El Chicago Fire fue superior en el Toyota Park y venció esta tarde al Atlanta United por 2-0, en la semana 16 de la MLS, dejando a los de Illinois en el primer lugar de la Conferencia Oeste.
Primer tiempo: la efectividad de Solignac
Una hermosa tarde soleada iluminó el juego entre el equipo de Illinois, que buscaba el liderato de la Conferencia Este, ante el cuadro del Tata Martino que necesitaba la victoria para acceder al grupo de Play-Off.
Fueron pocas las opciones de gol en los primer diez minutos, hasta que llegó la oportunidad de Villalba al minuto 12', cuando le quedó un balón asistido desde el costado, se fue al mano a mano con Lampson y mandó en zapatazo por debajo de sus piernas pero pasando a un lado de la portería.
Nikolic también hizo su remate de peligro un minuto después, con el centro de Vincent que el serbio dejó pasar para acomodarse y disparar hacia el palo derecho, pasando muy cerca.
Llegando a la media hora del juego, el partido era igualado para ambas partes aunque sin acercarse con intensidad al arco, hasta la segunda chance de Villalba en el cotejo al 27', con el robo de balón de Carmona a Polster, asistiendo al nacido en Buenos Aires y tuvo la mala fortuna de mandarla hacia el costado.
El argentino Luis Solignac abrió el marcador a los treinta minutos de partido con el pase de Accam, quien llegó sólo al área, superó al portero y luego se complicó para disparar ante tantos defensores en el área chica, hizo el pase para el mediapunta quien sí la envió al fondo de la red, poniendo a celebrar al Fire.
Las gestiones de Atlanta por marcar eran claras, buscando los espacios en el área para disparar, así fue como Garza llegó desde el costado a quedar en posición de gol al 34', pero se encontró con Lampson que contuvo el zapatazo.
Chicago se puso el mono para trabajar en defensa ante la arremetida del equipo del Tata Martino que adelantó sus lineas para encontrar el empate con superioridad numérica, colocando a Garza y Mears en posición de ataque, pero arriesgándose mucho en su zona posterior pues estaba a merced del contragolpe del cuadro de Illinois.
El primer tiempo finalizó favorable para los dirigidos por Veljko Paunovic que se metieron en campo contrario para no permitir la salida de Atlanta, el cual en un tiro libre sobre el 46' desperdició otra opción al no encontrar alguien que empujara el esférico al arco.
Segundo tiempo: un aleman avivó las llamas del incendio
David Accam hizo el primer remate del segundo tiempo, cuando sacó un disparo desde lejos que terminó en manos de Alec Kann a los 53 minutos, pese a que el ganés tenía opciones de asistir a Solignac y Nikolic.
De nuevo el nacido en Ghana sacó velocidad en el contragolpe para llevar al equipo hasta el límite, como ocurrió al 56' cuando corrió por el costado, mandó el pase hacia el centro del área para Nikolic quien no alcanzó a puntearla, cuya causa fue porque el africano se retrasó en mandar la asistencia en mejor momento.
Mientras el Atlanta buscaba mayor ofensividad con los ingresos de Almirón y Martínez, el Chicago se volvió a acercar con peligro encontrando espacios para atacar, con la chance de Polster que atajó Kann, y luego el balón que mandó Schweinsteiger al costado del arco.
La mano de Mears en el área fue decretada como penal para el Fire, que tuvo en Nikolic las esperanzas de aumentar el marcador, cosa que ocurrió antes de los 70 minutos con un cobro fuerte hacia la izquierda del portero, levantando a los aficionados de sus sillas en el Toyota Park que celebraban la victoria parcial.
El Tata Martino no encontraba forma de darle la vuelta al juego, donde por más que se acercaran sus dirigidos no conseguían ser incisivos, incluso dejando espacios en defensa, como fue en todo el partido, por los riesgos que tomaba, además de que las sustituciones no surtieron el efecto esperado.
Bastian Schweinsteiger era el hombre del primer pase hacia el ataque en Chicago, sacando a relucir su experiencia y talento el campeón del mundo con Alemania en el campo de jeugo para iniciar las jugadas ofensivas de los locales.
Brandon Vásquez, el joven jugador californiano que reemplazó a Villalba en el campo de juego, tuvo una oportunidad envidiable al 85' cuando bajó el balón en el área con su cabeza, y al encontrar espacio para disparar, sacó el metrallazo que pasó por encima del arco, muy cerca del descuento.
El equipo de Atlanta no jugó un buen partido en el Toyota Park, y la derrota que obliga a vencer a Columbus Crew para acceder al grupo de clsificados.
Chicago Fire se queda con el liderato de la zona Este, y lo defenderá en su visita al New England Revolution para ser candidato al título de la temporada.
