2016 ha sido un año gris para Jérémy Mathieu. Sin ninguna duda, el peor de los prácticamente tres años que lleva defendiendo la camiseta azulgrana. El defensa francés ha vivido varios altibajos en estos últimos 365 días, que le han impedido afianzarse en el equipo de Luis Enrique. La distancia entre Mathieu y la titularidad ha aumentado en este último año.
Inicio de año premonitorio
Y es que tras una primera temporada francamente notable del galo, el rendimiento de Jérémy ha bajado considerablemente en la campaña y media que ha venido después. Entre la temporada 2015/16 y lo que llevamos de 2016/17, la suma de partidos disputados (36) no llega a los 41 que disputó en la primera temporada con el Barça. Dato significativo donde los haya.
Mathieu no terminó bien el año 2015, y tampoco empezó en plenas garantías el 2016. Su protagonismo descendía, y veía como el tándem Piqué-Mascherano tenía la confianza absoluta del entrenador, de Luis Enrique. Se acercaban los momentos decisivos de la temporada, y el asturiano seguía apostando por el argentino y el catalán, mientras que Mathieu tenía que verlo sentado desde la banda.
Operación con riesgo
Las cosas se torcieron aún más. A finales de marzo, Mathieu tuvo que pasar por el quirófano para solucionar de una vez por todas sus problemas en la rodilla. No obstante, había un dilema que el propio jugador tenía que solucionar. La gran duda estaba en si se le extirpaban el menisco o simplemente se lo cosían. En la primera opción, el tiempo de baja sería más corto, pero en un futuro tendría serios problemas en su rodilla que le obligarían a acortar su carrera de futbolista. La segunda opción, por contra, no conllevaría estos problemas pero sí un tiempo de baja de entre tres y cuatro meses.
Mathieu debía decidir, y en esta decisión hubo un peso que desequilibró la balanza: la Eurocopa de Francia. El central tenía entre ceja y ceja disputar esta Eurocopa con el azul de su país y, además, en tierras galas. La operación, por tanto, consistió en extirpar el menisco de Mathieu, que como consecuencia a futuro inmediato tendría un tiempo de recuperación de entre cuatro y ocho semanas.
Pero estas semanas también afectarían a su participación en el Barça, ya que las pocas oportunidades que ya tenía antes de la operación, después de la misma que acentuarían, ya que cuando el francés estuviera recuperado, la consolidación de la pareja Piqué-Mascherano ya parecía inmutable.
La final de Copa, su renacimiento
Sin embargo, hubo un punto de inflexión, hubo un punto que pudo cambiar los acontecimientos de cara a un futuro mejor de Mathieu en el Barcelona. Este punto de inflexión fue la final de la Copa del Rey ante el Sevilla. Era el último partido de la temporada, y los centrales titulares fueron, sin ninguna sorpresa, Piqué y Mascherano. No obstante, el partido dio un vuelco con la expulsión de Mascherano justo antes del descanso. Tras el descanso, llegaba el momento de Mathieu.
El galo no defraudó, ni mucho menos. Aguantó las embestidas de un Sevilla que salió a por todas en la segunda mitad, y junto con Piqué formaron un muro infranqueable. Fue una exhibición de raza y coraje de un Mathieu que no podía terminar la temporada de una manera mejor, con una gran actuación y un título, ya que el Barça conquistó la Copa en la prórroga.
El gran palo de la Eurocopa marcó su verano
Se terminó así la temporada 2015/16, y llegaba ahora la Eurocopa. Mathieu fue convocado por Didier Deschamps, como era de suponer, pero recayó de una antigua lesión en el muslo y finalmente tuvo que abandonar la concentración francesa. Un duro golpe para el galo, que había arriesgado mucho para poder disputar dicha competición con su país.
Su verano fue básicamente para recuperarse de este contratiempo que le había impedido jugar con la selección francesa, y llegar así con mucha fuerza al inicio de la temporada 2016/17. Así lo hizo, y Mathieu empezó la campaña en plenas condiciones físicas. Sin embargo, pronto empezaron a torcerse las cosas, y encadenó varias lesiones seguidas que le han impedido rendir a su máximo nivel durante estos meses de competición.
Final de año difícil
Solamente ha podido disputar seis partidos sumando todas las competiciones, y la sensación es que su papel en el equipo es de cuarto central, ya que su compatriota Umtiti está rindiendo a muy buen nivel, y Piqué y Mascherano siguen sin bajar el listón de juego de las últimas temporadas. 2017 será un año clave para el futuro de Mathieu en el Barça, ya que la irregularidad es la que está reinando en su etapa como culé, hasta el momento.
