Empieza una nueva etapa en el Liverpool, y la llegada de Arne Slot al banquillo como sustituto de Jürgen Klopp abre un mundo de posibilidades en esta edición de la máxima categoría del fútbol inglés.
Un verano demasiado tranquilo
Sorprende lo poco movido que ha sido este mercado de fichajes para el Liverpool, y más, teniendo un nuevo entrenador. Aun así, los aficionados reds confían ciegamente en el proyecto de los suyos y estarán, como siempre, al pie del cañón, para que los muchachos de Slot nunca caminen solos.
El verano arrancaba con la noticia de la marcha de Thiago Alcántara, quien buscaba una nueva aventura pero ha terminado colgando las botas. También han abandonado el club como agentes libres Joel Matip y Adrián San Miguel, ambos muy queridos por la parroquia red y futbolistas a los que "las calles nunca olvidarán".
Y ahora Fábio Carvalho, "el Bruno Mars de Torres Vedras", se marcha al Brentford según apunta Fabrizio Romano. El traspaso se ha cerrado por 20 millones de libras y alrededor de 3 en variables. Verdaderamente sorprende esta salida, ya que ha sido de los mejores durante la pretemporada.
Por suerte, empieza a sonar una incorporación que puede dar un salto de calidad a este equipo. Según apuntan numerosas fuentes, los "Mighty Reds" estarían interesados en hacerse con los servicios de Martín Zubimendi. El centrocampista vasco tiene una cláusula de 60 millones de euros y gusta mucho a Arne Slot.
¿Hay equipo para ganar la Premier?
Esa es la cuestión. Ciertamente es una pregunta cuya respuesta es bastante relativa y subjetiva. Todo dependerá del estado de forma de los jugadores, de que no haya lesiones demasiado importantes y de saber sobreponerse a las dificultades que se irán presentando. Aun así, el Liverpool tiene una plantilla muy completa línea por línea y a la que sólo hay saber sacarle partido.
Una portería muy bien cubierta
No cabe la menor duda de que los reds tienen muy buenos guardametas, y ya se vio la temporada pasada con las grandes actuaciones de Caoimhín Kelleher mientras Alisson Becker estaba lesionado.
Lo normal sería que el titular fuera Alisson, un portero que destaca por sus excelentes reflejos y su gran capacidad para jugar con los pies. En caso de que haya que rotar o de que este no esté disponible, la portería la ocuparía Kelleher. Y para cubrir al irlandés está Vítězslav Jaroš, un portero muy joven y con mucho futuro.
La gran muralla de Anfield
Si hay algo que el Liverpool ha echado de menos en esta temporada 2023/24, ha sido seguridad en la defensa. Si los de atrás están bien, los reds son candidatos a todo.
La pareja de centrales que está llamada a ser la titular es Ibrahima Konaté como socio de Virgil Van Dijk. No sería una locura ver a Jarell Quansah en lugar de Konaté, aunque en principio sería el tercer central. Y para situaciones de emergencia, está el polivalente Joe Gomez, quien puede actuar también como lateral por ambas bandas.
En los laterales aparece una incógnita. Lo lógico sería que los titulares fueran Trent Alexander-Arnold y Andrew Robertson. Pero los habituales despistes de Trent a nivel defensivo y el gran nivel de Conor Bradley podrían cambiar la cosa, o incluso podría jugar Joe Gomez. Alexander-Arnold podría llegar a jugar en el centro del campo más que en la defensa en algunas ocasiones. El lateral izquierdo suplente es sin dudas Kostas Tsimikas.
Un centro del campo que no convence
Hace mucha falta un futbolista como Martín Zubimendi en el medio. Es lo que necesita este Liverpool para volver a atemorizar Inglaterra, un futbolista que mueva el equipo hacia adelante y lo organice.
Esta última temporada esa función se la han repartido entre Alexis Mac Allister y Wataru Endo. El argentino ha cumplido con creces, pero a su vez, este puesto ha limitado su juego y no le ha permitido ser ese último pase que era en el Brighton. Por su parte, el japonés es más un pivote destructor que organizador, es ese tipo de futbolista especialista en faltas tácticas pero que sólo funciona en contextos muy concretos.
En perfil de centrocampista más ofensivo, hay dos nombres propios: Dominik Szoboszlai y Harvey Elliott. El húngaro ha ido de más a menos esta última temporada, muy lastrado por las lesiones, aun así, es uno de los mejores jugadores de esta plantilla. Por su parte, el bueno de Harvey, el 'wonderkid' de este Liverpool, es más un cuarto atacante que un tercer centrocampista, aunque ha mejorado mucho en cuanto a trabajo defensivo.
Otro perfil clave es el de los 2 jugadores que van a ser comodines para Arne Slot: Ryan Gravenberchy Curtis Jones. Son dos futbolistas muy parecidos, con mucho potencial y que pueden dar muchas alegrías en cualquier posición del campo.
Por último, hay que hablar de 3 "niños maravilla" de la talentosa cantera red: Bobby Clark, Stefan Bajcetic y Tyler Morton. Los tres han tenido minutos en la élite y se han visto cosas muy buenas, Bajcetic es el perfil más defensivo y el que tiene más potencial para hacer grandes cosas en Anfield.
Hay que mejorar la puntería
Si antes hablábamos de que es importante tener una defensa sólida, también lo es marcar goles, una de las asignaturas pendientes de algunos jugadores de este Liverpool.
Sin lugar a dudas, la figura de la delantera red es Mohamed Salah como extremo derecho. Aunque no tiene un reemplazo fijo, el perfil más parecido al del egipcio es Harvey Elliott. También está por ahí el joven Ben Doak, a quien las lesiones no le están permitiendo demostrar lo que tiene.
Por la izquierda el titular seguramente sea Luis Díaz, aunque durante esta Eurocopa Cody Gakpo ha demostrado que su mejor posición es arrancando por esa misma banda. Será una de las difíciles decisiones que tendrá que tomar Arne Slot.
Y como delantero centro, el titular seguramente sea Darwin Núñez, quien necesita estar más acertado de cara a puerta para conservar su puesto. Su competencia como referencia ofensiva es Diogo Jota, la definición perfecta de revulsivo, y Cody Gakpo también puede jugar ahí.
Mohamed Salah, la figura de este equipo
Es la estrella que más brilla en el firmamento del Liverpool. Un futbolista capaz de decidirte un partido en un instante. Un genio como pocos, de esos que diseñan una jugada que sólo ellos ven. Una bendición para Arne Slot.
Arranca desde la banda derecha hacia adentro con una facilidad pasmosa y ahí empieza a hacer magia. Con un control, un pase o un golpeo, te cambia todo. Déjale correr y él te dejará atrás, intenta ir a por él y en una baldosa te ha destrozado.
Parte de las esperanzas de este equipo pasan por él y porque esté fino esta temporada.
Trey Nyoni, una perla nacida en 2007
Una de las cosas que cada temporada ocurre en todos los equipos, es el debut de canteranos, ya sea por necesidad o simplemente para dar descanso a los titulares. Y el Liverpool no es una excepción.
Podríamos hablar de varios jugadores jóvenes aquí, Harvey Elliott, Jarell Quansah, Conor Bradley... Pero estos tres ya han demostrado que lo valen en la élite, es por esto, que vengo a presentaros un diamante en bruto: Trey Nyoni.
Fue uno de los últimos jóvenes en estrenarse bajo las órdenes de Jürgen Klopp, 17 años tiene este chico. Es uno de esos centrocampistas "modernos", muy llegador pero con un gran trabajo a nivel defensivo. Lo que más destaca de él es su capacidad para generar fútbol, toque o no la bola, combina esto con una gran llegada de segunda línea y un olfato de gol digno de un delantero centro.
El vídeo que aparece justo abajo es un resumen del amistoso frente al Sevilla FC, Nyoni anotó el último gol de los reds.
La verdad es que confío en que Arne Slot le dé varias oportunidades de demostrar que se merece un hueco en el futuro del Liverpool.
¿Cómo jugará este Liverpool?
Nuevo entrenador y puede que nuevo dibujo. Arne Slot ha llegado a Anfield Road a dejar su huella y ya se empiezan a ver cosas.
En color rojo en la zona superior de la imagen vemos una de las posibles novedades que trae el técnico neerlandés. El esquema es un 4-2-3-1, destaca por un doble pivote que en este caso liberará más a Mac Allister. El introducir los extremos (Luis Díaz y Salah) más por dentro, aumenta la profundidad de los laterales y deja al delantero centro como "hombre boya".
Por otro lado, en la zona inferior y de color negro, vemos un 4-3-3 con un pivote. En este tipo de dibujos, los extremos se abren más para que los interiores puedan aparecer desde segunda línea. También da más libertad de movimiento al delantero centro.
En cuanto a los jugadores, estos serían los posibles titulares. Dependerá de las lesiones, el rendimiento y el contexto, que así sea.
Los que no te puedes perder
El estreno de Arne Slot en un partido oficial como entrenador del Liverpool será el próximo sábado 17 de agosto a partir de las 13:30 (hora peninsular) frente al recién ascendido Ipswich Town.
Justo dos semanas después llega el primer derby. El domingo 1 de septiembre los reds visitarán Old Trafford, esta edición de "El Derby del Noroeste" que se jugará a las 17:00 (hora peninsular). El segundo asalto será el 4 de enero de 2025 en Anfield a las 16:00, una buena manera de empezar el año.
El otro gran derby del Liverpool es frente al Everton, su vecino (y nunca mejor dicho porque sólo un parque separa ambos estadios). Las fechas de los "Merseyside derby" de esta temporada serán el 7 de diciembre a las 16:00 y el 2 de abril de 2025 a las 21:00. El primero de estos, se jugará en territorio 'toffee' y el segundo en el templo red.
Por último, destacar dos partidos que en los últimos años están decidiendo al ganador de la Premier League: los enfrentamientos contra el Manchester City. No es un derby como tal, pero es uno de esos duelos que no hay que perderse. En la primera vuelta se jugará en Anfield el sábado 30 de noviembre a las 16:00 (hora peninsular) y en la segunda en el Etihad Stadium el 22 de febrero a la misma hora.
¿Lograrán llevarse el trofeo a casa?
Analizado todo lo anterior, la verdad es que la cosa promete. A pesar del cambio de entrenador, no me cabe la menor duda de que este equipo mantendrá esa "esencia Liverpool" que siempre han tenido y que Jürgen Klopp supo explotar a la perfección.
Una plantilla amplia y que te permite jugar de muchas maneras diferentes. Se mantendrá esa idea de llevar la iniciativa contra todos los rivales, de sacar el balón jugado siempre que se pueda, de ser muy directos cuando la ocasión lo requiera y de dar el 100% sobre el césped.
Lo único que esta afición no negocia es la entrega, y eso seguro que lo veremos.
Personalmente no veo a este Liverpool levantando el título de liga a final de temporada, sería muy raro que Arne Slot hiciera algo así en su primer año en Inglaterra. El top 4 es lo mínimo que se debe exigir al equipo, y un tercer puesto no sería un mal resultado. Aunque un buen fichaje de última hora puede cambiar la cosa.
