Johnny Hockey no renovó con los Flames, pero no acabó con los Flyers ni con los Devils. La gran sorpresa de la agencia libre fue la llegada de Gaudreau a los Columbus Blue Jackets. Gaudreau deja corazones rotos en Calgary. El contrato pactado es de siete años y 62,5 millones. Gaudreau dejó más dinero en la mesa en el contrato ofrecido por los Flames. 

 Gaudreau estaba casi pactado con New Jersey hasta que le convenció más ir a Columbus. Los Blue Jackets no son un equipo de playoff pero los Flames si. Gaudreau tiene familia en Nueva York y por eso se pensaba en que podría ir a los Devils o hasta los Islanders. Columbus ofreció más dinero que cualquier otro equipo salvo los Flames. 

 Gaudreau eligió un mercado pequeño como Columbus y uno que está en una etapa media entre competir y reconstruir. Larsen en su primera campaña como head coach no pudo sacarle ese extra a un equipo modesto. Tortorella que ahora está en Filadelphia, era un experto en sacar más de los Jackets. Gaudreau llega a un equipo donde Voracek y Laine son las máximas figuras.  

 Gaudreau ha sido criticado por no aparecer en playoffs de la misma manera que la campaña regular. De cualquier manera es un alero de élite con gran velocidad y un stick creativo para goles y asistencias. Los Flames y sus aficionados tal vez se sentirán traicionados porque con Tkachuk y Lindholm tenían una gran línea. 

Johnny Hockey tuvo la mejor campaña de su carrera en puntos y goles

 Gaudreau se llenó de puntos y a sus compañeros en la reciente temporada. La primera línea junto a Tkachuk y Lindholm, fue de las más productivas en la Conferencia Oeste.  Gaudreau tuvo su mejor temporada en goles con 40 y puntos con 115 (75 asistencias). Johnny fue tan participativo que tuvo 272 tiros en la campaña. 

 Gaudreau parecía que por fin había encontrado total sinergia con dos compañeros en la línea. Gaudreau también se ayudó de Tkachuk y Lindholm para tener ese gran 2021-2022. Johnny es de esos jugadores sin tanto físico pero con un cerebro especial para ser un playmaker. Gaudreau jugó desde 2013 en Calgary siendo un pick de cuarta ronda en 2011. 

 Gaudreau tuvo 14 puntos (11 asistencias) en los recientes playoff, pero siempre quedó la impresión de que podría haber hecho más en años pasados.  En 12 partidos, Calgary se fue a siete en primera ronda ante los Stars y en la segunda perdieron ante sus némesis Edmonton Oilers  en sólo cinco juegos. En la serie ante los Oilers, Gaudreau no pesó en momentos puntuales. En Columbus no tendrá esa presión de la prensa. 

Columbus tendrá ahora la presión de mínimo estar en playoff 

 El GM Jarmo Kekalainen y los Blue Jackets todavía son una franquicia relativamente nueva en la historia de la NHL. Muchos han tildado a Columbus de ser un lugar al que pocos quieren ir. La decisión de Gaudreau fue sorpresiva.   Columbus jamás ha pasado de la 2da ronda en su historia en la National Hockey League. 

 Gaudreau podría ir en la primera linea con Roslovic que es un centro veloz y creativo. Laine como anotador nato con su gran slap shot complementaría si es que no se va del equipo. Nyquist, Jenner y Bjorkstrand serían la segunda línea.  Voracek quedaría en la 3era línea para nutrir aún más a jugadores prometedores como Sillinger. Texier y su velocidad darían profundidad en la cuarta línea. 

 Los Blue Jackets tienen otros huecos en defensiva fuera de Boqvist y Werenski. Además en portería tuvieron grandes problemas la temporada pasada. Eso si, con la llegada de Gaudreau las expectativas han subido por las nubes. Columbus ahora es un equipo del que se espera mínimo un pase a playoff para la campaña 2022-2023.