Kris Meeke y, a su derecha, Paul Nagle, no continuarán siendo parte del equipo Citroën Racing para, al menos, lo que resta de temporada 2018 del Campeonato Mundial de Rallyes. Así lo ha anunciado el equipo tras tomar la decisión por motivos de seguridad si bien la escuadra ha tenido un alto índice de accidentes, algunos de ellos muy fuertes como el del pasado sábado en el Rallye de Portugal tras chocar contra una arboleda en Amarante.
Si nos remontamos a sus inicios en la marca, Meeke-Nagle han formado parte de la plantilla del equipo de Versalles desde 2013, viniendo además del proyecto fallido de Prodrive y Mini. Pero, la mala racha del piloto irlandes se remonta a esos mismos inicios, por ejemplo, en los rallyes de Finlandia y Australia después de que Kriss experimentara accidentes en su DS3 WRC, estando acompañado en esos dos rallyes por Chris Patterson.
Fue así que en 2014 y sobre todo, en 2015 los incidentes del de Irlanda aumentaron aunque, no obstante, con Citroën confiando en Meeke de cara al futuro, una decisión que se convirtió en algo verdaderamente importante: Fue entonces cuando Kris llevó el peso del desarrollo del C3 WRC y le dio dos victorias a la marca con el DS3 WRC en Portugal y Finlandia, un coche semioficial gestionado por PH Sport.
Pero, claro, para 2017, la cosa fue en la misma línea si bien Meeke experimentó más accidentes en Monte-Carlo y Suecia, aunque en México se labró una victoria aunque. eso sí, con un accidente a menos de un kilómetro de la meta. Justo en este punto, el irlandés acumuló bastantes abandonos incluyendo dos vuelcos en Argentina y para la presente temporada -2018-, aún habiendo empezado con una cuarta plaza en Monte Carlo y un podio en México, el accidente sufrido en Portugal ha llevado a Pierre Budar a tomar una dura decisión. De hecho, este es el comunicado oficial que ha lanzado a la luz el equipo Citroën:
“Debido a un número excesivo de accidentes, algunos de los cuales fueron particularmente fuertes y podrían haber tenido consecuencias serias para la seguridad de los tripulantes y dado los riesgos involucrados estaban injustificados para lo que se jugaba a nivel deportivo, Citroën Racing WRT ha decidido acabar con la participación de Kris Meeke y Paul Nagle en el WRC 2018.
Esta es una decisión de efecto inmediato a partir del Rallye de Cerdeña 2018 y en breve anunciaremos la alineación del equipo para el resto de la temporada 2018. Las participaciones de C3 WRC para Craig Breen/Scott Martin y Mads Ostberg/Torstein Eriksen se mantienen para Cerdeña.
Pierre Budar: "No ha sido una decisión fácil de tomar ya que afecta a un piloto y a un copiloto, pero está sobre todo pensado en motivos de seguridad que son algunas de mis preocupaciones como jefe de equipo. Hemos decidido tomar decisión como medida preventiva”. Por ello, en cuanto al Rallye de Cerdeña, próxima prueba del calendario, se mantendrán los otros dos coches, a los mandos de Craig Breen/Scott Martin y Mads Ostberg/Torstein Eriksen.