Después de haber rozado la perfección, especialmente en el tramo final de 2014, el Real Madrid de Carlo Ancelotti se desinfló de manera estrepitosa. Tanto fue así, que los blancos cerraron la campaña 2014/2015 sin ningún título -salvo la Supercopa de Europa y el Mundialito de Clubes- y con muchas dudas sobre su juego. Todo ello provocó que, apenas días más tarde de la goleada sobre el Getafe CF con la que el conjunto de Concha Espina se despidió de la temporada, Florentino Pérez anunciara la destitución de Carletto como entrenador madridista. Fueron muchos los nombres que sonaron para ocupar el cargo pero el elegido sería Rafa Benítez, quien ponía así fin a su periplo en la Serie A dirigiendo al Nápoles.
Tras desvincularse del Nápoles a final de la 2014/2015, Rafa Benítez aceptó el reto de suplir a Ancelotti en el banquillo merengue
Pero el técnico madrileño no fue la primera incorporación madridista de cara al curso 2015/2016. Meses antes de que diera por concluida la temporada, el club blanco anunció la incorporación de Danilo para reforzar el carril diestro de la defensa. Más tarde llegarían Casemiro, procedente del Oporto al igual que Danilo aunque en su caso tras una cesión, Kiko Casilla y Lucas Vázquez del RCD Espanyol, y Cheryshev del Villarreal CF. Además, la apuesta de futuro blanca se concretó con los fichajes de Marco Asensio, procedente del RCD Mallorca, y Jesús Vallejo, procedente del Real Zaragoza, aunque con vistas a que continúen con su proyección desde la entidad merengue se apostó por ceder a ambos jugadores -al RCD Espanyol en el caso de Asensio y nuevamente al Real Zaragoza en el caso de Vallejo- para que disfruten de minutos.
Rafa Benítez
El técnico natural de Madrid volvía a la que fue su casa. Tras una larga trayectoria en equipos de la talla de Valencia CF, Liverpool FC o el propio Nápoles, entre otros, Rafa Benítez volvía a su ciudad natal para dirigir al equipo que le vio crecer futbolísticamente antes de comenzar su andadura de entrenador en solitario. Las opiniones tras el anuncio su contratación como nuevo míster madridista fueron dispares, pero Benítez se había ganado el derecho a demostrar que estaba a la altura de las circunstancias.
Desde el primer momento se cuestionó la producción ofensiva, y la falta de gol en pretemporada no ayudó a disipar las dudas. Pese a haber encadenado buenos resultados y buenas actuaciones, al Real Madrid y concretamente a Benítez se le ha achacado el fallar en momentos claves o haber conseguido hacerse con la victoria ante rivales a priori complicados. El ya famoso 'caso Cheryshev' ha sido la puntilla al técnico madridista, del que aseguran está en el punto de mira y de los resultados obtenidos en las próximas jornadas podría depender su futuro.
Kiko Casilla
El guardameta catalán fue el elegido para suplir el hueco de Iker Casillas en la portería blanca, aunque llegaba conocedor de la dura competencia que tendría con Keylor Navas y Rubén Yáñez. Tras anunciar su fichaje, Casilla se incorporó inmediatamente a la gira veraniega madridista, donde llegó a tener minutos y dejó buenas sensaciones. Sin embargo, y a pesar de haber estado a punto de salir del club de no ser por el fichaje frustrado de David De Gea, Rafa Benítez se decantó por Keylor Navas como cancerbero titular; el costarricense se hizo con el puesto a base de grandes actuaciones defendiendo la portería madridista, donde pudo demostrar todo su potencial gracias a la continuidad que quizá no dispuso una temporada antes.
Kiko Casilla dejó buenas sensaciones en la portería durante la pretemporada
Una lesión de Keylor Navas abrió las puertas de la portería al meta natural de Alcover que sumó dos partidos en Liga BBVA y otros dos en Uefa Champions League, aunque tan solo fue capaz de dejar su portería a cero en una ocasión -en la goleada, 8-0, ante el Malmö FF-. La efímera participación blanca en Copa del Rey ha frenado en seco las aspiraciones de Casilla, que esperaba hacer del torneo del KO 'su' competición; en el partido disputado en el Ramón de Carranza, el guardameta merengue vio como el futbolista local, Kike Márquez, acababa con su imbatibilidad en el campeonato.
Danilo
El defensa brasileño ha ganado la partida a Carvajal. Pese a tener características similares, Rafa Benítez apostó desde el primer momento por Danilo en lugar del canterano merengue. Las lesiones de uno y otro han permitido que ambos se afiancen en el lateral diestro ante la ausencia del otro, aunque en este caso es Carvajal quizá quien ha salido reforzado ya que ha resultado más determinante, no tanto en el plano goleador, donde Danilo vuelve a adelantarle, sino en la aportación al juego ofensivo.
El lateral brasileño suma en lo que va de temporada un total de 15 partidos repartidos entre Liga BBVA y Uefa Champions League, en los que ha anotado dos goles -ambos en el campeonato doméstico- y ha dado dos asistencias, una en cada competición.
Kovacic
El internacional croata fue uno de los últimos en llegar, pero ello no fue un impedimento para que el técnico madridista, que ya le conocía por haberse enfrentado a él en la Serie A, lo introdujera en sus planes. En el primer partido de Liga sin ir más lejos, con Kovacic prácticamente acabado de aterrizar en la capital española, se produciría el debut oficial del mediocentro de origen austriaco con la camisola madridista. Benítez siguió mostrando su confianza en Kovacic a base de minutos, pero el buen hacer de Casemiro relegó a éste a un segundo plano.
La poca adaptación de Kroos al planteamiento de Benítez unida a su polivalencia y trabajo han provocado que Kovacic haya cobrado protagonismo de nuevo en la recta final del 2015. En 18 partidos con la camiseta merengue, Kovacic ha conseguido anotar un gol y ha dado una asistencia.
Casemiro
El brasileño ha sido una de las grandes sorpresas. Ya dejó buenas sensaciones durante su primera etapa como madridista pero su paso por el Oporto en calidad de cedido ha sido beneficioso de cara a adquirir madurez y tener mayor presencia en el centro del campo. El del Atlético de Madrid en el Calderón es uno de los grandes ejemplos que sirven para explicar el cambio experimentado por Casemiro; junto a Carvajal, el brasileño fue uno de los destacados del derbi madrileño a orillas del Manzanares gracias a su labor en el centro del campo, tanto de destrucción como de creación.
Pese a su buen hacer en el mediocentro, Rafa Benítez ha preferido en muchas ocasiones contar con la experiencia de Toni Kroos, pero eso no ha frenado la progresión de Casemiro, quien ha demostrado con creces que atraviesa un gran momento de forma. En lo que va de curso, el internacional brasileño ha dado tres asistencias en 17 encuentros.
Lucas Vázquez
El extremo gallego cuajó una gran temporada en el RCD Espanyol, lo que llevó al conjunto perico a ejercer la opción de compra al término de la cesión. Sin embargo, la llegada de Benítez al banquillo merengue provocó que tan solo días más tarde de haber cerrado un acuerdo con el equipo catalán, el Real Madrid volviera a hacerse con los servicios del canterano madridista. Durante la pretemporada, Lucas Vázquez sumó minutos a pesar de la dura competencia con la que contaba; su rapidez y entrega llamaron la atención de Benítez, que ha valorado el esfuerzo realizado por el joven extremo.
Lucas Vázquez, flamante fichaje perico, volvió a hacer las maletas dirección Madrid tras la llegada de Benítez
Ya en la temporada regular, Lucas Vázquez ha disputado 13 partidos y aunque no ha logrado ver portería, ha asistido en cuatro ocasiones a sus compañeros. Las constantes lesiones en defensa han llevado a Benítez a tener que reconvertir la posición del canterano, retrasando su puesto al lateral derecho; a pesar de las ligeras carencias en defensa, Lucas Vázquez ha completado buenas actuaciones en el carril diestro, llegando incluso a sumarse en acciones ofensivas con bastante asiduidad.
Cheryshev
El del ruso es uno de los casos más peculiares. Sus buenos minutos en pretemporada hacían prever que tendría un papel importante en los planes del técnico madridista, aunque con el comienzo de la temporada oficial la realidad fue más bien distinta. Junto a Lucas Vázquez, Cheryshev aportaba profundidad a un juego madridista acostumbrado a contar con extremos que juegan a pierna cambiada; por otro lado, el futbolista criado en la Fábrica mostraba desparpajo de cara a puerta, probando suerte desde media o larga distancia siempre que tenía oportunidad, dejando claras muestras también de personalidad al contar con jugadores como Cristiano o Bale en el equipo.
Las lesiones no le permitieron contar con minutos en su cesión al Sevilla FC pero su paso por el Villarreal CF parecía haber hecho mucho bien en el futbolista natural de Nizhni. Pero fue precisamente su estancia en el equipo groguet lo que ha condenado a Cheryshev en el Real Madrid. Benítez apenas estaba contando con el internacional ruso pero decidió darle minutos en Copa del Rey, Cheryshev respondió anotando un gol en los primeros compases del partido disputado en el Ramón de Carranza pero pronto se daría a conocer que el futbolista blanco arrastraba una sanción de la temporada anterior y por lo tanto estaba cometiendo alineación indebida.
La falta de minutos unido al escándalo protagonizado en Copa del Rey podrían provocar que Cheryshev abandonara la entidad blanca durante el mercado de invierno, aunque hasta el momento nadie se ha pronunciado al respecto. 'Novias' no le faltan y es que el propio Villarreal CF ha mostrado su interés por hacerse con los servicios de un canterano madridista que dejó buenos recuerdos en El Madrigal. Hasta el momento, Cheryshev ha disputado seis encuentros oficiales con la camiseta merengue, ha marcado un tanto y ha dado una asistencia.
