Como sucede todos los años, muchos son los novatos que intentan aprovechar las bajas de compañeros, para con su juego, poner en dificultades al manager de su equipo e intentar hacerse un hueco en la NHL, en vez de volver a la AHL. Jugadores como Connor McDavid o Jack Eichel, independientemente de su rendimiento, son carne de NHL desde el primer día, mientras que otros necesitan aprovechar su oportunidad desde el minuto uno que saltan al hielo, para tener alguna opción. 

En este comienzo de temporada, podemos encontrar a prospects de primer nivel como Dylan Larkin en Detroit, aprovechando la baja de Pavel Datsyuk y otros no tan conocidos como Artemi Panarin, que con su juego, está dando que hablar en Chicago. A continuación, analizamos a esos novatos, que están dispuestos a dar guerra y colarse en la lucha por el Calder Memorial Trophy.

Max Domi (Arizona Coyotes)

En sus cincos primeros partidos en la NHL, Domi lleva tres goles y tres asistencias, lo que le coloca entre los líderes en anotación de su equipo. Max, es el mejor prospect de los Coyotes en los últimos años y a pesar de no ser un jugador físico como su padre, el enforcer Tie Domi, tiene mucho más talento. Sus condiciones, hacen que estemos ante un jugador que en el futuro estará siempre entre los líderes en anotación de la liga. Uno de los claros candidatos a colarse entre Eichel y McDavid en la lucha por ser el rookie del año.

Anthony Duclair (Arizona Coyotes)

En 18 partidos con los New York Rangers la pasada temporada, Duclair consiguió un gol y seis asistencias. En cinco partidos con los Coyotes este curso, lleva cuatro goles y seis puntos, siendo el máximo goleador del equipo. Es cuestión de tiempo que los Rangers se arrepientan de soltar al chico en el traspaso para conseguir a Keith Yandle. Anthony tiene instinto goleador y sin duda está siendo un gran baluarte para unos Coyotes, que el año pasado fueron de los peores equipos de la liga ofensivamente. No sería lógico esperar que mantuviese este ritmo goleador, pero sin duda no desentona y tiene su sitio asegurado en una de las dos primeras líneas de Arizona.

Nikolaj Ehlers (Winnipeg Jets)

Una máquina de sumar puntos la pasada campaña en la QMJHL con los Halifax Mooseheads. No ha tardado en dejar su huella en la NHL. Un gol y dos asistencias en sus primeros partidos, jugando en la segunda línea de los Jets y siendo de los más destacados ofensivamente. A sus 19 años, de seguir con esta progresión, sería otro de los candidatos al Calder.

Oscar Lindberg (New York Rangers)

Tras pasar desapercibido en el único partido que disputó con los Rangers el año pasado, Lindberg se ganó un puesto como center de la tercera línea en el training camp y fue nombrado una de las estrellas de la primera semana en la NHL tras conseguir cuatro goles. Es más playmaker que goleador, muy responsable en tareas defensivas. Jugando así, sus días en la AHL se pueden dar por terminados.

Dylan Larkin (Detroit Red Wings)

Un caso raro el de Larkin, que es uno de los líderes ofensivos del equipo en estos primeros cinco partidos, con dos goles y cuatro asistencias. Raro porque de sobra es conocido la paciencia de los Red Wings con sus jóvenes. Los dejan varios años en el filial, hasta que realmente los ven listos para la NHL. Sin embargo, Larkin es un talento especial y aprovechando la baja de Datsyuk, Detroit le dio la oportunidad y el chico la está sabiendo aprovechar. A sus 19 años, es el jugador más joven en conseguir un gol en su partido de debut con la franquicia desde Steve Yzerman.

Mattias Janmark (Dallas Stars)

Janmark, de 22 años, ha dado el salto desde la liga sueca a la NHL. Su adaptación está siendo rápida, logrando en estos primeros partidos, dos goles y dos asistencias. Llegó a Dallas desde los Red Wings, en el traspaso de Erik Cole y la pretemporada le ha servido para hacerse un hueco en la plantilla. Jugador de equipo, de esos cuya aportación ofensiva es secundaria, pero vital.

Artemi Panarin (Chicago Blackhawks)

La llegada desde Rusia, está ayudando a un Panarin que tampoco ha tardado mucho en adaptarse a la liga. Dos goles y cinco asistencias en sus seis primeros partidos, le colocan entre los mejores de su equipo. Su juego ha ayudado a paliar de momento la marcha de Brandon Saad. Esperar que mantenga esta proyección ofensiva no sería lógico. Aún así, otro candidato a pelear por el Calder.

Noah Hanifin (Carolina Hurricanes)

Aunque los defensas tardan más en destacar y adaptarse a la liga, Hanifin, elegido en el quinto lugar del pasado Draft, tiene todas las condiciones para ser el defensa que lidere la reconstrucción de Carolina. Hasta el momento, lleva una asistencia y está entre los mejores de su equipo a la hora de recuperar la pastilla y bloquear tiros.