Portland Timbers se clasificó para los PlayOff´s de manera matemática al superar a un rival directo en un partido muy sencillo. Desde el primer minuto levaron la iniciativa, obligando a su rival a mantenerse posicionados en su terreno de juego, sin apenas opciones de sacudirse esta presión. Este planteamiento hizo que los locales lograsen adelantarse en el marcador antes del final de la primera mitad. En la segunda mitad, los ‘Royas’ fueron los que llevaron la manija, logrando tener el control de la pelota y as mejores ocasiones. Sin embargo, en un par de contraataques, los Timbers anotaron dos goles que dieron el encuentro por finiquitado y la clasificación para ellos.
Tiimbers pone todo de su parte
Con apenas unos segundos y nada más sacar del centro del campo, Portland Timbers dio el primer aviso a su rival. Un balón a la espalda de la defensa dejó a Valeri solo ante el portero, pero el argentino no estuvo rápido en la toma de decisiones, dejando que el defensor llegase. Aún así consiguió disparar a puerta, pero balón fue repelido por el guardameta.
Tras este primer susto, el encuentro comenzó a asentarse, con ambos rivales tratando de hacerse con el control de la pelota en el centro del campo. Durante un tiempo, ninguno de ellos logró imponerse sobre el rival, lo que hizo virar el encuentro hacía una constante alternancia de una portería a otra.
En este intercambio, fueron los locales los que gozaron de las mejores ocasiones, hasta que consiguieron acertar de cara a portería. Fue con un saque de esquina en el que el balón fue a parar al segundo palo donde apareció Larrys Mabiala. El central de Timbers consiguió anticiparse a su marcador para mandar el balón al fondo de la red y adelantar a su a su equipo en el luminoso.
Tuvieron que pasar varios minutos para que Real Salt Lake comenzase a llevar la iniciativa en el partido. Estaba siendo sometido a una gran presión por parte de su rival, que impidió en varias ocasiones que pudiesen llegar con peligro a las inmediaciones del área.
Sin embargo, con el transcurso del encuentro, el conjunto visitante, necesitado de una victoria para asegurarse los PlayOff´s, parecieron dar el partido por perdido y retrasaron sus líneas de presión. Esto permitió que los locales fuesen encontrándose cada vez mejor y acumular mayor número de llegadas, quedándose en un par de ocasiones cerca de lograr aumentar la ventaja.
En los últimos minutos, Real Salt Lake trató de responder y tener mayor presencia en el ataque, pero la desconexión que sufrió durante gran parte de la primera mitad le llevó a quedarse lejos de poner en riesgo la meta defendida por Clark.
Real Salt Lake se diluye
El mal inicio con una mala primera mitad y la obligación por ganar para clasificar, hizo que Real Salt Lake tuviese que dar un paso hacia adelante y ser ellos los que llevasen la iniciativa, buscando dar la vuelta al marcador. Cerca estuvo de conseguirlo en una acción en la que Plata logró rematar un centro de Rusnak e el interior del área, pero el balón se marchó por encima del larguero.
La insistencia de los ‘Royals’ continuó durante los siguientes minutos, aunque de manera aislada, los locales lograron generar algún acercamiento peligroso. Fue sobro todo gracias a acciones a balón parada que obligaron a los visitantes a no relajarse.
Sobre la media hora, Real Salt Lake tuvo la que fue hasta el momento, la mejor ocasión para haber igualado el resultado. En un saque de esquina al segundo palo, apareció Rusnak que con una magnífica volea, mandó el balón a portería. Sin embargo, el guardameta local tuvo una magnífica reacción y consiguió despejar el balón lejos de su portería.
A pesar de la insistencia visitante, los Timbers consiguieron sorprender a su rival e un contraataque, anotando un gol que sentó como un jarro de agua fría para las aspiraciones de su rival. Seba Blanco filtró un balón a Diego Chará para que este se encontrase frente a portero en un mano a mano y tras superarlo, lograse anotar a portería vacía.
Este tanto dejó muy tocado a Real Salt Lake que durante los siguientes minutos no mostró ninguna capacidad de reacción. Los Locales aprovecharon esta situación para buscar un gol que les permitiese abrir una ventaja aún mayor en el resultado, pero la defensa visitante consiguió solventar las ocasiones.
Los ‘Royals’ volvieron nuevamente a llevar la iniciativa en el partido, tratando de solventar una desventaja de dos goles. Consiguieron tener un par de llegadas sobre la portería, pero estas acciones, quedaron muy lejos de poner en riesgo al guardameta local.
En los últimos minutos aprovechando los espacios en la defensa visitante, una nueva contra dejó a los Timbers en clara posición de anotar y no lo desaprovecharon. Melano vio a la perfección el desmarque de ruptura de Blanco y le habilitó para dejarle en clara posición de marcar. Tras deshacerse de los defensores y el guardameta con un amago, logró subir el tercer gol al marcador.
Con este tercer tanto y alguna ocasión más aislada, finalizó un partido con el que Portland Timbers logró llevarse la victoria y conseguir de manera matemática la clasificación. Su rival, con esta derrota se mantiene con opciones de acceder a la post temporada, pero dependerá que su rival directo, LA Galaxy, pierda en la última semana.