Por fin es septiembre y el comienzo de la NFL está más cerca que nunca. Pero este mes tiene otra cosa de especial, y es que según las reglas de la NFL, los equipos deben reducir su plantilla a un máximo de 53 jugadores en la lista de activos/inactivos.

Los entrenadores y demás miembros del staff esperan hasta el último momento para hacer algunos cambios. Pero lo que más destaca no son los traspasos sino que, y tras el post-draft unos 90 jugadores buscan hacerse un hueco en el equipo, por lo que habrá muchos despidos, 37 jugadores que no conseguirán jugar esta temporada en la NFL.

Los “rosters” de la mayoría han cambiado considerablemente, no solo estamos hablando de que quarterbacks serán tutoriales sino que también quienes serán sus receptores, además de miembros de la defensa. Este año ha habido un total de 45 transacciones en la liga, para hacernos a la idea, entre 2008 y 2011 tan solo ha habido 31 traspasos. Uno de los motivos: el aumento del tope salarial.

Con tantos fichajes es difícil mantener el ritmo de la plantilla de los equipos. Por ejemplo, de los 53 jugadores que conforman el equipo de los Broncos, tan solo 11 formaron parte del equipo antes del 2016.  Es un dato bastante llamativo, pero no alarmante, ya que no ha habido traspasos demasiado “estelares” como para que ningún equipo haya perdido su seña de identidad.

Tras recortar sus plantillas a los 53 jugadores, a continuación hacemos un breve resumen de la situación de los equipos de la NFC:

DIVISIÓN ESTE

Dallas COWBOYS

Pocos cambios para los de Dallas que siguen confiando en que la apelación de su jugador estrella Ezekiel Elliot le permita jugar la primera semana. Junto con Elliot, los Cowboys tienen un potente backfield con Darren McFadden y Alfred Morris, por lo que el runningback de tercera ronda Ronnie Hillman del draft de 2012 no ha conseguido hacerse un hueco. Sin embargo, el rookie sin draftear Cooper Rush será el backup de Dak Prescott esta temporada.

New York GIANTS

Si habíamos comentado el problema de los Giants en no encontrar sustituto para Eli Manning, parece ser que ya se ha resuelto con Geno Smith. Los de New York, tras no contar con Josh Johnson en el roster, han aclarado el debate a favor del ex de los Jets.

Philadelphia EAGLES

Si había una posición reñida y comentada toda esta pretemporada ha sido la del runningback. Con la llegada de LeGarrete Blount, el propenso a accidentes Wendell Smallwood y los novatos Corey Clement y Donnel Pumphrey luchando por el puesto los Eagles han decidido gastar cinco huecos en la plantilla para los corredores, contando con el titular Darren Sproles.

Washington REDSKINS

De una manera similar, los runningbacks del equipo de la capital también han sido un tema muy debatido. Con la incapacidad de  Matt Jones  en proteger el balón durante la carrera, finalmente los de Washington han optado por 4 corredores: Rob Kelley, el rookie Samaje Perine, el corredor-receptor Chris Thompson y con Mack Brown de los equipos especiales como cuarto back.

División Oeste

 Arizona CARDINALS

Finalmente Arizona no contará con el duo Johnson-Johnson tras la marcha de Chris Johnson. Con tan solo 25 carreras en la temporada pasada y sobretodo su inhabilidad de proteger el balón, era presumible su despido. Por lo tanto, el suplente y pareja de David Johnson será Kerwynn Williams, quien consigue hacerse un hueco en este equipo tras una pretemporada algo discreta.

Los Ángeles RAMS

Esta temporada los Rams contaran con 17 nuevos jugadores en la plantilla. El traspaso de Derek Carrier a Los Angeles por parte de los Redskins, supone la marcha de Cory Harkey quien llevaba cinco años con la franquicia. Además, con su habilidad para el bloqueo este fichaje supone una mejoría para la ofensiva de Sean McVay, quien buscará junto al sophomore Tyler Higbee y el rookie Geral Everett mejorar la posición de Tight End.

El veterano Orlovsky se quedará en el equipo como tercer quarterback con la labor de ser quien guie a Jared Goff del cual se espera que empiece a ser productivo para el equipo esta temporada.

San Francisco 49ERS

Con la llegada de Kyle Shanahan se esperaba que los de San Francisco hicieran algunos cambios en la plantilla. Con el rookie de quinta ronda Trent Taylor haciéndose un hueco como receptor de slot, Jeremy Kerley ha visto cómo sus posibilidades en el equipo se esfumaban. Además, Taylor podría servir como receptor de punt para el equipo.

Seattle SEAHAWKS

Sin duda uno de los protagonistas de los traspasos este año, han sido los de Seattle quienes hicieron un intercambio de cornerbacks, consiguiendo a Justin Coleman de los Patriots a cambio de una elección de 7ª ronda, además del traspaso de Tremaine Brock a los Vikings a cambio de una elección también de 7ª ronda.

Sin embargo, el traspaso más comentado ha sido el de Sheldon Richardson de los Jets a cambio de Jermaine Kearse y una elección de segunda ronda del draft de 2018 además de un intercambio de 7ª ronda del mismo draft. Con este fichaje, Seattle contará con una de las mejores  “front four” de la liga, con Michael Bennet, Cliff Avril, Frank Clark y Sheldon Richardson.

División Norte

Chicago BEARS

Tras perder a su receptor estrella, Cameron Meredith por una lesión, su otro receptor Alshon Jeffery a Philadelphia en agencia libre los de Chicago parecen no tener ningún receptor de calidad para su quarterback Mike Glennon. Y mucho menos tras no contar con el ex de los Giants  Victor Cruz quien ha vuelto a lesionarse, esta vez en la rodilla.

Ante tan pocas opciones, puede que  su corredor Jordan Howard obtenga mayor protagonismo.

Detroit LIONS

Finalmente, el linebacker Antwione Williams no ha conseguido hacerse un hueco en este equipo. No obstante, los de Detroit han conseguido algo de profundidad en la posición de linebacker con Paul Worrilow y Tahir Whitead junto con el rookie Jarrad Davis de titulares, además de Bellore, Longa y Reeves-Maybin.

Finalmente, se ha desmentido el rumor de que mantendrían tres quarterbacks en plantilla tras renunciar a Brad Kaaya, dejando a Jacke Rudock como sustituto de Matthew Stafford.

Green Bay PACKERS

Con pocas alternativas en la posición de runningbacks previa al draft, finalmente los Packers contaran con los tres rookies adquiridos vía draft , Jamaal Williams, Aaron Jones y Devante Mays , deberán competir para ver quién consigue el segundo puesto detrás de Ty Montgomery.

Minnesota VIKINGS

Los de Minnesota  han decidido no contar con el guardia Alex Boone, después de que este rechazara reducir su salario- la temporada pasada firmó un contrato de 27 millones por cuatro años. Ésta vacante obligará moverse a Nick Easton al lado del centro Pat Elflein.

Serios problemas para los Vikings, que no contaran con Heinicke como quarterback reserva tras una lesión,  los Vikings contarán con tan solo Case Keenum como backup por lo que es muy probable que encuentren un tercero a través del practice squad mientras que Bridgewater no estará disponible para practicar hasta la séptima semana.

Y finalmente, serán seis los receptores abiertos con los que contaran los Vikings, tras cortar a Cayleb Jones, Isaac Fruechte y Mortiz Bohringer, a la espera de que Michael Floyd salga de su suspensión en la semana 5.

División Sur

Atlanta FALCONS

Con uno de los mejores tándems de la liga en el backfield, Devonta Freeman y Tevin Coleman, hubiera sido de esperar tan solo añadir un runningback más dando así prioridad a otras posiciones, sin embargo el rookie Brian Hill a pesar de su lesión, formará parte de los runningbacks de atlanta junto con Terron Ward.

Por último, el candidato para sustituir a Matt Ryan, Matt Sims, no ha logrado hacerse con un hueco en la lista de activos, aunque es muy posible que acabe con los de Atlanta si le recuperan de  la lista de lesionados.

Carolina PANTHERS

Parece ser que habrá dos kickers en el equipo de carolina, ya que el novato Harrison Butker ha conseguido un puesto detrás del veterano Graham Gano. Esta competición parecía ser una victoria por parte del rookie, ya que con su salario y los Panthers habiendo gastado una elección del draft en el, Gano podía correr el riesgo de no pertenecer en el equipo. Sin embargo, los panther han decidido contar con ambos optando por un solo “backup” en la posición de safety.

New Orleans SAINTS

Los Saints decidieron no contar con Marcus Murphy este verano, un séptima ronda del draft del 2015 pero sí con Stephone Anthony, de primera ronda del mismo draft, sobre todo tras su exitosa temporada como rookie. Sin embargo una lesión de tobillo complicó la estancia del jugador que finalmente ocupara uno de los seis linebackers del equipo. Además, con la llegada de Adrian Peterson, serán cinco runningbacks los que ocuparán la lista de los 53 jugadores, algo arriesgado para su ofensiva en recepción. Sobre todo si tenemos en cuenta la suspensión de Willie Snead.

Tampa Bay BUCCANEERS

Los Tampa Bay Bucaneers han protagonizado muchas historias desde el training camp, pero parece ser que Bernar Reedy, un agente sin draftear de 2014, finalmente conseguirá un hueco en este equipo.

Durante la pretemporada, Reedy destacó con 8 pases por 72 yardas y un touchdown, por lo que a pesar de su pequeño tamaño, el receptor podría jugar en los equipos especiales como “kick returner”.

Uno de los jugadores que no figuran en la lista es el veterano Garrison Sanborn. Sin embargo, con el partido del domingo y trasladando al tercer quarterback del equipo –Ryan Griffin- a la lista de lesionados, los Bucaneers van a necesitar fichar un snapper, por lo que es de esperar que sea de nuevo Sanborn.

 

Algunos equipos se mantienen prácticamente igual, otros han demostrado tener un buen ojo -o suerte- con el draft, aunque nada es decisivo hasta que finalice la temporada.