Victoria de Real Salt Lake en esta Knockout Round, dando un golpe encima de la mesa ante un rival que llegaba como claro favorito. Los californianos entraron mejor al partido consiguiendo llevar la iniciativa, pero fue su rival el que aprovechó su primera llegada para adelantarse en el marcador. Los angelinos consiguieron igualar el resultado a los pocos minutos, tras lo que se vio un encuentro con muy poco ritmo y muchas interrupciones. En la segunda parte los locales se volcaron al ataque tratando de ponerse en ventaja en el partido por primera ocasión, lo cual consiguieron con un gol de Ramirez. Pero sin apenas tiempo de reacción, los ‘Royals’ anotaron dos goles que les dieron el pase definitivo a las semifinales de conferencia.

Igualdad a niveles extremos

Gran inicio por parte de Los Angeles FC que comenzó controlando la pelota y siendo el equipo más activo en el ataque. Durante los primeros minutos consiguió que el partido se jugase la totalidad del tiempo en campo rival, aunque el planteamiento defensivo de estos provocó que sus acciones no tuviesen profundidad. Apenas se vieron un par de llegadas por banda izquierda en las que encontraron la espalda de lateral, pero no consiguieron darle continuidad a la jugada.

El entrenador visitante, sabedor del potencial de en ataque de su rival, planteó un encuentro muy conservador, pero eficaz a su vez. Se mantuvo bien posicionado en defensa y sin dejar apenas espacios, tratando de sorprender al contraataque. Algo que consiguieron a los 20 minutos.

En la primera llegada de peligro de Real Salt Lake a campo rival, lograron dar la sorpresa y poner a su equipo por delante en el marcador. Lennon llegó hasta línea de fondo y colocó un balón al interior del área donde apareció Kreilach para rematar al fondo de la red y poner en ventaja a su equipo.

Este tanto obligó a los angelinos a dar un paso adelante si no querían que sus aspiraciones acabasen antes de tiempo. Aunque todavía con tiempo para la reacción, mantuvieron el control de la pelota y fueron poco a poco teniendo más presencia en el ataque, hasta que sobre la media hora, una acción a balón parado igualó nuevamente la contienda. Danilo Silva se elevó por encima de los defensores y conectó un cabezazo que significó el empate momentáneo.

A partir de ese momento, el encuentro pasó a ser muy bronco y con mucha reiteración en las faltas. Esto impidió que se viese continuidad en el juego y por consiguiente, muy poca presencia en las áreas.

Sorpresa en California

Los segundos 45 minutos tuvieron un inicio bastante igualado en el que ninguno de los equipos consiguió mostrar superioridad sobre su rival. Ya fuese por no arriesgar o por no lograr encontrar espacios, los porteros apenas tuvieron presencia en el inicio.

Cuando el encuentro se acercaba a los diez primeros minutos de la segunda mitad, un ataque de los angelinos certificó una remontada que hizo estallar de alegría a todo el estadio. Christian Ramirez, que había entrado con el inicio de la segunda parte, logró superar en carrera a su marcador y con un disparo potente definió, mandando el balón a al escuadra y colocando el segundo gol para su equipo.

Pero poco tiempo duró la alegría para el conjunto californiano ya que a los pocos minutos, los visitantes volvieron a colocar el empate en el luminoso con un auténtico golazo. Damir Kreilach aprovechó un balón rechazado a la frontal y con una definición de tijereta, ajustó el disparo al palo, dejando a todo el estadio silenciado.

Con esta igualdad y 30 minutos por disputarse, el encuentro se abrió de nuevo, siendo los locales los que tuvieron mejores sensaciones. Alentados por su afición, se volcaron al ataque, generando mejores ocasiones y quedándose a pocos centímetros de haber dado la vuelta al marcador. Fue con un remate en el interior del área pequeña por el que el balón salió muy cerca de la madera.

Sin embargo, fueron los visitantes los que lograron sorprender y terminar por remontar un resultado que apuntaba a una de las mayores sorpresas de los PlayOff´s. Tras una larga acción, el balón llegó a Savarino que se encontraba en la esquina del área grande y tras perfilarse hacia portería, disparo sobre esta. La suerte entonces apareció del lado de Salt Lake cuando el balón tocó en un defensor, despistando al portero y convirtiéndose así en el tercer gol.

A partir de ese instante, Los Angeles FC se volcó sobre la portería rival. El resultado en contra y las imprecisiones hicieron que las llegadas sobre portería apenas consiguiesen poner en problemas a Rimando. Los visitantes tiraron de oficio y apenas permitieron espacios en su planteamiento, lo que ayudó a que su rival no consiguiese generarles peligro.

El partido finalmente llegó al tiempo reglamentario y con el añadido, los angelinos no consiguieron su objetivo de mandar la eliminatoria a la prórroga y cayeron eliminados en su primer año en la competición, haciendo un papel muy digno. Los visitantes salieron victoriosos de un campo muy hostil, volviendo así a disputar una semifinal de conferencia después de muchos años.