La Albiceleste arrastraba malos resultados a nivel deportivo desde las eliminatorias de CONMEBOL en donde el seleccionado argentino comprometió su clasificación en más de una ocasión. Para fortuna de los representantes de la AFA, Lionel Messi marcó un doblete y dio una asistencia contra Venezuela, partido que junto con la debacle chilena sufrida ante Brasil, terminó siendo clave para concretar su pasaje rumbo a Rusia.
Todos los ‘malestares’ del conjunto albiceleste se acrecentaron durante la justa mundialista de Rusia en 2018, que por momentos se mantuvo eliminado antes de los octavos de final.
El sistema de juego impuesto por el seleccionador argentino, así como sus métodos, no eran del agrado de la mayoría de jugadores, que sumado a múltiples diferencias con los integrantes de la Albiceleste y una creciente decadencia deportiva propiciaron una crisis interna en la que el vestuario del seleccionado sudamericano ‘secuestró’ a la selección en pleno mundial.
La ruptura de la relación entre el grupo de jugadores y su cuerpo técnico era total, lo que mantuvo a la dos veces campeona del mundo en completa anarquía, bajo la cual se le llegó a comunicar al propio Jorge Sampaoli que la alineación titular correspondiente a los octavos de final para el partido contra Francia ya no sería encomienda suya, sino más bien de los propios jugadores.
“Trató de imponer un sistema de juego al cual no nos adaptamos… No era sólido ni nos mostraba seguridad a nosotros.” - Lucas Biglia, ex integrante de la selección argentina de fútbol.
Pese a todo el escándalo extra cancha y a la crisis, Argentina tenía que encarar de la mejor manera posible a una Francia que se perfilaba como una de las favoritas a llevarse el título.
Pese a realizar su mejor partido en aquella Copa del Mundo, los esfuerzos de la Albiceleste no fueron suficientes para evitar caer eliminados ante el conjunto galo, del que destacó un joven Kylian Mbappé de tan solo 18 años.
La flagrante ‘joya’ del París Saint-Germain, Kylian Mbappé, provocó un penal al minuto 11 después de una gran jugada, por velocidad superó a toda la defensiva argentina, Antoine Griezmann fue el encargado de convertir la pena máxima que ponía por delante a los suyos.
Cuando la primera mitad estaba llegando a su fin, Ángel Di María se ‘sacó un conejo de la chistera’ para poner el empate que sorprendió a Hugo Lloris, quien no pudo hacer nada para evitar que el esférico entrara por la escuadra.
Después del descanso al minuto 48, una acción a balón parado terminó en los pies de Lionel Messi, el astro argentino sacó un remate con dirección a portería se encontró con Marcos Rojo, el contacto cambió la trayectoria del esférico lo suficiente para que este acabara en gol. Argentina estaba pasando a cuartos de final.
La alegría para el conjunto sudamericano duraría muy poco, puesto a que al minuto 57, después de un centro de Lucas Hernández, Benjamin Pavard clavó una volea espectacular en el arco resguardado por Armani.
A partir del empate, la selección gala se crecería de la mano de Kylian Mbappé, quien firmó un doblete para sentenciar la eliminación del conjunto albiceleste.
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2018 vs 2022
En comparación del año 2018, Argentina ahora parece contar con un cuadro mucho más sólido conformado por jugadores que en materia futbolística son superiores a sus predecesores.
La Albiceleste ha mejorado la mayoría de sus integrantes línea por línea a lo largo de estos 4 años, casos como los de Emiliano Martínez por Franco Armani, Ever Banega por Mac Allister o el propio Cristian Pavón por Julián Álvarez, son algunos de los muchos saltos de calidad que tuvo Argentina con respecto a la última vez que se enfrentó a ‘les bleus’.
La mayor fortaleza que ha mostrado el cuadro argentino durante toda la justa mundialista es el trabajo de unión que ha realizado Lionel Scaloni desde su llegada. Este equipo se comporta y se autopercibe como una familia, de la cual Lionel Messi es su principal pieza.
El trabajo hecho por Scaloni en el vestuario de la Albiceleste dista mucho con lo ocurrido con Sampaoli, tanto cuerpo técnico como jugadores se encuentran unidos por el mismo objetivo, cometido que transmiten al terreno de juego, en donde, a pesar de no ofrecer un fútbol ofensivo ni el mayor de los espectáculos, son conocedores de sus capacidades y saben perfectamente a lo que juegan.
Por su parte, el conjunto galo se enfrentó a bajas muy sensibles a solamente días de su debut en esta Copa del Mundo de 2022.
Figuras fundamentales para la obtención del título en 2018 de la talla de Paul Pogba y N'golo Kanté causaron baja por lesión, a los que posteriormente se sumó Karim Benzema a poco menos de 2 semanas del inicio de la justa mundialista.
Pese a las grandes ausencias para esta Copa del Mundo, ‘les bleus’ es la selección con el mejor y más vasto plantel de todas. Pocos son los seleccionados que ante la lesión de su ariete titular, pueden presumir que en la banca se encuentra el reemplazo perfecto que al mismo tiempo es su máximo goleador histórico, Olivier Giroud.
Didier Deschamps está a cargo de una constelación de estrellas, en la que sin importar las ausencias de muchas figuras, tanto su alineación titular como sus revulsivos en el banquillo son futbolistas consagrados y considerados de élite, como lo son Kylian Mbappé, Antoine Griezmann, Ousmane Dembélé, Hugo Lloris, Adrien Rabiot, Dayot Upamecano, entre un ‘centenar’ de estrellas más.
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En busca de la tercera estrella
Ambos seleccionados tendrán la oportunidad de colocar el trofeo más icónico del deporte en sus vitrinas por tercera ocasión en su historia.
Francia es en materia y en calidad futbolística de sus jugadores, la selección más completa del mundo, que buscará revalidar el título que la acredita como la mejor del planeta y anotar su nombre en la historia como la única selección que ha ganado un Mundial 2 veces de manera consecutiva desde Brasil en 1962.
Por otra parte, el cuadro argentino ha mostrado una gran mejoría con respecto a su desempeño en la última Copa del Mundo en 2018, de la mano de Scaloni el equipo luce una imagen completamente distinta, y ante esta nueva oportunidad en su carrera, Lionel Messi buscará repetir lo hecho por Mario Kempes en el 78 y Maradona en el 86.
