A finales de marzo de este año fallecía Eugene Melnyk, propietario de los Ottawa Senators, dejando la franquicia en manos de sus hijas ya mayores de edad, Anna y Olivia Melnyk. Siete meses después ha comenzado el proceso de venta de la franquicia, que contará con la asesoría financiera de la empresa Galatioto Sports Partner. Cortando cualquier tipo de especulación, y las alas de algunas ciudades o grupos aspirantes, la venta tiene la condición de que la franquicia debe permanecer en Ottawa.
Un tema importante que va a condicionar el precio de venta del equipo, serán los planes de resolución del nuevo estadio de los senadores, unas instalaciones que actualmente están en Kanata, una ciudad a hora y media en coche desde el centro de Ottawa, para pasar a jugar en LeBreton Flats, en el corazón de la capital canadiense. Un condicionante importante para tasar la franquicia.
Un valor que oscila entre los 525 millones dados por la lista anual de Forbes en 2021 y los 655 que estima el portal deportivo-financiero Sportico. Teniendo en cuenta que la cuota de entrada que Seattle pagó para entrar en la NHL fue de 650 millones, y la revalorización que producirá el nuevo estadio, la cifra de venta estará por encima de esas cifras.
Interés por la franquicia
Con la declaración oficial de puesta a la venta tan reciente, todavía no hay ofertas oficiales al respecto, pero es opinión generalizada entre los medios que siguen la actualidad cercana de los Ottawa Senators es que hay interés legítimo por la franquicia por parte de diversos grupos empresariales e incluso de personas a nivel individual, eso si buscando entrar en el accionariado de un grupo como es el caso del actor Ryan Reynolds, conocido aficionado y nativo de Vancouver. Y es que poder obtener la propiedad de una franquicia en el cerrado mercado canadiense, donde el hockey es el deporte número uno del país, no es una oportunidad que salga a la luz de manera frecuente.
Los Senators no han dejado de funcionar tras la muerte de Melnyk y el proyecto de venta, este verano se han movido activamente en la agencia libre y el mercado de traspasos, y se han visitado los estadios de Edmonton y Seattle para implementar la última tecnología y conocimiento en la nueva casa del equipo. Eso sin duda dentro del ambiente de crecimiento de la liga impulsado bajo el comisionado de Gary Bettman, facilitará la operación.