Cruce de caminos en el RCDE Stadium. Espanyol y Celta de Vigo se citan este martes (20:00 horas, Abono Fútbol y Canal + Liga) en dos situaciones distintas, aunque con el mismo objetivo: sumar los tres puntos. El equipo entrenado por Constantin Galca ocupa la 15º posición con 36 puntos, siete más que la zona de descenso, por lo que de conseguir ganar al Celta, los periquitos estarían virtualmente salvados. Y es que no ha sido un fin de semana fácil para el Espanyol, que el pasado viernes cayó por dos tantos a uno en su visita al Ciutat de Valencia, dando vida a un 'rival directo' y dejando escapar una oportunidad de oro tras adelantarse en los primeros minutos del encuentro. Así mismo, será la primera vez que Constantin Galca se enfrente al Celta, único rival de la categoría al que el rumano no se había enfrentado, ya que el partido de la primera vuelta —en el que los olívicos se impusieron por un tanto a cero— fue el último de Sergio Gónzalez como entrenador perico. Por su parte, el Celta se presenta en Barcelona prácticamente en cuadro, y con dos jugadores del filial —Pape Cheikh y Diego Alende— para completar la convocatoria de 18. Y es que a Berizzo se le acumulan los problemas: a la ya conocida baja para lo que resta de temporada del central catalán Andreu Fontàs —baja desde el pasado mes de noviembre— se han sumado recientemente el capitán Hugo Mallo con problemas musculares, el danés Wass, con un esguince de tobillo, y Claudio Beauvue, con una rotura del tendón de Aquiles que lo mantendrá alejado de los terrenos de juego entre cinco y seis meses. Así, con pocos efectivos y recientemente superado por el Athletic Club en la lucha por la quinta plaza, los vigueses tratarán de asaltar el coliseo perico para seguir en la carrera europea.
Un duelo histórico
El Espanyol de Barcelona es el equipo al que en más ocasiones se ha enfrentado el Celta, con un total de 110 encuentros oficiales disputados entre ambos, incluído el 1-0 favorable a los gallegos en el partido de la primera vuelta. En Primera, ambos equipos se han encontrado 93 veces, con un balance favorable para el equipo catalán, que se ha impuesto en 42 ocasiones por las 34 victorias gallegas, produciéndose un total de 18 empates.
Un campo maldito
Desde que el Espanyol juega sus partidos como local en el RCDE Stadium —antes Estadio de Cornellá-El Prat y Power 8 Stadium—, el Celta se ha enfrentado en un total de cuatro ocasiones al Espanyol en la Ciudad Condal. El balance, desolador para los olívicos, que nunca han puntuado en el nuevo coliseo blanquiazul. El primer partido del Celta en el nuevo estadio se disputó en la campaña 2011-2012, en un partido de vuelta correspondiente a los dieciseisavos de final de la Copa de Su Majestad El Rey, en el que el Celta cayó por cuatro goles a dos. Con el 0-0 del partido de ida, Cornellá marcó sentencia, y los barceloneses se llevaron la eliminatoria en una polémica actuación de Velasco Carballo, que no señaló un claro penalti sobre el punta talaverano del Celta David Rodríguez cuando el marcador era de empate a cero y que posteriormente expulsó al mediapunta Quique De Lucas. Desde entonces, el Celta siempre ha caído por la mínima en sus visitas al estadio perico. En la temporada 2012-2013 —ya en Primera División— el por entonces equipo entrenado por Paco Herrera cayó gracias a un solitario gol de Sergio García mediada la primera mitad. La siguiente temporada, la 2013-2014 con Luís Enrique en el banquillo, idéntico marcador e idéntico protagonista: Sergio García adelantó al Espanyol en los minutos finales y dejó los tres puntos en Barcelona. La pasada campaña, el Celta de Berizzo se presentó ante el Espanyol con la pesada carga de nueve jornadas consecutivas sin vencer en Liga. Incapaz de superar dicha losa, los celestes realizaron uno de los peores partidos de la 'era Berizzo y cayeron por la mínima con un tanto de Felipe Caicedo en el último minuto en un nefasto partido. Era el décimo partido sin ganar, y Eduardo Berizzo se tambaleaba en su puesto, aunque la paciencia de la directiva y la posterior victoria en Balaídos ante el Córdoba mantuvieron al Toto en su puesto.
Prieto Iglesias, todo un veterano
El encargado de arbitrar el encuentro será el colegiado navarro Eduardo Prieto Iglesias, que ya ha dirigido un Espanyol - Celta en dos ocasiones —2013-2014 y 2014-2015— con idéntico marcador de un tanto a cero favorable al Espanyol. El de este martes será el tercer partido en el que pite a ambos conjuntos en Cornellá-El Prat, y lo hará por tercera campaña consecutiva. Con el Espanyol, el colegiado navarro ha dirigido a los periquitos en un total de seis ocasiones, con un balance de tres victorias y tres derrotas. Las tres victorias catalanas han sido ejerciendo como local: las dos mencionadas ante el Celta y un Espanyol 2-1 Athletic, hace tan solo cuatro jornadas. Las tres derrotas espanyolistas con Prieto Iglesias comandando el encuentro han sido en la 2013-2014 —Villarreal 2-1 Espanyol— y en la 2014-2015 —Real Sociedad 1-0 Espanyol y Rayo Vallecano 3-0 Espanyol.
En el caso del Celta, Prieto Iglesias ha sido el encargado de dirigir hasta nueve partidos del equipo olívico, que tiene un balance favorable de cuatro victorias, dos empates y tres derrotas. Prieto Iglesias y el Celta coincidieron por primera vez en 2010-2011, en la Liga Adelante, con una victoria en la jornada seis del Celta en Huesca por un gol a dos. Los siguientes dos encuentros —también en la 2010-2011— se saldaron con una victoria y un empate, 4-0 al Numancia en Balaídos y un empate a un gol en el Estadio de Gran Canaria. El debut de Prieto Iglesias arbitrando al Celta en la máxima categoría se produjo con Luís Enrique Martínez al frente de la nave céltica, en un Betis 1-2 Celta disputado en la jornada dos. Desde entonces, el Celta no ha vuelto a ganar con Prieto Iglesias arbitrando: tres derrotas consecutivas —un 0-1 en Balaídos ante el Elche y las mencionadas dos derrotas ante el Espanyol— y un empate sin goles ante el Getafe en la jornada siete de la primera vuelta de la presente campaña.
Posibles onces
Para el partido ante el Celta, Constantin Galca no podrá contar con Arbilla —por lesión— ni con Ciani, Fuentes, Cañas, Joan Jordán y Montañés por decisión técnica. Por su parte, Eduardo Berizzo tiene en el dique seco a Andreu Fontàs, Hugo Mallo, Claudio Beauvue y Daniel Wass.
