Ernesto Valverde aseguró a los medios que el Athletic no tiene ningún miedo de afrontar el partido, ni a la situación del Barça, ni -incluso- a las decisiones del colegiado. "Hay ganas de jugar, de mantenernos al margen y disfrutar del espectáculo", admitió en rueda de prensa. Además, los 'leones' ha demostrado que son capaces de vencer al Barcelona de Luis Enrique, por lo que saldrán al Camp Nou para demostrar que pueden pasar de ronda en su competición fetiche.
Tras la campaña arbitral liderada por Gerard Piqué, Txingurri dijo que "cada uno es libre de decir lo que crea conveniente". Además, el técnico dedujo que el Barcelona le está dando mucha importancia a este partido, y es que no es para menos, ya que el Athletic consiguió vencer a los 'blaugranas' por un 2-1 en San Mamés.
"Nos enfrentamos a un rival con todas sus estrellas disponibles y eso tiene una dificultad extrema", recalcó el técnico rojiblanco. Teniendo en cuenta que el F.C. Barcelona saldrá al césped perdiendo desde el inicio, es muy difícil que el Athletic le pille despistado. Además, el Barça, que el pasado 8 de enero empató a uno ante el Villarreal fuera de casa, querrá repararse, por lo que saldrán al terreno de juego con la artillería pesada de su vestuario.
La rueda de prensa dio para hablar sobre los horarios que se le están imponiendo al Athletic en las últimas jornadas. Los del 'botxo' han jugado 4 partidos en tan solo 9 días y Ernesto Valverde admitió que "el club hace lo que tiene que hacer con los horarios pero los equipos están supeditados al tema de las televisiones".
Además, reveló que Iñaki Williams es duda por un proceso febril. El autor del 2-0 en la ida de los octavos de la Copa del Rey en San Mamés ha tenido fiebre, pero por suerte a día de hoy la ha dejado atrás. A pesar de que Williams esté en proceso de recuperación, una de las joyas de Lezama, Asier Villalibre -quien ya ha debutado con la primera plantilla- se ha ejercitado con el grupo. "Estamos los justos para la convocatoria, tenemos la incógnita de Iñaki, a ver cómo se puede encontrar. Los partidos vienen muy seguidos y parecen que están puestos a propósito, tenemos otro el sábado por la mañana", apuntó Valverde.
Por otro lado, el Athletic tiene que hacer frente a la baja de Kepa Arrizabalaga, lesionado ante el Alavés el pasado domingo en San Mamés. El joven guardameta tiene una lesión importante en el recto anterior y el club está a la espera de su recuperación. Para encarar este problema, el club rojiblanco viajará a Barcelona con Gorka Iraizoz y Unai Simón, portero del filial. "Ya ha venido más veces. Bien. No es lo mismo entrenar que jugar un partido de alto voltaje. Si tiene que jugar, tiraremos con él", admitió el míster. Además, a pesar de que Lekue se ha ejercitado con el grupo esta semana, no está para jugar. A este, se suman las bajas de Raúl Garcia e Iturraspe, amonestados en San Mamés con tarjeta roja.
La convocatoria para el partido ante el F.C. Barcelona está compuesta por Iraizoz, Bóveda, Elustondo, Laporte, Eraso, San José, Beñat, Muniain, Williams, Vesga, Susaeta, X. Etxeita, Mikel Rico, Sabin Merino, Aduriz, Balenziaga, Saborit, Villalibre y Unai Simón.
