Julen Lopetegui apareció ante los medios de comunicación en rueda de prensa el día previo al partido ante el RCP Espanyol. El Sevilla se enfrentará al club catalán en Barcelona el domingo 20 de febrero a las 14:00 horas.
Lopetegui comenzó hablando de la exigencia del partido, tanto por el margen con el partido anterior como por el nivel del Espanyol: “Es cierto que vamos a jugar con 64 horas de diferencia respecto al último partido”. El técnico vasco defendía que “hayq jugadores que estén en duda”. A su vez alabó al rival, “me parece un buen equipo que está en un gran momento de forma y que compite muy bien, haciendo partidos interesantes en su campo”. Asumió que el equipo tiene que colocarse rápido y centrarse “en la competición liguera, ya que cada partido cuesta una barbaridad ganarlo”. Más tarde, el entrenador sevillista añadió que el Epanyol “es un buen equipo” que le gusta, “la exigencia de un club entrenador y jugadores es ganar cada partido. Esa es la idiosincrasia del fútbol, va intrínseco todo a la ambición e ilusión que podamos tener”.
Hablando respecto al descanso entre el partido de Europa League y el de Liga, Lopetegui lo afronta como un reto: “Se juega los jueves y el margen de LaLiga son tres días. Ahora los cruces son muy duros y en medio hay partidos muy importantes y complicados ante rivales de gran nivel que está toda una semana afilando para morder en ese partido”. El Sevilla tiene que “aceptar ese reto y estar preparados”.
Julen valoró también durante la rueda de prensa la competencia del vestuario: “Estamos contentos con los jugadores que tenemos. La competencia sana hace que salga ganando el equipo y estamos contentos con el rendimiento. Buscamos siempre afrontar los partidos con la ilusión y ambición de ganar, eso debe hacer que seamos capaces de competir con nuestras armas”.
Habló de nombres propios como el de En-Nesyri o Jesús Navas, quienes llevaban tiempo sin jugar. Por parte del capitán comentó que “jugó después de tres meses unos minutos” y que tendrían que decidir pues “tiene que coger el ritmo”. Respecto al marroquí, también estuvo fuera y “está en el proceso de coger el ritmo de competición”, pero Julen cuenta con su ayuda en el tramo final de temporada.
Convocatoria
Horas después de la rueda de prensa, los jugadores del club hispalense marcharon a Barcelona y el club dio a conocer los convocados para viajar a Cornellá-El Prat. Lopetegui ha contado con Tecatito Corona y con Diego Carlos, dos jugadores con los que había dudas. Y como era de esperar no lo haría con Rekik y Montiel. Los 23 elegidos son: Dmitrovic, Augustinsson, Ocampos, Gudelj, Jordán, Corona, Rakitic, Munir, Rafa Mir, Bounou, En-Nesyri, Navas, Delaney, Diego Carlos, Ó. Torres, Martia, Koundé, Papu Gómez, Fernando, Luismi, Carmona, Alberto F. y Valentino.