Tras superar al Amorebieta en tercera ronda, el Racing ya tiene rival para los dieciseisavos de final de la Copa del Rey. El conjunto cántabro volverá a medirse al Athletic de Bilbao, en un duelo con mucha historia y morbo. La cercanía geográfica entre Cantabria y Bilbao y la rivalidad histórica que han tenido verdiblancos y rojiblancos, hace el que parte se vea como un encuentro 'especial'.
Ya sabíamos que al Racing le iba a tocar un rival 'europeo', esto es, un equipo que juegue competición continenta. Había siete opciones, cinco equipos de Champions y dos de Europa League. Iban pasando los equipos de la máxima competición y no aparecía el Racing. Hasta que al final, la última bola de los equipos de categoría 'no profesional' era la del Racing. Celta o Athletic eran las opciones... y salió el que todo el mundo quería -junto a Madrid y Barcelona-.
Celebración del pase a semifinales de Copa 2007/08 en Hoznayo
"Si conseguimos pasar seria la leche"
Ángel Viadero valoró en rueda de prensa el enfrentamiento copero ante el Athletic. El técnico cántabro lo considera "un premio" por la opción de "poder revivir duelos antiguos contra el Athletic". "Es un equipo de los importantes en Copa. Sabemos la dificultad que tiene pero es un partido bueno para ver en El Sardinero, para rememorar viejos tiempos y también es un buen desplazamiento para la afición. A nivel de público será interesante", valoraba Viadero.
En El Sardinero no vamos en broma ni en los entrenamientos
Aunque ilusionado por el enfrentamiento, el cántabro tiene claro que será una eliminatoria muy complicada y, a priori, desigual. "Es evidente que partimos en clara desventaja, pero si conseguimos pasar sería la leche", sentenció Viadero. Además dejó claro que saldrá a por todas en esa eliminatoria: "En El Sardinero no vamos en broma ni en los entrenamientos. Por respeto a la tradición del estadio y, por supuesto, a nuestra afición, ni en broma".
Por último, aludió al factor económico. Una eliminatoria de tanta rivalidad como esta y contando con la cercanía entre Cantabria y Bilbao puede suponer un buen ingreso para las necesitadas arcas racinguistas. "A nivel económico es bueno para el club. El Athletic era uno de los equipos atractivos del sorteo", explicó el míster verdiblanco. "Habrá buen ambiente, una buena afluencia de aficionados debido a un cómodo desplazamiento. Nuestra afición tendrá la oportunidad de ver a su equipo en un estadio como San Mamés", aludió Viadero para finalizar.
El Athletic, en Copa, le va bien al Racing
Aunque es evidene la diferencia de categoría entre un equipo y otro, los antecedentes son positivos para el Racing. Y es que el conjunto cántabro ha conseguido batir al Athletic en Copa en las cinco últimas veces que se han visto las caras en el torneo del k.o. La última, aquellla temporada 2007/2008 con Marcelino en el banquillo, cuando el Racing tuvo que reponerse de un pésimo inicio en la vuelta en San Mamés.
Eso sí, desde que en la ida de aquella edición copera el Racing ganará al Athletic con goles de Tchité y Smolarek, el conjunto cántabro no ha sido capaz de doblegar a su rival en partido oficial: cuatro empates y seis derrotas. Hablando de la estadística global, esta también favorece a los vascos: 102 veces se han medido Racing y Athletic entre Liga y Copa, con 53 victorias rojiblancas, 23 emptes y 28 victorias verdiblancas.