Llega diciembre y tras la cena de Navidad llega el torneo internacional donde se dan cita el futuro del hockey hielo a nivel mundial en el WJC (World Junior Championship). El torneo como cada año, acogerá a los mejores jugadores jóvenes menores de 20 años, en esta ocasión los nacidos entre 1998 y 2003 de cada país. En este artículo nos centraremos en las selecciones que componen la “top división” aunque también se disputará el torneo en las divisiones inferiores denominadas I, II y III y que determinarán los ascensos y descensos entre ellas.
El torneo vuelve a Estados Unidos en su edición 42ª del campeonato. Será la séptima vez que este se dispute en la nación de las barras y estrellas. Buffalo será la ciudad que acoja este año el evento tras ser elegida por delante de las otras cuatro finalistas (Pittsburgh, St Louis, Chicago y Tampa). Será la segunda vez que Buffalo acoja el World Junior Championship (ya lo hizo en 2011). Las sedes para los encuentros serán KeyBank Center y HarborCenter . Comenzará el 26 de diciembre de 2017 y finalizará el 5 de enero de 2018.
Este año el torneo trae una gran novedad. Será la primera vez que se dispute un partido al aire libre en este campeonato. El partido será el que disputen Canadá y Estados Unidos en la ronda preliminar. El New Era Field (Orchard Park) ha sido el lugar escogido para que acoja el 29 de diciembre de 2017 dicho encuentro.
(Pinchando en cada imagen se accede a una previa del grupo y sus selecciones).
El torneo:
Las 10 selecciones que componen la top división se reparten en dos grupos. Todos los combinados deberán enfrentarse contra las selecciones de su mismo grupo, es decir, en la fase de grupos cada conjunto disputará cuatro encuentros. Los cuatro primeros clasificados de cada grupo se clasificarán para la siguiente fase mientras que los últimos de cada grupo disputarán un encuentro entre sí para decidir quién desciende. El cruce entre los 8 clasificados se realiza siguiendo el siguiente patrón:
Los partidos de grupos se disputarán entre el 26 de diciembre de 2017 y el 31 de diciembre de 2017. Los partidos por el descenso (al mejor de tres) se disputarán los días 2, 3 y 5 de enero de 2018. Los cuartos de final se jugarán el 2 de enero mientras que las semifinales lo harán el día 4 de enero. El día 5 se disputarán las plazas por el 3º y 4º puesto, así como la final del torneo.
NOTA: El torneo del Grupo B de la DIVISIION II que es donde se encuentra España se llevará a cabo en Belgrado , Serbia , del 10 al 16 de enero de 2018. El grupo de España está compuesto por Bélgica, Croacia, México, Serbia y Turquía.