El Alavés recibía en Mendizorroza a un Levante ansioso de puntos para tratar de escapar de los puestos de descenso. Los de Abelardo, en una situación relativamente cómoda, buscaba los tres puntos que les permitiesen alejarse casi definitivamente de la zona caliente y hundir en el pozo a un rival directo en la lucha por la salvación como es el Levante. Antes de comenzar el encuentro, Mendizorroza guardó un emotivo y respetuoso minuto de silencio en honor al recientemente fallecido Enrique Castro 'Quini'.
Los locales gozaron de un lanzamiento de penalti para adelantarse en el marcador en la primera mitad, pero Manu García erró el tiro. El Levante jugó con 10 desde el penalti por expulsión de Chema. Ya avanzada la segunda mitad, Munir vio la segunda amarilla. El Alavés tuvo que esperar hasta el último minuto para conseguir el tanto de la victoria, por medio de Laguardia.
Un querer y no poder
El primer tiempo arrancó como el día: frío. Tras unos primeros minutos de tanteo, el Alavés se fue haciendo con el control del partido. El Glorioso metió el miedo en el cuerpo a los granotas con un pase de la muerte de Guidetti que se paseó por el área sin encontrar rematador, pero los visitantes respondieron con un remate de Chema completamente solo a la salida de un córner que terminó atrapando Pacheco. Esa fue la única ocasión en la que los pupilos de López Muñiz vieron puerta en la primera mitad.
El cuadro local se recompuso y comenzó a crear por medio de un activo Ibai que lo intentó con dos disparos lejanos, pero le salieron muy centrados. Sin embargo, fue en el minuto 29 cuando se le iba a poner todo de cara al Alavés para inaugurar el marcador. Tras un mal despeje de la defensa levantinista, el balón le cayó a Pedraza dentro del área y justo en el momento del remate, cuando ya tenía todo de cara, apareció Chema para cargarle por detrás y derribarle. Fernández Borbalán no lo dudó y no solo pitó penalti, sino que expulsó al defensa granota con roja directa. Antes de que se efectuase el lanzamiento desde los once metros, una trifulca entre Munir y Morales se saldó con una cartulina amarilla para ambos.
Manu García asumió la responsabilidad de lanzar la pena máxima, y falló. Para sorpresa de los allí presentes, el capitán lo tiró fuera, a la izquierda de la portería defendida por el meta vasco Oier Olazabal, desaprovechando así la ocasión más clara del primer tiempo para ponerse por delante. La expulsión obligó al técnico visitante a mover ficha, y sacó del campo a Campaña para dar entrada a Rober Pier y recuperar así la línea de cuatro defensas.
La jugada del penalti y una amarilla posterior que vio Alfonso Pedraza caldearon el ambiente y provocaron el enfado del público en cada falta visitante que no era sancionada con cartulina amarilla. Las ocasiones desaparecieron en los últimos minutos del primer tiempo, y con el empate a cero se llegó al descanso.
Asedio con premio final
López Muñiz decidió cambiar a su punta de lanza en el descanso, dando entrada a Boateng en lugar de Roger, que se quedó en el vestuario. Nada más comenzar el segundo tiempo, el Levante probó fortuna desde la distancia, pero el disparo se marchó desviado.
Lejos de amedrantarse ante la intentona visitante, el Alavés se volcó en ataque en busca del primer gol y consiguió encadenar tres llegadas consecutivas al área de Oier. En el minuto 60, Guidetti llegó algo forzado a un centro desde la izquierda de Pedraza y no pudo enganchar bien la volea. Los blanquiazules se mostraron muy superiores a sus rivales en cuanto a juego, pero el gol no terminaba de llegar, a pesar de la insistencia.
A poco más de quince minutos para el final, Tomás Pina tuvo el gol en sus botas con un disparo a bocajarro, pero no logró ver portería. Paradojas del destino, en la jugada siguiente Morales estrelló un lanzamiento de falta en el palo tras tocar Pacheco en la que sería la ocasión más clara del conjunto granota hasta el momento en el partido. Rubén Sobrino, que había entrado en el partido sustituyendo a Guidetti, no acertó a abrir el marcador con un cabezazo tras centro de Ibai.
En el minuto 77, Fernández Borbalán mostró la segunda amarilla a Munir por simular una caída en una jugada de ataque para los vitorianos. Se igualaban así los efectivos, pero no el dominio, que seguía siendo blanquiazul. Lo intentó de nuevo Ibai Gómez con una volea desde dentro del área a centro desde la izquierda de Rubén Duarte, pero el disparo le salió muy centrado a y Oier atrapó sin mayores complicaciones.
Como era de esperar, el encuentro se rompió en los minutos finales y el Levante trató de dar la campanada con salidas en velocidad de Morales, pero sin éxito. En el minuto 89, el Alavés obtuvo el premio que tanto había buscado durante todo el encuentro. En una falta centrada a la perfección por Ibai, Víctor Laguardia ponía la cabeza para hacer el tanto de la victoria sobre la bocina y dejar los tres puntos en casa.
Victoria sufrida y merecida
El Alavés consiguió así su décima victoria del curso y se sitúa, con 31 puntos, a once del descenso. Con estos tres puntos, los de Abelardo ponen tierra de por medio con respecto a la zona de peligro y cogen aire de cara al intenso derbi que les depara la próxima jornada, en Anoeta ante la Real Sociedad.
La otra cara de la moneda es el Levante. La derrota deja a su técnico, Juan Ramón López Muñiz, al borde de la destitución. El equipo no logra salir de la zona baja de la tabla. Con 20 puntos, marca la zona de salvación y la próxima jornada recibirán en el Ciutat de Valencia al Espanyol.
