Tras ocho jornadas de competición, la Liga Santander se encuentra más apretada que nunca. Real Madrid y Barcelona han fallado en la mitad de los encuentros del torneo, lo que ha servido para que seis equipos estén en dos puntos. Atlético de Madrid y Sevilla han ido de menos a más, mientras que Alavés y Espanyol son la nota positiva de los primeros partidos. El conjunto sevillista, con cinco triunfos seguidos, se ha colocado en lo más alto de la tabla. Una cima que ha ocupado el Barça durante las siete primeras jornadas, pero que se ha dejado en el camino.
El Barça necesita volver a sumar de tres en tres No está siendo sencillo el inicio de temporada del FC Barcelona. Los de Ernesto Valverde llevan paso firme en la UEFA Champions League con dos triunfos contundentes que reafirman la idea de que el entorchado europeo es el objetivo principal azulgrana. Sin embargo, pese al buen inicio en el campeonato regular y la conquista de la Supercopa, precisamente ante el Sevilla, el equipo catalán se ha ido cayendo con lagunas en defensa que le han costado una cantidad muy alta de puntos. Tanto como para que ahora el choque sea clave para un Barça que no se quiere descolgar.
Desde Sevilla se ha pasado del odio al amor en apenas semanas. No queda muy lejana la derrota en el derbi ante el Real Betis y el tropiezo en casa frente al Getafe en el que el Ramón Sánchez – Pizjuán pidió la dimisión de Pepe Castro. A partir de ahí comenzó la transformación de juego del conjunto hispalense, al que se le caían los goles y que victoria tras victoria se ha catapultado hasta el primer puesto de la categoría. Ahora todo es de color de rosa, y ganar en el Camp Nou sería la guinda. No lo hace el conjunto andaluz desde 2002.
Problema central
El Barça atraviesa una complicada papeleta con la posición del centro de la zaga. Con la baja por lesión de Vermaelen, que sufre una rotura en el bíceps femoral y estará seis semanas de baja, y los problemas de rodilla de Umtiti, Piqué y Lenglet saltan a escena como la única pareja de centrales sana del primer equipo. El exsevillista se mide a su último equipo con ganas de demostrar que no le queda grande ser titular en el FC Barcelona.
Además, Valverde cuenta con las dudas de Sergi Roberto y Luis Suárez, que pese a entrenar con el grupo aún no están recuperados al 100%. El técnico asturiano espera alinear al once de gala con Semedo y Alba en los laterales. Es probable que Arthur vuelva a ser de la partida junto a Busquets y Rakitic, y por lo tanto Coutinho forme en la línea de tres del ataque azulgrana. Sin embargo, tampoco se descarta la vuelta a la titularidad de Ousmané Dembélé en detrimento de uno de los dos brasileños.
Machín dio con la tecla
El entrenador soriano ha dado con el once adecuado que empieza a hacer funcionar la maquinaria sevillista. El triángulo mágico del centro del campo con Sarabia, Banega y Franco Vázquez junto a la dupla atacante formada por André Silva y Ben Yedder han desarrollado un potencial ofensivo que parecía estar oculto en territorio hispalense. El problema del equipo andaluz puede ser el desgaste de los titulares y no tener un fondo de armario suficiente como ya quedó demostrado en el choque de Krasnodar en la UEFA Europa League.
Machín no podrá contar con los lesionados Sergio Escudero, Maxime Gonalons e Ibrahim Amadou. La principal novedad es la de Gabriel Mercado. Con Vaclik bajo palos, que ha demostrado ser uno de los fichajes revelación del campeonato, y una línea de centrales sólida formada por Carriço, Segi Gómez y Kjaer. Las bandas son para Navas y Arana, en un once que con casi total probabilidad será el que el Sevilla despliegue sobre el Camp Nou en busca tras más de una década de un nuevo triunfo en territorio culé.
Precedentes
Ambos equipos se han enfrentado en un total de 182 veces, con 104 triunfos azulgranas, 36 empates y 42 victorias del Sevilla. En LaLiga son 80 triunfos culés por 36 sevillistas 32 empates. En el Camp Nou en 74 partidos celebrados en LaLiga, son 57 las victorias del Barça por seis sólo del equipo hispalense, además de once empates. Los últimos diez partidos arrojan un dominio claro del FC Barcelona, con nueve triunfos y un empate. En el Camp Nou, el último triunfo en LaLiga del Sevilla fue en la temporada 2002/2003.
Declaraciones
Ernesto Valverde compareció en rueda de prensa este viernes antes del choque del equipo catalán ante el Sevilla. "El duelo contra el Sevilla tiene muchos alicientes. Nos jugamos recuperar el liderato de LaLiga, un hecho que hace que nos tengamos que centrar en este partido. "El Sevilla es un equipo con buena trayectoria. El partido de la Supercopa es una referencia, pero pueden cambiar jugadores y tienen más alternativas ahora. Entramos en una semana bonita, intensa y para disfrutarla".
Pablo Machín también contestó a todas las dudas de los medios de comunicación acerca del choque de este sábado, dejando un discurso valiente de su equipo: "Vamos a Barcelona a competir. Confiamos en nuestras opciones. Ojalá el líder siga siendo el mismo tras el duelo. El Sevilla sale a ganar todos los partidos. Creo que mi equipo puede ganar en todos los campos, también en el Camp Nou. Antes de jugar no firmo nunca el empate".
Árbitro
El encargado de impartir justicia será el alicantino Juan Martínez Munuera, asistido en las bandas por Roberto Alonso y César Noval. El cuarto colegiado será Miguel Ortiz. El colegiado de 36 años, natural de Benidorm, es colegiado de Primera División desde 2013 y arbitro FIFA desde 2015. Ha dirigido 95 partidos en la máxima categoría del fútbol español.
Convocatorias
La lista de dieciocho futbolistas citados por Valverde es la siguiente: Ter Stegen, Cillessen; Semedo, Sergi Roberto, Piqué, Lenglet, Chumi, Jordi Alba; Busquets, Rakitic, Arthur, Coutinho, Vidal, Dembélé, Messi, Luis Suárez y Munir.
Machín ha convocado también a 18 futbolistas: Vaclik, Sergi Gómez, Kjaer, Carriço, Roque Mesa, Nolito, Banega, Ben Yedder, Aleix Vidal, André Silva, Soriano, Muriel, Navas, Sarabia, Promes, Franco Vázquez, Arana y Mercado.
Posibles onces iniciales
