A dos jornadas para finalizar el año, estos dos equipos no se encuentran en igualdad de condiciones, por un lado el Espanyol está en tierra de nadie, y es que en la clasificación se sitúa un poco por debajo de la mitad de la tabla, mientras que el Sporting lucha por salir del temido y no deseado descenso, encontrándose en la décimo octava posición. Para ambos es de vital importancia lograr los tres puntos, lo que marcaría una diferencia mas que notoria en la clasificación, ya que el cuadro perico lograría una ventaja de diez puntos contra su rival de esta jornada, aportando al equipo una inyección de confianza acompañada de una buena posición para mantenerse en Primera división, y por otro lado el Sporting lograría salir del descenso, un objetivo claro de aquí a final de temporada.

Ocho partidos sin perder y cinco sin encajar gol

El equipo que dirige Quique Sánchez Flores, que entró a formar parte del cuadro perico durante el verano, sustituyendo a Galca, sufrió un gran número de bajas en el periodo de fichajes veraniego donde cabe destacar la pérdida de jugadores con una importancia relevante como Marco Asensio, con quien cuenta el Real Madrid, o Thievy, quien hizo las maletas para irse al Bastia. No todo podían ser pérdidas para el Espanyol que incorporó a su plantilla once jugadores nuevos con esperanzas de mejorar o mantener los resultados del año anterior. Como futbolistas notorios de las nuevas incorporaciones se encontraban Leo Baptistao y David López, entre otros.

Aunque los inicios no fueron fáciles ni lograban los marcadores deseados, en los resultados obtenidos por los catalanes en estas ultimas ochos jornadas, sin duda, les han hecho lograr sensaciones, debido a que no han obtenido resultado negativo desde entonces, destacando las cinco últimas jornadas donde ningún equipo a conseguido marcar gol en la portería de Diego López.

Buscando el triunfo más allá de El Molinón desesperadamente

El batallón del 'Pitu' después de un tiempo sin poder modificar su plantilla al no poder fichar, en el periodo estival se sumaban a esta once jugadores y dos porteros, algunos de gran importancia como Amorebieta, Babin, Vítor Rodríguez o Duje Čop, pero no todo se centraba en fichar, ya que catorce futbolistas a su vez abandonaban la plantilla, como por ejemplo Jony, Sanabria, Bernardo y Luis Hernández, dejando a la hinchada rojiblanca un sabor agridulce y unas dudas en cuanto a la marcha del nuevo equipo.

Con sorpresa comenzaba el equipo sportinguista, quien para empezar se veía las caras con el Athletic y lograba una victoria que les daba los primeros tres puntos, en la segunda jornada se enfrentaba al Alavés, llevándose uno de los tres puntos posibles acudiendo así el cuadro rojiblanco con buenas vibraciones para enfrentarse a su siguiente rival, el Leganes, haciéndose con la victoria, pero cuando todo parecía marchar bien, el batallón se sumergió en un bucle de derrotas y empates que no logró superar hasta la jornada catorce donde al fin sumaba los tres puntos venciendo al Osasuna.

El último partido disputado entre estos dos clubes era ganado por el Espanyol, donde Burgui, ex-jugador del Espanyol y actual jugador del Sporting marcaba uno de los cuatro tantos del equipo catalán, pero de los últimos siete enfrentamientos el Sporting lleva la voz cantante en cuanto a triunfos, logrando cuatro victorias, mientras que el Espanyol solo conseguía hacerse con tres resultados positivos.

Los técnicos se expresan antes del partido

En la rueda de prensa previa al partido, Quique Sánchez Flores admite que los últimos encuentros no han sido sencillos y que deberán esforzarse al máximo. "No hay exceso de confianza, intentamos inculcar unos ciertos valores que el grupo los ha hecho suyos, está en la cabeza de todos los jugadores el esfuerzo, que está costando de llevar el equipo a dónde queremos y por eso no hay espacio para el conformismo y la relajación. Seremos humildes hasta el último momento", comentó. En relación con su rival de esta jornada afirma que el encuentro será complicado, ya que su contrincante es muy guerrero. "En el exceso de confianza está el peligro, el Sporting siempre ha sido muy luchador, que lo pone difícil. No será un rival fácil, viene de ganar, habrá que derribar dificultades y así llegan los resultados", matizó.

El técnico sportinguista se mostraba ante la prensa más tranquilo que en anteriores ocasiones, aún así reconocía que el equipo necesita puntuar para poder mantenerse en pie. "Nos quedan 24 finales, tenemos que intentar ganar o puntuar. Ha sido una semana más tranquila, pero no nos podemos relajar para nada", comentó. Abelardo siente al Espanyol como un contrincante duro de roer, con unas jornadas anteriores muy buenas, a las cuales quiere poner fin. "El Espanyol lleva ocho encuentros sin perder y cinco sin encajar, pero vamos con la ilusión de romper la racha de resultados que suman. Es un equipo muy compensado, tiene muy buen equipo", afirmó.

El colegiado encargado de mediar en la épica batalla de este domingo será Carlos del Cerro Grande, perteneciente al Comité de Árbitros de la Comunidad de Madrid. Al árbitro le respaldan la friolera de 99 partidos en Primera División, pero también nueve encuentros a nivel internacional. Debutó en Primera División de España el 11 de septiembre de 2011 en el partido donde se enfrentaban el Betis y el Mallorca. Para este nuevo encuentro el colegiado contará con la ayuda de Juan Carlos Yuste Jiménez y Abraham Álvarez Cantón en las bandas, mientras que el cuarto árbitro será David Galvez Rascón, todos del mismo comité, el madrileño.

Convocatorias

RCD Espanyol: Roberto, Diego López, R. Duarte, Víctor Sánchez, Óscar Duarte, Gerard Moreno, Reyes, Caicedo, Baptistao, Jurado, David López, Hernán Pérez, P. Diop, Álvaro, Diego Reyes, Marc Roca y Aarón. Como bajas para esta jornada cuenta con Salva Sevilla y Pablo Piatti.

Real Sporting de Gijón: Cuéllar, Diego Mariño, Whalley, Douglas, Babin, Jorge Meré, Amorebieta, Sergio Álvarez, Víctor Rodríguez, Rachid, Nacho Cases, Burgui, Canella, Isma López, Carmona, Moi Gómez, Duje Čop, Borja Viguera y Juan Rodríguez. No estarán en Barcelona los lesionados Carlos Castro, Lillo, Dani Ndi y Lora. 

Posible alineaciones Espanyol - Sporting