, por lo que Mauricio Macri intermedió en la situación y resolvió su cesión y regreso a Boca, su casa. Su rendimiento fue creciente, llegando a su punto culminante en la Copa Libertadores de 2007, en la que dejó para la historia una descollante actuación en cuartos ante Libertad de Paraguay y una brillantísima aportación en la final disputada ante Gremio de Porto Alegre, en la que hizo dos goles en la vuelta disputada en Porto Alegre.
Tras resolver definitivamente su pase a Boca, Román siguió aportando su clase a la medular de Boca, donde ganó el Torneo Apertura y la Recopa sudamericana de 2008. Portanto también la leyenda y el número diez a la albiceleste, con la que logró el oro de los JJOO de Pekín 2008.
Cuentan que sobre el césped de La Bombonera reposan leyenda y fútbol, y que sobre su fachada un mural del pintor Pérez Celis reproduce escenas de la vida cotidiana y los personajes del barrio de la Boca. No se concibe uno sin el otro, por ello el hecho de que por iniciativa sentimental y económica de un numeroso grupo de aficionados, su figura haya quedado inmortalizada en bronce junto a la de Diego, esclarece el calado del intenso recuerdo que dejó y dejará el diez a la mítica doce más uno. En la inauguración de la estatua, un cartel con la siguiente leyenda regaló una sentida bienvenida al jugador: “Gracias por tanto, Román”
En el interior de la sala de los ídolos del Museo de la Pasión Boquense, la escultora Elizabeth Eichhorn, la misma que realizó en 2006 la estatua de Diego Armando Maradona, se encargó de plasmar en bronce la leyenda y una de las poses históricas del fenomenal enganche de Boca Juniors. Sus manos a la cintura, sujetándose la camisa nº10, concentrado en el instante previo al golpeo de libre directo y su mirada desafiante, teledirigida al ángulo de un arco infinito.
Elizabeth Eichhorn estudió en profundidad al personaje y acertó plenamente cuando utilizó un símil muy adecuado para definir lo que fue Román: “una especie de ajedrecista adentro de la cancha, pensando los movimientos antes de que sucedan”, señaló la escultora.
Riquelme, acompañado por su familia y su padre, aquel que le enseñó a jugar al fútbol y a ser bostero, no pudo reprimir la emoción. Con voz temblorosa y balbuceante abrió su corazón xeneize y declaró lo siguiente: “Yo me pongo la camiseta y juego como hincha”. “El cariño que me dan es muy grande. Siempre digo que están locos. Yo jamás les voy a poder devolver lo que me dieron. Esto es demasiado, este día no lo voy a olvidar nunca más, nunca. Y mi familia tampoco. Vamos a estar eternamente agradecidos. Nací bostero y moriré bostero como ustedes”
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