Hace dos temporadas, el Bilbao Athletic compitió en Segunda División tras conseguir el tan ansiado ascenso derrotando al Cádiz en la última eliminatoria. Lamentablemente para ellos, el equipo dirigido por Ziganda por aquel entonces, no pudo mantener la categoría y volvió a la Segunda B. Comenzada la temporada 16/17, el objetivo era claro, volver a la categoría de plata, pero la campaña del filial no fue nada buena y finalizó la campaña octavo, con 56 puntos, a cuatro puntos de la promoción. Una gran decepción, sin duda.
El pasado verano, comenzaba una nueva temporada. Con el "ascenso" de Ziganda al Athletic, Gaizka Garitano se iba a encargar de tomar las riendas de los katxorros. A la llegada del nuevo técnico se sumaron caras nuevas como lo son Jon Rojo, procedente del Deusto; Iñigo Muñoz, procedente del Gernika; Gaizka Larrazabal, procedente del Zamudio; Asier Benito, procedente del Alavés B; y varios jugadores más tomados del Basconia, tercer filial del Athletic. El objetivo de la temporada seguía siendo el mismo, conseguir el ascenso.
Inicio poco convencedor
Teniendo en cuenta el objetivo marcado a principio de temporada, el comienzo no fue para nada el esperado. El equipo recibía al Logroñés en la jornada inaugural. Estaba todo listo en Lezama para el inicio de una nueva campaña, con la misma o más ilusión que la anterior si cabe. La UD Logroñés llegaba a Lezama dispuesta a chafar la ilusión de la parroquia rojiblanca. Y así fue, los riojanos vencieron 1-2 a los locales. Un jarro de agua fría tanto para afición y equipo, como para Garitano, quien no contaba con la derrota en el debut oficial al mando de su nuevo equipo. Los leones supieron rehacerse de la derrota y en las dos siguientes jornadas se impusieron 0-3 y 4-0 ante Real Sociedad B y Real Unión, respectivamente. Ambas goleadas fueron como un espejismo, ya que el equipo encadenó una racha de cinco partidos sin conocer la victoria, cosechando un total de cuatro empates y una derrota.
Enseguida se vio el punto débil del filial rojiblanco, que es al igual que el de muchos otros clubes, jugar a domicilio. Tras la derrota en la primera jornada, ningún equipo había arrebatado los tres puntos a los de Garitano en su feudo. Lejos de Lezama, en cambio, los resultados eran completamente diferentes. También es sabido el valor de un empate a domicilio, y el Bilbao Athletic solamente cayó derrotado en los Campos de Sport de El Sardinero y en Sarriena, el resto, tres victorias y cinco empates. Los leones finalizaron la primera mitad de la temporada en sexto lugar con un total de 34 puntos, cerca de los playoffs. Cabe destacar el gran momento de forma por el que atravesó el equipo, el mejor de la temporada hasta el momento, donde acabó la primera vuelta con cuatro victorias consecutivas.
De menos a más
Comenzaba la segunda vuelta con la obligación de hacerlo mejor que en la primera para poder colarse entre los cuatro primeros clasificados al final de temporada. Los bilbaínos visitaban Las Gaunas con sed de venganza, pero volvieron los fantasmas de la primera vuelta y los locales se impusieron 3-1. Lezama seguía siendo inexpugnable, pero la trayectoria de los de Garitano era ganar en casa y perder fuera. De este modo, los rojiblancos cayeron en el Stadium Gal y Urbieta en sus siguientes salidas. Las siguientes dos salidas se saldarían con empate, contra Sporting de Gijón B y Peña Sport. La siguiente y última derrota a domicilio se produjo en Olaranbe, donde el Vitoria, filial del Eibar, ganaba por la mínima, 1-0.
Dejando a un lado la temporada lejos de Lezama, el Bilbao Athletic es el mejor equipo local del grupo. 14 victorias, tres empates y una derrota es el balance de los de Garitano, a falta de que se dispute la última jornada ante el Tudelano. Desde que la UD Logroñés venciera en tierras vascas, ningún otro equipo ha podido llevarse los tres puntos. Solamente Gernika, Sporting B y Amorebieta fueron capaces de llevarse un punto de las instalaciones deportivas de Lezama. Tan buena es la racha como local, que el Bilbao Athletic cuenta por victoria todos los partidos disputados en Lezama a lo largo de la segunda vuelta. De hecho, hace dos jornadas se produjo la mayor goleada de toda la temporada. Los de Garitano vencían 8-0 al Lealtad, resultado que mandaba a Tercera a los asturianos.
Estadísticas
| LOCAL | DOMICILIO | |
|---|---|---|
| RENDIMIENTO | 14V 3E 1D (45 PUNTOS) | 6V 7E 6D (25 PUNTOS) |
| GOLES A FAVOR | 43 | 22 |
| GOLES EN CONTRA | 8 |
19 |
A por los playoffs
El Bilbao Athletic está realizando un gran final de temporada. Los de Garitano llevan seis jornadas consecutivas logrando la victoria y metiendo presión al Racing, demostrándole de esta manera, que el club cántabro tendrá que pelear hasta el final para mantener la 4ª plaza. Pues bien, lo que tanto tiempo llevaba esperando toda la parroquia rojiblanca al fin se ha dado, y nada menos que gracias a sus vecinos, la Real B. En esta pasada jornada iba a decidirse prácticamente toda la temporada de los de Garitano. Los leones afrontaban la jornada en quinto lugar, con 67 puntos.
Por encima tenía a Racing y Real B, ambos con 68 puntos. El calendario decidió enfrentar a guipuzcoanos y cántabros en la penúltima jornada, y casualidades del destino o no, los dos tenían mucho en juego, algo de lo que se podía aprovechar el filial rojiblanco. El enfrentamiento entre 3º y 4º se saldó con un contundente 3-0 favorable a los txuriurdin. El Bilbao Athletic venció su partido ante el Osasuna Promesas con otro contundente 0-3 y aprovechaba el pinchazo del histórico equipo cántabro para ocupar el último puesto que da acceso a la promoción.
Ahora, con sólo una jornada par que acabe la liga regular, los de Garitano dependen de sí mismos, factor vital. Vista la temporada realizada en Lezama y que el Tudelano no se juega nada, todo apunta a que el Bilbao Athletic disputará los playoffs de ascenso a Segunda División tras una larga y peleada temporada en la que ha estado siempre rondando los puestos de promoción.