José Emilio Santamaría en el mundo del fútbol europeo ha tenido dos equipos. Uno, el que estuvo desde su llegada en la temporada 1957-58 hasta su retiro tras la consecución de la Sexta Copa de Europa con el Real Madrid. Y como míster estuvo al frente del Espanyol durante siete campañas. Desde la 1971-72 hasta la 77-78. Posteriormente formaría parte de la parcela técnica de la selección Española, siendo Seleccionador Sub-19, Sub-21 y Absoluta. Incluso como lo había sido antes de técnico españolista, de la Selección Olímpica. 

Con motivo de la próxima jornada de Liga donde se enfrentan sus dos equipos de la Liga ha sido entrevistado por el Diario AS donde ha contestado a temas muy diversos.

Uno de ellos fue obviamente la cercanía del encuentro entre el equipo blanco y el blanquiazul. El ex-central considera que el Real Madrid ha empezado mal pero la salida a Alemania le dio un "aire fresco" que le ha recuperado. Por su parte, a ojos del exfutbolista cree que el Espanyol está en condiciones  de aspirar a la séptima posición de Liga, tras haber experimentado un cambio importante.

Otro tema de actualidad y que viene siéndolo desde su vuelta tras la sanción es Cristiano Ronaldo. Considera que la suspensión le ha debido afectar, pero le ve centrado. "Fíjese que la temporada pasada ya empezó renqueante y cómo la acabó. Y el equipo igual: hubo unos empates al principio, parecía que costaba arrancar… Y ganaron Liga y Champions".

Ante una posible comparación  entre el portugués y el malogrado Di Stefano, considera que el luso es un goleador nato, y el hispano-argentino era un cien por cien trabajador. Además de considerar que son épocas distintas, en campos totalmente distintos... Y puso como ejemplo el hecho de que los porteros incluso no sacaban porque no llegaban a mediocampo.

Rememorando su trayectoria tan lograda tanto de futbolista (aparte de las Copas de Europa, jugó como algún caso más con dos selecciones distintas) como de entrenador fue comparado con Zidane un exfutbolista que se pasa a los banquillos. En esto, Santamaría elogia al francés, del que considera que su fuerza reside en su capacidad de hablar con los jugadores uno a uno. Algo que a ojos del ex-internacional es fundamental con tantos jugadores de gran talento.