Los Seattle Kraken serán el anfitrión del Winter Classic 2024, donde se enfrentarán a las  Vegas Golden Knights en la 15ª edición de este clásico navideño. La fecha, a diferencia que este año, será el 1 de enero.

La NHL ha decidido enfrentar a las dos franquicias más novatas de la liga: Seattle, que se unió en la temporada 2021/22, y Las Vegas, miembro desde hace seis temporadas.

El partido tendrá lugar en el T-Mobile Park, habitual hogar de los Seattle Mariners, el equipo de béisbol de la ciudad. Tiene capacidad para 47.929 espectadores y también cuenta con un techo retráctil, que la liga no ha descartado utilizar si el tiempo resulta muy adverso.

"Es un gran honor para nosotros"

“Estamos con muchas ganas. Teníamos la esperanza de que esto pasara, son las cosas que sueñas que puedan suceder. Es un gran honor para nosotros que, en nuestra tercera temporada, vayamos a organizar un evento tan internacional”, señaló Tod Lewieke, CEO de los Kraken.

Desde otro punto de vista, el defensor Adam Larsson confesó que “va a ser muy divertido”. “No esperaba que con dos años de historia nos fueran a dar un partido al aire libre. Los aficionados han estado increíbles y lo van a disfrutar todos aquellos involucrados. A los chicos les gusta jugar en esto, es una atmósfera diferente. Todos ponen un círculo rojo en su calendario cuando te toca un partido así. Es especial”, concluyó.

"No terminas de entenderlo hasta que estás ahí"

Será el primer partido de los Kraken fuera de un pabellón común, una experiencia que Las Vegas ya pudo sentir en sus carnes en 2021, cuando participaron en los NHL Outdoors frente a los Colorado Avalanche. Fue a orillas del lago Tahoe, situado en Nevada, en un partido sin público por la pandemia.

“Va a ser muy entretenido. Te lo pasas muy bien en estos partidos. No terminas de entenderlo hasta que realmente estás ahí. He jugado partidos al aire libre y el ambiente es mucho mejor que cuando lo ves por televisión. Será divertido, seguro que la familia nos podrá acompañar y disfrutaremos de unos días en Seattle”, apuntó Mark Stone, capitán de los Golden Knights.

Stone participó en el mencionado encuentro en el lago Tahoe, pero su debut en los partidos al aire libre se produjo en 2017 cuando vestía la camiseta de los Senators y disputó el NHL100 Classic en Lansdowne Park (Ottawa).

Este año, el Winter Classic 2023 estuvo protagonizado por Boston y Pittsburgh en Fenway Park, donde los Bruins vencieron por 2-1.