Acostumbrados a situarse en la parte media de la tabla y sin sufrir en demasía, tanto cherries como baggies vuelven después del parón con motivos más que suficientes para ilusionarse con sus posibilidades esta temporada. Ambos han comenzado de manera irregular, pero las incorporaciones que han realizado ambos son inversiones dignas de conjunto de la parte alta de la clasificación de la Premier League.

Uno de esos jugadores fichados es Jack Wilshere, protagonizando uno de los traspasos más extraños de este ya pasado mercado de verano. Pese a sumar un punto de nueve posibles, la llegada como cedido del ex del Arsenal es un motivo de creencia para los aficionados del Bournemouth, siendo una pieza que encaja perfectamente en el esquema de Eddie Howe, además de significar una continuidad en su idea de fútbol asociativo que tan buenos resultados ha dado a los de Dean Court.

Situación parecida la que vive Tony Pulis, que ha empezado de mejor manera (cuatro de nueve) pero que sin embargo todavía necesitaba más calidad en su equipo, sobre todo teniendo en cuenta las inversiones de los otros conjuntos y la llegada del grupo chino al club. Su deseo fue concedido en los últimos días de mercado: Robson-Kanu, Nyom y Chadli representan tres jugadores que pueden establecerse como cruciales en la campaña del West Brom, complementando una plantilla ya de por sí con mucha calidad.

Seguir sorprendiendo

Muchos pensaban que el primer año del Bournemouth en la Premier League iba a ser como el de un gato entre leones, como una aventura imposible de mantener por su gran diferencia con los demás en cuanto a calidad. Ya su ascenso fue algo muy sorprendente para un cuadro que hace pocos años militaba en League One.

El Bournemouth sufrió mucho menos de lo pensado en la 2015/16. | Foto: AFC Bournemouth
El Bournemouth sufrió mucho menos de lo pensado en la 2015/16. | Foto: AFC Bournemouth

Sin embargo, pocos contaban con una cabeza pensante fuera de lo común: la de Eddie Howe, que incluso con un fútbol bonito para los aficionados consiguió salvar a los cherries con muchas jornadas de antelación, finalizando en una 16ª posición engañosa, pues se dejaron llevar en los últimos partidos al estar ya salvados.

Esta inesperada salvación iba a tener, como no podía ser de otra manera, efectos en la plantilla durante el mercado estival. Así, piezas clave como Matt Ritchie o Tommy Elphick salieron rumbo a, sorprendentemente, la Championship; uno a Newcastle y el otro, al Aston Villa. Pese a que Elphick no pudo disputar muchos minutos por una lesión grave de ligamentos, era un jugador tan trascendental como el escocés, que fue titular toda la campaña.

Eso sí, cuando hay salidas, hay entradas. Jordon Ibe se convertía en el fichaje más caro en la historia de los cherries para reemplazar a Ritchie en la banda derecha. Marc Wilson llegaba para sustituir a Elphick en la zaga. Y no solo de reemplazos iba a consistir el verano en Dean Court, sino también de aumentar la profundidad de plantilla: Brad Smith, Lewis Cook, Nathan Aké y Lys Mousset llegarían para juntarse con otras estrellas que continuaban, como Callum Wilson, Benik Afobe, Joshua King, Arter o Adam Smith. Plantilla perfecta.

Wilshere protagonizó uno de los traspasos más extraños de 2016. | Foto: AFC Bournemouth

"Wilshere ya ha llevado al Bournemouth a otro nivel" Eddie Howe

Pero todavía quedaba la guinda del pastel, el salto definitivo, la estrella. Una apuesta arriesgada, que sin embargo puede hacer soñar a los aficionados del Bournemouth con, incluso, algo más. Su nombre es Jack. Su apellido, Wilshere. Su historial de lesiones, alto. Y su calidad, alta también. Es una incógnita. No obstante, poco tiene que perder Eddie Howe con esta llegada.

Sobre todo, tras un inicio liguero que hace sembrar de cierta manera las dudas, aunque más por puntaje que por sensaciones. La apertura del curso empezó con una lógica derrota (1-4) ante el Manchester United de José Mourinho, y compitió genial en el primer partido del Estadio Olimpico en la Premier League ante el West Ham, pese a perder 1-0. Y antes del parón, un gol de Dann en el 90 en Selhurst Park evitaba la primera victoria de la temporada tras el tanto inicial de Joshua King. Muy cerca.

El gol de King no sirvió para ganar al Crystal Palace. | Foto: AFC Bournemouth

Para este choque, será precisamente el noruego King el único ausente por obligación de la lista de Howe para medirse al West Brom, debido a un problema de hombro acontecido con la selección noruega. El resto de la nómina cherrie está disponible para intentar buscar la primera victoria de la temporada 2016-17.

Consolidarse arriba

Bendita tranquilidad, pero también bendita ambición. No suele sufrir nunca el West Brom en las últimas jornadas, y no es de los equipos que normalmente esté en las quinielas para descender. Siempre suele estar en tierra de nadie. Con Pulis en el banquillo, el club se asegura vivir años tranquilos.

Sin embargo, la ya mencionada ambición debe de entrar en el espíritu de los baggies, y de hecho los fichajes realizados en el verano son una muestra de ello. El nuevo grupo inversor chino supone un respaldo importante al proyecto, además de una ayuda económica importante, que junto al nuevo contrato televisivo puede marcar un antes y un después en la historia financiera de los de las Midlands.

Chadli ha sido la incorporación estelar del WBA 16/17. | Foto: WBA
Chadli ha sido la incorporación estelar del WBA 16/17. | Foto: WBA

Chadli, Nyom y Robson-Kanu, llegados los tres en las últimas horas del mercado, suponen un salto cualitativo para un West Brom que, además, tampoco se ha desprendido de ninguna pieza importante de la temporada pasada, un plus ante sus rivales en el mercado, manteniendo la base del año pasado con jugadores clave como Foster, Rondón o Dawson. No solo eso, sino que ha lavado el vestuario de jugadores veteranos, como Lambert o Sandro, que ya no podían aportar mucho más.

 Y es que, a pesar de que el inicio liguero ha sido aceptable con cuatro puntos de nueve posibles, el empate a cero ante el Middlesbrough hizo saltar algunas alarmas por el pobre rendimiento dado  en casa en estar primeras jornadas. Además, tuvo que jugar un chico del filial, Sam Field, en la mediapunta. Era evidente que hacía falta reforzar el equipo.

Berahino ha vuelto a protagonizar polémicas. | Foto: WBA

"Berahino ha de quedarse y demostrar que es un gran jugador" Tony Pulis

Un equipo que no ha estado exento de polémicas, como la que rodea a Saido Berahino, un jugador con un talento importantísimo para el West Brom pero que sus problemas de disciplina están suponiendo un dolor de cabeza para Pulis. Ante el Boro, estuvo cerca de 20 minutos preparado para salir, pero el técnico de los baggies decidió no darle entrada, posiblemente por motivos de indisciplina.

En el Vitality Stadium no podrán estar ni Chris Brunt ni Jonathan Leko, ambos aquejados de diferentes problemas físicos. Junto a esto, Hal Robson-Kanu no parece estar todavía en la forma necesaria para tener minutos, debido a la falta de ellos esta pretemporada, por lo que se podría quedar fuera de la convocatoria.

Onces probables

VAVEL Logo
Sobre el autor
Luis Calabor Nuñez
Apasionado del fútbol internacional y de Europa en general. Del Athletic, Tottenham, Wigan y Hamburgo. ¡Ganas de llegar lejos!