Jueves 8 de octubre de 2015, 20:58, el secreto peor guardado de la historia del fútbol sale a la luz: Jürgen Klopp es nuevo entrenador del Liverpool, será el reemplazo de Brendan Rodgers. Hoy, se cumplen 10 años de una arriesgada apuesta que convirtió a ‘The Normal One’ en una leyenda del deporte que inventaron los ingleses.
El germano, había sido futbolista en el Mainz 05 durante toda su corta carrera (1989-2001) y el mismo año de su retirada heredó el banquillo rojiblanco. Pasaron seis años con amagos de ascenso en el club de su vida, hasta que el verano de 2007 el Borussia Dortmund se hizo con sus servicios.
En Dortmund no tardó en convertirse en ídolo de la afición. Dos títulos de Bundesliga arrebatados al Bayern de Múnich (2010/11 y 2011/12), una DFB Pokal (2011/12), tres Supercopas Franz Beckenbauer (2008/09, 2013/14 y 2014/15) y Trofeo Costa del Sol (2008/09) dejó en las vitrinas del Signal Iduna Park en sus siete años como negriamarillo. Tuvo alguna noche negra como aquella final de la Champions contra el Bayern (2012/13); y otras manchadas de polémica, como la vuelta de semifinales contra el Málaga CF de aquella Champions, con dos goles en claro fuera de juego que privaron a los andaluces de un sueño.
El éxito logrado en Alemania, junto al perfeccionamiento de un estilo de juego agresivo, intenso y vertical, hicieron que el Liverpool se fijara en él. En una época en la que los reds eran una sombra de la grandeza del club, apostaron por Klopp. La verdad es que la jugada no les salió mal del todo.
“Convertir a los incrédulos en creyentes”
Jürgen llega a la ciudad de los Beatles en un contexto en el que José Mourinho era la cara de los entrenadores de la Premier League. De hecho, en su primera rueda de prensa le preguntaron si él también era también un ‘Special One’, como se calificó el portugués cuando llegó a Inglaterra, a lo que el ex Dortmund respondió: “Soy un tipo totalmente normal. Vengo de la Selva Negra, mi madre estará viendo esto seguramente por televisión. Si quieren pueden llamarme ‘The Normal One’”.
Aquel 9 de octubre de 2015 dejó una de las frases más icónicas de la historia del deporte que inventaron los ingleses, cuando comentó que “No es importante quién gane la Premier League a final de temporada, lo único importante es que tengamos nuestro propio juego y los jugadores muestren confianza y cuenten con la confianza de la gente”, si no “convertir a los incrédulos en creyentes”.
El debut de ‘The Normal One’ en la máxima categoría del fútbol inglés tuvo lugar en Londres el 17 de octubre. El primer once de Jürgen Klopp al mando del Liverpool fue el siguiente: Mignolet; Clyne, Skrtel, Sakho, Alberto Moreno; James Milner, Emre Can, Lucas Leiva, Lallana; Coutinho; Origi. Aquel encuentro acabó en empate a 0.
Al final de la temporada quedaron 8º, a tan solo dos puntos de clasificarse para la Europa League. Además, perdieron la final de esta competición por 1-3 contra el Sevilla FC de Unai Emery.
El regreso a Champions
El curso 2016/17 prometía, aun sin jugar competición europea, los reds se reforzaron muy bien con apuestas personales de ‘Kloppo’.
En total, seis fueron las nuevas caras del primer mercado veraniego del bueno de Jürgen en Anfield Road. De todos ellos, hubo dos que años más tarde grabaron su nombre en la historia del club: Sadio Mané y Georginio Wijnaldum.
Mayo de 2017, termina la liga, objetivo conseguido: el Liverpool vuelve a la Champions. Los ‘scousers’ habían logrado competir hasta el final y ganarle el puesto por un punto al Arsenal. Ahora tocaba reforzarse para el regreso a la mejor competición del mundo.
Aquella noche en Kiev
Tocaba romper la hucha. La venta de Philippe Coutinho en el invierno de esa temporada sirvió para reforzar la posición más débil del equipo: el central izquierdo. Para ese puesto llegó un Virgil Van Dijk de 26 años que acababa de convertirse en el defensor más caro de la historia, el tiempo le dio la razón a Klopp, porque al año siguiente le peleó el Balón de Oro a Leo Messi.
Otro nombre propio que debutó aquel año como red es Mohamed Salah, que regresaba a Inglaterra tras no haber tenido oportunidades en el Chelsea de Mourinho, y venía de varias grandes temporadas en Roma y Florencia.
La liga volvía a resistirse, pero en Champions la historia era muy diferente. Llegaron a la gran final contra el Real Madrid de Zidane, aquello podía salir muy mal.
28 de mayo, Kiev. El Madrid buscaba su tercera ‘Orejona’ consecutiva, el Liverpool la primera en 13 años. Al minuto 29’ Sergio Ramos practicaba una llave de judo con Mohamed Salah, dejando el hombro del egipcio destrozado, no pudo seguir. En el 51’ un error de Loris Karius se convirtió en el 1-0 para los blancos que Mané igualó a los cuatro minutos.
El resto es historia. Gareth Bale puso el 2-1 y el 3-1. El Real Madrid ganaba la tercera seguida y el Liverpool se quedaba a las puertas.
La liga de los 97 puntos y La Sexta
La temporada 2018/19 fue el momento álgido de la rivalidad Klopp vs Guardiola. El catalán afrontaba su segunda temporada la mando del Manchester City, y hasta el último día corrió peligro proclamarse campeón de Inglaterra.
Un total de 38 jornadas tiene la Premier League. El City se llevó el título con 98 puntos, 32 victorias, dos empates y cuatro derrotas. El mejor segundo de la historia fue y es aquel Liverpool de Jürgen Klopp, con 97 puntos, 30 victorias, siete empates y tan sólo una derrota.
El plato fuerte y primer gran título de la ‘Era Klopp’ llegó aquel año, dos palabras: Champions League. Los reds habían vuelto a colarse en la gran final, con un nuevo portero, Alisson Becker, y contra un rival diferente, el Tottenham Hotspur.
Aquel 1 de junio de 2019 es historia de este deporte por ser la final más aburrida de todos los tiempos. Los de la ciudad de los Beatle se impusieron con un sólido 2-0 sin sobresaltos. La Sexta llegó a Anfield.
La liga del COVID, 30 años después
Con la Champions conseguida, tocó poner el foco en otro objetivo: la Premier League. Los reds sumaban 30 años sin proclamarse campeones, con un subcampeonato histórico de por medio y el famoso resbalón de Steven Gerrard ante el Chelsea que costó una liga.
Y como en este club, las cosas no se pueden hacer de una manera normal, arrasaron con sus rivales para asegurar el título. Un total de 99 puntos, 19 más que el segundo, el Manchester City, y la brecha pudo haber sido mayor si no se hubieran relajado en las últimas jornadas.
La ciudad estuvo un verano entero celebrando un hito que toda una generación de aficionados esperaba.
Tan lejos y a la vez tan cerca
La temporada 2021/22 trasladó a la realidad el dicho de “tan lejos y a la vez tan cerca”. Los reds fueron campeones tanto de la Carabao Cup como de la FA Cup, ambas en penaltis, contra el Chelsea y llegando con 0-0 al final de la prórroga.
Con esos dos trofeos ya logrados, tocó poner el foco en la recta final de la Premier League y la Champions League. La liga se peleó hasta la última jornada, llegando a los 92 puntos, uno menos que el Manchester City de Guardiola. Esa disputa tuvo un juez, el Aston Villa, los villanos ganaron al Liverpool pero no fueron capaces de imponerse ante el City en el último partido.
Seis días después de rozar el tercer título del año, llegaba la oportunidad de volver a ser campeones de Europa. En frente, el Real Madrid de las remontadas, los blancos fueron el verdugo de Jürgen Klopp en Europa. Aquella noche los de Carlo Ancelotti ganaron 1-0, con un tanto de Vinicius Jr y la mejor actuación de una final de la Champions por parte de Thibaut Courtois. Quizás, la derrota más injusta en una final de la UEFA Champions League.
Hasta siempre vaquero
Viernes 26 de enero de 2024, un anuncio sorprende al mundo del fútbol: Jürgen Klopp anuncia que dejará el Liverpool al final de esa temporada. Los reds tienen por delante cuatro meses para hacerle una despedida a al altura de su leyenda.
Campeones de la Carabao Cup contra el Chelsea, otra vez en penaltis. Eliminados tanto de la FA Cup como de la Europa League. La Premier League se escapó en una recta final marcada por las lesiones.
Domingo 19 de mayo de 2024, el último partido de Jürgen Klopp en Anfield. La última alineación de ‘The Normal One’ fue la siguiente: Alisson Becker; Trent Alexander-Arnold, Quansah, Van Dijk, Robertson; Endo, Elliott, Mac Allister; Luis Díaz, Gakpo, Salah. El resultado, aunque lo de menos aquella tarde, fue de 2-0, ‘Kloppo’ se despidió con una victoria.
El homenaje al alemán tuvo más repercusión mediática que otros grandes eventos de aquel año. Nueve años después de su llegada, el bueno de Jürgen pisó Anfield Road por última vez entre lágrimas y aplausos. Quizás sí que convirtió “a los incrédulos en creyentes”.
