Esta vez son los Toronto Maple Leafs los protagonistas de un traspaso de campanillas, ya que de cara a los próximos playoff, se han hecho con los servicios del hasta ahora capitán de los St. Louis Blues, Ryan O´Reilly. También le acompañará desde Misuri Noel Acciari y finalmente se completa el trato con Josh Pillar, un joven ala derecha viaja desde Minnesota a Toronto.
Una operación que ha implicado a tres equipos con Blues y Maple Leafs como operadores principales, y con los Wild ejerciendo de intermediarios, de manera que el botín de cada uno de los equipos se resume de la siguiente manera:
Toronto recibe a Ryan O´Reilly, Noel Acciari y el joven en formación Josh Pillar.
St. Louis recibe a los jugadores Mikhail Abramov, Adam Gaudette, la elección de primera ronda para el Draft 2023 de Toronto, la de tercera ronda de Ottawa para el mismo año (que estaba en manos de los Leafs tras el traspaso de Matt Murray) y la de segunda ronda de los Leafs para 2024. También retendrán la mitad del sueldo de O´Reilly (3,75 millones de dólares).
Por último Minnesota Wild se quedará con la elección de cuarta ronda de Toronto para 2025 y retendrá un 25 por ciento del sueldo de O´Reilly (1,875 millones de dólares).
Buscando las armas para pasar la primera ronda
La primera eliminatoria de los playoff por la Stanley Cup se ha convertido en un muro demasiado alto para la franquicia de Ontario. Todo apunta a que este año volverá a repetirse el duelo ante Tampa Bay Lightning, un equipo que acumula mucha veteranía frente a situaciones límite y que ha jugado la gran final en las tres últimas temporadas, demasiado como para no buscar cualquier refuerzo que ayude a un equipo que desborda talento, pero que necesita traducirlo en victorias en la postemporada.
Darle empaque al equipo, esa será la tarea principal de O ́Reilly y Acciari que se convertirán en agentes libres al final de la presente temporada y por tanto llegan en calidad de lo que en Norteamérica llaman “rental” o alquiler.
St. Louis Blues da por amortizada la temporada
Tras protagonizar otro de los grandes traspasos de esta parte de la temporada enviando a los Rangers a Vladimir Tarasenko, Doug Armstrong, gerente general de la nota musical, da carpetazo a la temporada y empieza a preparar los Blues del futuro, como se ha comentado anteriormente, O´Reilly y Acciari finalizaban contrato y este cierre de mercado era la última oportunidad de obtener rédito por unos jugadores veteranos que no entraban en los planes para la siguiente temporada.
Tras estos traspasos, Armstrong dispone para su equipo de tres elecciones de primera ronda para el Draft 2023, una oportunidad para añadir talento joven si la cosecha de promesas acompaña o una cotizada moneda de cambio para traerse a jugadores ya formados.
Minnesota, que fue la primera etapa del traspaso de O'Reilly, para permitir que retuvieran parte de su sueldo, recupera las siete elecciones para 2025, con la ventaja de que han sustituido una de quinta ronda, utilizada en noviembre para traerse a Ryan Reeves, por la de cuarta que pertenecía a Toronto. No forzar el límite salarial ha permitido sacar un botín al equipo del estado del hockey.
