¿Quién le iba a decir a Jamaal Lascelles que sería capitán del Newcastle United en un partido de Champions League contra el PSG? ¿O a Dan Burn y Sean Longstaff que anotarían dos de los goles más importantes en la historia del club de sus vidas?
La del 4 de octubre de 2023 será recordada en St. James' Park como una de las mejores noches que han vivido jamás. Después de veinte largos años, la Champions League volvió a Newcastle... ¡y de qué manera! Los magpies maniataron al Paris Saint-Germain y consiguieron una sorpresiva e histórica victoria.
El conjunto de Eddie Howe -vencedor en la batalla táctica contra Luis Enrique- se lleva los tres puntos y escala hasta la primera posición del grupo F de la Champions League, ese grupo popularmente bautizado como 'grupo de la muerte'.
Primer tiempo
Los visitantes arrancaron tomando el control del partido. Se plantaron en campo rival y se hicieron con la iniciativa ante un Newcastle que tenía dificultades para recuperar el balón. Pero este escenario cambiaría con el pasar de algunos minutos y la presión de los locales empezó a incomodar a los dirigidos por Luis Enrique.
El 4-2-4 de los parisinos le presentaba al Newcastle el escenario ideal para adueñarse del escenario; la acumulación de atacante sólo le facilitó el trabajo a los ingleses en la presión, rebajando el número de líneas de pase a cubrir. Los magpies empezaron a marcar de forma individual; Bruno y Longstaff caían sobre Zaire-Emery y Ugarte, Tonali y Almirón sobre Hakimi y Lucas, e Isak y Gordon presionaban a la dupla de centrales, Marquinhos y Skriniar.
Llegados al cuarto de hora de juego, el equipo francés estaba ahogado por su rival y no conseguían conectar con sus delanteros. Finalmente, el asedio local dio sus frutos y al minuto 17 llegó el momento que todo St. James' Park estaba esperando; intentando salir, Marquinhos le regaló la pelota a Bruno, que interceptó de cabeza, y el rebote le quedó a Isak para el remate; el tiro del sueco fue tapado por Donnarumma, pero llegó Almirón por el costado para aprovechar el rechace y marcar el 1-0. Newcastle estallaba de emoción.
A partir de ahí, se mantuvo el dominio del Newcastle. La posesión la manejaba el PSG, pero el control lo tenían los blanquinegros. Gestionaban los tempos a la perfección y generaron peligro en más de un contraataque. Por más que en algunos tramos se plantaron en campo contrario, los galos nunca encontraron los caminos para acercarse al gol.
Y cuando se acercaba el final de la primera parte, Dan Burn escribió un nuevo párrafo en el cuento de hadas que vive el Newcastle United. A partir de un balón parado, se generó una jugada extremadamente confusa dentro del área y, luego de varios cabezazos y rechaces, Bruno Guimaraes centró el balón desde el costado izquierdo del área y encontró a Burn, que le ganó el duelo a su defensor y sacó un cabezazo potente; Donnarumma consiguió sacar el esférico, pero el VAR revisó la jugada y confirmó que la pelota ya había entrado a pesar del esfuerzo del guardameta italiano. Burn, aficionado de toda la vida del Newcastle United, volvía a destapar el grito de gol en el nordeste inglés.
Segundo tiempo
La fiesta se alargó para el Newcastle y esta noche, ya de por sí histórica, sólo mejoraba. Al 50', las Urracas avanzaban por el costado derecho y Trippier detectó a Longstaff rompiendo hacia dentro del área; para él fue el pase del lateral y Sean, aficionado y canterano del club, sorprendió a Donnarumma con un disparo raso para ampliar la distancia con los parisinos.
Poco tardó el cuadro visitante en evitar la goleada. Seis minutos después del tanto de Longstaff, Zaire-Emery coló un gran centro para Lucas Hernández y el francés definió sin dificultades. A pesar de estar dominados, encontraban el gol y revivían la posibilidad de meterse en el partido.
El gol de los campeones franceses empezó a cambiar las cosas. Conforme avanzaba el reloj, se notaba el desgaste en el Newcastle, que ya no llegaba con la misma agresividad en la presión. El PSG encontraba algunas vías para llegar al arco de Nick Pope y tuvieron acercamientos peligrosos, sobre todo en los pies de Dembélé. Aún así, la zaga local resistió lo suficiente como para evitar que el resultado cambiara.
Y entonces, cuando todo parecía sentenciado, llegó la cierre perfecto para una noche perfecta. Fabian Schar conducía el balón cerca de la frontal, combinó con Jacob Murphy, éste le devolvió la pared y el central decidió rematar; mientras se resbalaba, Schar sacó un disparo al ángulo desde fuera del área; por más que lo intentó, fue imposible para Donnarumma detener un utópico 4-1.
Alineaciones
