Al tran-tran y sin hacer demasiado ruido, Seattle Sounders mantiene su fiabilidad y continúa en la pelea por los primeros puestos de la Conferencia Oeste, detrás del todopoderoso LAFC. A pesar de lo corto que parezca el resultado, la superioridad de los ‘esmeraldas’ quedó demostrada desde los primeros minutos, llevando estos la iniciativa y adelantándose en el marcador. Su rival trató de sacudirse esta superioridad, pero les fue imposible. En la segunda mitad, Orlando mostró una leve mejoría, pero continuó alejando de la portería rival, apenas teniendo disparos de peligro. En la última parte del encuentro los locales consiguieron materializar su superioridad con un segundo gol al que su rival respondió, recortando distancias. En los últimos minutos los Sounders tuvieron ocasiones de ampliar la ventaja pero no estuvieron acertados.
Seattle muestra sus cartas
Primeros minutos de tanteo con dos rivales que no se fiaban el uno del otro. El peligro de ambos ataques hizo que durante este inicio apenas se viesen llegadas de peligro sobre alguna de las porterías. Tuvieron que pasar algunos para verse las primeras ocasiones de gol, que no cayeron sino, del lado de los locales.
Pocos minutos les duró la gasolina a Orlando City SC, que desde el minutos 15 de la primera parte, apenas logró tener presencia en campo rival con el control de la pelota. Esta circunstancia abrió el partido para los Sounders, que de la mano de Lodeiro, encontró espacios de la defensa rival. Tras varias ocasiones claras, Smith encontró un pase al interior del área a Ruidíaz para que el delantero sólo tuviese que empujar el balón al fondo de la red, anotando así en su vuelta tras la lesión.
En los minutos siguientes al gol, los visitantes no tardaron en dar un paso adelante, no dejando que este resultado les desenchufase del partido. Comenzaron a tener mayor control de la pelota, aunque no un domino, teniendo presencia en ataque, pero sin apenas generar ocasiones del peligro salvo alguna acción a balón parado.
A pesar de este cambio en el desarrollo del partido, Seattle Sounders no se encontraba incómodo. La posesión inerte y sin profundidad de su rival, es permitía recuperar el balón lejos de su portería y así sorprender con transiciones rápidas en las que coger mal posicionada a la defensa. En alguna de estas acciones, el marcador estuvo cerca de decantarse, sobre todo con disparos desde fuera del área de Shipp, que se quedaron a muy poca distancia de convertirse en gol.
El partido entró en los minutos finales de la primera mitad y al contrario de lo que se pudiese esperar, fueron los locales los que tuvieron mejores ocasiones, una de ellas, la más clara del partidos tras el gol. Smith, que se estaba convirtiendo en un puñal por banda izquierda, volvió a llegar a línea de fondo para poner un centro al área pequeña. Con todo de cara para anotar, Jordan Morris remató de cabeza, pero el balón se marchó por encima del larguero
Orlando muestra una respuesta tardía
La segunda parte vivió un inicio bastante disputado en el que ninguno de los equipos logró mostrar una clara superioridad sobre su rival. El control de la pelota por parte de los visitantes contrarrestaba con la velocidad y el contraataque de los Sounders. Esta diferencia en el planteamiento hizo que pasase mucho tiempo hasta que se viese alguna ocasión manifiesta de gol
Sobre la hora de partido, el conjunto local realizó un cambio en su planteamiento, y ante el acercamiento cada vez mayor de su rival a portería, pasó a tener un mayor control de la pelota. De esta manera, los visitantes fueron poco a poco alejándose del tan ansiado gol, quedando en manos de un equipo que le superaba en todos los aspectos.
A pesar de la mejora del equipo en el aspecto ofensivo, con una mayor presencia en el ataque, Schmetzer sorprendió con un par de cambios puramente defensivos. Bwana y Tolo, a pesar de colocarse como interiores, al ser futbolistas de corte defensivo, salieron al terreno de jugo para reforzar el repliegue defensivo.
A pesar de ello, los locales no perdieron la cara al partido ni se encerraron en su propio campo. Fue así como en el ecuador de la segunda parte, un desajuste en el equipo visitante permitió a Lodeiro asistir a Bwana incorporándose en el segundo palo y rematando a gol, sin apenas oposición de su marcador. Pero el gol tardó varios minutos en subir al marcador, ya que el colegiado tuvo que certificar con el VAR la validez de este.
Al igual que pasase con el primer tanto, los visitantes no se amedrentaron y a pesar de la distancia entre ambos equipos, no se amedrentaron y buscaron recortar distancias en el marcador.
Su insistencia tuvo la recompensa a los pocos minutos cuando Mueller salió al terreno de juego. El futbolista alemán imprimió mayor intensidad al juego ofensivo de los ‘leones’, consiguiendo anotar el gol que les permitía tener esperanzas. Tras una buena presión en salida de balón, Mueller recibió la pelota en la frontal del área y con un gran movimiento arrastró a varios defensas, creándose un espacio y marcando un golazo por ese lugar.
Desde ese momento, el control de la pelota y las mejores ocasiones pasaron a ser de Seattle Sounders. El conjunto ‘esmeralda’ consiguió encerrar a su rival en campo propio, impidiendo así que se aprovechasen del empuje del gol anotado para continuar creándoles peligro. En estos minutos Ruidíaz tuvo más de una ocasión en la que se quedó cerca de ampliar la ventaja.
En los minutos finales, los locales mantuvieron la presión sobre su rival, adelantando sus líneas y buscando el tercer tanto, pero estos, al contraataque trataron de sorprender a la desesperada. Sin embargo, el marcador ya no se movió y los Sounders se llevaron una victoria que lo mantienen en lo alto de la clasificación.