Manchester City anhelaba igualar la línea del Tottenham Hotspur en la clasificación, además de ratificar con argumentos sólidos su buen momento futbolístico en la presente temporada. Mientras que el Stoke City necesitaba recuperar la confianza tras la agónica derrota ante los "Spurs" en White Hart Lane.
Mucha intensidad y poco fútbol
El partido inició intenso por parte de los ciudadanos que anhelaban afianzarse en el segundo lugar, se asociaban tomaban el protagonismo y acechaban constantemente el área rival. Mientras que los "Potters" estaban faltos de fútbol, les costaba entrar en contacto con el balón.
A los 2 minutos, Kevin De Bruyne y Jesús Navas fueron los más desequilibrantes. Manchester City dominaba a placer al Stoke , le presionaban las salidas y deleitaba con un espectáculo de pases de primer nivel. El conjunto visitante sufrió mucho cuando le ganaban las espaldas desde el mediocampo.
Saido Berahino intentó contagiar a sus compañeros, aunque Stoke City no remató directamente a puerta. Los ciudadanos estaban intratables, querían aprovechar esta magnífica oportunidad en casa.
Jesús Navas se proyectó otra vez sin marca, la defensa de los Potters nunca supo como anularlo. Los ciudadanos apostaban por la posesión prolongada del balón y continuaban demostrando con nuevas certezas, aunque el empate parcial no reflejaba las diferencias entre ambos conjuntos.
A los 11 minutos, el partido dio un giro inesperado y los Potters le complicaban el panorama de algún modo a los ciudadanos, Manchester City era consciente que era a todo o nada. Sergio Agüero estuvo liado con el balón, tampoco influyó en el desarrollo del mismo.
Los ciudadanos marchan terceros y ansiaban no perderle la pisada al Totteham Hotspur , puesto que luchan palmo a palmo su clasificación para la próxima Liga de Campeones de la UEFA.
A los 21 minutos, Fernandinho buscó a algún compañero para asociarse, tampoco tuvo fortuna. Los ciudadanos afrontaban algunas complicaciones en definición y les costó muchísimo romper la muralla defensiva de los potters. Aleksandar Kolarov ejecutó un tiro libre de lujo y estuvo cerca de sorprender al conjunto visitante.
Leroy Sané fue otro de los jugadores más participativos, los ciudadanos estaban incómodos e intentaron por todas la vías plasmar la ventaja parcial. Los "Potters" se aferraban a su muralla defensiva y el plan temporalmente les resultó. De cara al segundo tiempo ambos deberán corregir pequeños detalles para evitar complicaciones a medio plazo.
La imprecisión influyó en el resultado final
En el complemento los ciudadanos ingresaron más decididos, cambiaron por completo su actitud y buscaban plasmar su jerarquía futbolística en el marcador. Leroy Sané se perfiló y tampoco pudo quebrar la muralla defensiva de los "Potters".
Jonathan Walters, intentó contagiar a sus compañeros, Stoke City era un dolor de cabeza para el Manchester City, Saido Berahino tuvo una clarísima ocasión y no la capitalizó. El partido volvió a dar otro giro inesperado, muy parejo e intenso en ambas áreas. Joe Allen buscaba a sus compañeros para asociarse, los ciudadanos estaban en jaque y estaban dejando pasar una oportunidad clave en casa.
A los 55 minutos, los ciudadanos estaban desesperados y las imprecisiones en definición empezaron a pasarles factura, nunca encontró la forma para plasmar su superioridad en el marcador. Pep Guardiola se mostró muy preocupado, sus dirigidos se apresuraban demasiado en el área rival. En el momento más inesperado, replanteó su estrategia y metió toda la artillería ofensiva.
Manchester City se mostró muy dubitativo, a falta de 30 minutos para que finalizara el encuentro, los fanáticos de los ciudadanos se sintieron decepcionados puesto que esperaban que el equipo diera el salto cualitativo en una noche con muchos contrastes. Leroy Sané apareció sin marca y estuvo muy liado con la definición. El tiempo pasaba y las opciones del conjunto local eran remotas.
A los 61 minutos, los dirigidos de Pep Guardiola perdieron el control partido, bajaron la intensidad y su rendimiento colectivo bajó considerablemente con respecto al primer tiempo. Stoke City fue muy ordenado en todas sus líneas y supo complicarle las cosas a los dueños de casa. Fue una noche para muy discreta y para el olvido. En la vigesimonovena jornada que se disputará entre el sábado 18 y domingo 19 de marzo, Manchester City afrontará dos retos muy exigentes , el miércoles 15 de marzo visitará al Mónaco por la Liga de Campeones de la UEFA y cuatro días más tarde a Liverpool en Etihad Stadium. Mientras que Stoke City afrontará un exigente reto en casa ante Chelsea.
