A pesar de la remontada del Real Madrid al FC Barcelona durante los últimos tres meses de competición, los pupilos de Zinedine Zidane solo pudieron alcanzar el segundo puesto, superando al Atlético de Madrid. El Barcelona vio las orejas al lobo justo a tiempo y no perdió ninguno de sus cuatro últimos encuentros ligueros, haciendo inútil el esfuerzo de sus perseguidores por arrebatarles una Liga de la que fueron líderes durante 27 jornadas de las 38 que dura el campeonato nacional.
Las sensaciones durante el transcurso del partido en Riazor fueron confusas. Mientras la grada local le rendía un sentido homenaje a Manuel Pablo, mítico defensor blanquiazul que jugaba su último partido de Liga -con 40 primaveras-, el Real Madrid demostró cierta pasividad sobre el verde. Cristiano Ronaldo hizo los dos goles merengues en una primera media hora de control total del juego. Además, el portugués pudo ampliar su ventaja con dos nuevos disparos que se marcharon al poste y al larguero después de superar a un Pletikosa que solo pudo agradecer el favor a la madera.
Pero a partir del minuto 30, los blancos bajaron el ritmo. El Depor empezó a estirarse, aunque sin demasiada intención de marcar goles, y los de Zidane parecían dar por hecho ya que la Liga estaba totalmente perdida. El Deportivo, sin nada en juego, llegó a poner en serios apuros a Keylor Navas, especialmente a balón parado, pero el "tico" estuvo, como casi siempre, excelso en sus intervenciones.
Ensayo para el 28 de mayo
La victoria no tuvo mayor significado para los merengues que quedar segundos, manteniendo la distancia con respecto a un Atlético de Madrid que también ganó su encuentro ante el Celta. La posición de Zidane para el partido fue clara: sacar a su presumiblemente once de gala para la final, dar minutos y en el segundo tiempo dar descanso a varios futbolistas que podrían ser claves dentro de dos semanas.
De esta forma, Zidane sacó su trivote preferido en el centro del campo, con Casemiro como mediocentro defensivo y con Kroos y Modric, dos jugones con capacidad para sacar la pelota con calidad, escoltando al brasileño. Marcelo y Carvajal, titulares junto a Pepe y Ramos, y la BBC, con Bale y Benzema regresando de un breve parón, como tridente ofensivo. Un equipo muy compensado y que se ha ganado ser titular en el partido más importante de los últimos años para el cuadro de Chamartín, pues son los mismos que ganaron en el Camp Nou y que, con alguna modificación, batieron a Wolfsburgo y Manchester City en la Champions League.
Con el resultado a favor y conociendo la victoria por 0-2 del Barcelona en Los Cármenes, Zidane dio descanso a varias de sus estrellas. No era el momento de forzar a nadie, pues la sensación de que la temporada había acabado era palpable. Cristiano Ronaldo, tras un golpe, ni siquiera salió en el segundo tiempo. Posteriormente. Kroos y Bale dejaron su sitio a Isco y Jesé. Tres jugadores clave en el Real Madrid que tendrían un breve descanso en el último partido antes de la gran final.
Sin el premio de la Liga finalmente y con la espina de haber sido eliminados de la Copa del Rey fuera de los terrrenos de juego, los blancos ya solo tienen una opción: ganar la Champions League al Atlético de Madrid. Un Atlético que también tiene una espina, y de las gordas: la derrota en la final de UCL de 2014 en Lisboa. Acabada la competición de la regularidad, es el momento de ver a 22 guerreros, en acción, el 28 de mayo en San Siro.
