Aston Martin es una de las empresas automovilísticas más míticas del mundo. Sin embargo, su participación en la Formula 1 ha sido anecdótica, y se remonta a finales de los años 50. Ahora, de la mano de Lawrence Stroll vuelven a la competición con ganas de lograr los primeros éxitos del equipo.   

·Historia y palmarés de la escudería

Debut de Aston Martin

El debut de la marca británica en un Gran Premio se produjo en el año 1922. Sin embargo, no sería hasta mayo de 1959 cuando se estrenaría en el International Trophy de Silverstone Un trofeo que se disputó bajo las reglas de entonces de la Formula 1, pero que no era puntuable para el campeonato. Quien lo hizo posible fue Sir David Brown, propietario de la compañía.

La participación de Aston Martin en aquel torneo con el DBR4 fue provechosa, pues Roy Salvadori logró acabar en segunda posición, solo por detrás de Jack Brabham, que acabaría como campeón de F1 aquel año. El primero de sus tres campeonatos (1959, 1960 y 1966) y el único piloto que tuvo que empujar su monoplaza para finalizar un Gran Premio y proclamarse campeón.

Sin embargo, pese a que Aston Martin acabase segundo aquel día, su paso por la F1 no fue tan productivo. Durante todo aquel campeonato acusaron un monoplaza pesado y lento, que acabó resultando en problemas de fiabilidad. Por ello, sus mejores resultados fueron discretos, dos sextos puestos conseguidos por Salvadori en los GP de Gran Bretaña ¾disputado por entonces en el circuito de Aintree y no en Silverstone¾  y en el GP de Portugal.

En la temporada 60, Aston Martin presentó el DBR5, una evolución de su predecesor, y que había solventado los problemas de pesadez del monoplaza, pero tampoco consiguió los resultados esperados, por lo que la compañía acabó abandonando la competición hasta este año 2021, donde vuelve de la mano de Lawrence Stroll y tras la compra de la escudería Racing Point.

Antecedentes: Racing Point

Racing Point apareció en F1 en el año 2018. Por entonces, la denominada Force India -debutante en 2008- emprendía una carrera legal para no desaparecer, mientras su antiguo dueño, Vijay Mallya, también se veía obligado a visitar los tribunales. La llegada de Lawrence Stroll como nuevo propietario, supuso la salvación de la escudería.

En aquella temporada, Force India/Racing Point, que contaba con Esteban Ocon y Sergio Pérez como pilotos, habría acabado en 5º lugar del Campeonato de Constructores, de no ser que los puntos obtenidos tras el cambio de nombre a Racing Point no se sumaron a los ya cosechados por Force India. Por ello, tuvieron que conformarse con un 7º puesto.

Con la llegada de una nueva temporada, la situación cambió, pues Esteban Ocon se quedó sin equipo, pasando a ser piloto de desarrollo de Mercedes, y viendo como Lance Stroll, hasta entonces en Williams, ocupaba su asiento. La temporada 2019 no fue la más fructífera de la escudería, pero en 2020 la situación cambió notablemente gracias a la integración de buena parte de las piezas del Mercedes campeón el año anterior. Así, los monoplazas  patrocinados por BWT, acabaron en el 4º escalón del campeonato.

·Análisis pretemporada

Aston Martin presentó su monoplaza el pasado 3 de marzo en un evento acorde a la actual situación de pandemia por la COVID-19 que se está viviendo y que fue emitido a través de su canal en la plataforma de Youtube.  Aquel día pudimos descubrir primera vez el monoplaza con el que la marca británica disputará la temporada 2021.

Al día siguiente, tanto Sebastian Vettel como Lance Stroll pudieron subirse al monoplaza, el AMR21, por primera vez en el circuito de Silverstone en un `filming day´ (día de rodaje con meros fines comerciales). La siguiente vez que lo harían fue ya en los test de  en los tres días (12-14 de marzo) de test de pretemporada de este año 2021 que tuvieron lugar en Sakhir (Baréin).

El AMR21 completó un total de 314 vueltas (117 fueron de Vettel y 197 para Stroll), lo que equivale a 1.699 km, suponiendo “una gran cantidad de datos para digerir” como expresaba su team principal, Otmar Szafnauer. Sin embargo, comparado con el resto de los equipos es la escudería que menos rodó, excepto Mercedes (304). Sobre esta falta de rodaje hablaba Otmar:

“Perdimos un poco de tiempo en la pista con algunos problemas técnicos durante el fin de semana, especialmente para Sebastian ayer [el sábado], pero esa es una de las razones por las que vamos a probar.”

Los principales problemas del equipo surgieron de la caja de cambios que afectó ya a Mercedes el primer día (suministrador de este componente) y a Aston Martin el segundo día. Esto fastidió el rodaje a Vettel, que era el piloto encargado de subirse al monoplaza aquella mañana de sábado, y que únicamente completó 8 vueltas. Una vez reparada, Stroll sí participó en la sesión de tarde. Además, fue una de las escuderías elegidas para probar los neumáticos prototipo de Pirelli y comprobar su correcta elaboración.

Aún así, el domingo siguieron los problemas cuando una pérdida de presión del turbo obligo al piloto alemán a completar 56 vueltas. Se perdió la última hora y media y no pudo terminar el programa designado para la tarde del domingo. Por ello, los datos obtenidos por el equipo son irregulares, pues apenas pudieron rodar en busca del mejor tiempo, pero sí consiguieron una buena suma sobre tandas largas.

·¿Qué esperar en 2021?

Aston Martin vuelve a la F1, tras la compra de Racing Point. Tras un 2019 donde acabaron en los puestos más bajos de la zona media (7º), el año 2020 fue un enorme paso adelante pues estuvieron peleando por ser “el primero del resto”.

Sin embargo, el empujón en 2020, viene de la mano de la compra de varios componentes del Mercedes campeón en 2019. Un hecho que trajo la protesta de varios equipos (Renault, especialmente) y que fue investigado por la FIA y que acabó en sanción económica y la reducción de 15 puntos tras el GP de Gran Bretaña.

Además, debido a la pandemia, los equipos también se vieron afectados por la crisis económica generada por esta. Para combatirla, se llevaron a cabo varios ERTES en la marca, así como la rebaja de salario de sus dos pilotos, Sergio Pérez y Stroll.

El equipo finalmente no pudo alcanzarse con el ansiado tercer puesto en el Campeonato de Constructores -que fue de McLaren- y se conformaron con el cuarto lugar. Quien sí logró  su objetivo, el cuarto puesto en el Campeonato de Constructores, fue Pérez, quien corría para Racing Point, pero que, con la marcha de Vettel de Ferrari, perdió su asiento para este 2021, pese a lograr la primera victoria del equipo en el GP de Sakhir.

Ahora, y tras el aplazamiento de la nueva normativa para 2022, la renombrada Aston Martin se enfrenta a un año 2021 que se podría catalogar como 2.0, pues apenas se han producido cambios, más allá del baile de asientos, y los retoques en algunos aspectos del reglamento técnico, que buscan reducir la carga aerodinámica de estos monoplazas.

Por ello, Aston Martin espera seguir en la lucha por lograr, esta vez sí, ese tercer puesto del campeonato, que le permita sacar pecho, aparte de una recompensa monetaria cuantiosa y necesaria en estos tiempos de pandemia. La pelea se espera muy abierta, pues seguirán compitiendo con McLaren, Alpine y se espera que Ferrari se recupere (y las palabras de Mika Salo así lo apuntan) de un 2020 nefasto.

Para lograr ese ansiado 3º puesto cuenta con un monoplaza competitivo, que tiene el mejor motor de la parrilla, el Mercedes al igual que una pareja de pilotos con muchas ganas de demostrar de qué son capaces desde el primer día.  

Nariz del AMR21. Fuente: Aston Martin
Nariz del AMR21. Fuente: Aston Martin

 

·Pilotos

  • Lance Stroll

Lance Stroll cumple su tercer año en esta estructura que tantos cambios de nombre ha sufrido desde su entrada en F1. El canadiense llegó en 2019, reemplazando a Esteban Ocon, que se quedó sin asiento, y como compañero de Sergio Pérez. La llegada del canadiense al equipo vino ligada de la compra de la antigua Force India por Lawrence Stroll -padre de Lance- a mediados de 2018.

Desde su debut en Williams, la etiqueta de “niño mimado” le ha perseguido, y así ha sido corroborada por varios miembros de la prensa presentes en el paddock. Esta imagen, no la acompañaron sus actuaciones en pista, pues siempre se mostró inferior a su compañero, Sergio Pérez. Aunque claro está, tenía al lado a un muy buen piloto como el mexicano.

Lance Stroll en los test de pretemporada. Fuente: Aston Martin
Lance Stroll en los test de pretemporada. Fuente: Aston Martin

 

Sin embargo, el esfuerzo parece estar dando sus frutos, pues Stroll demostró una mejoría en su pilotaje, acompañado del rendimiento del monoplaza el año pasado, y que se vio recompensado en el GP de Turquía pues el canadiense logró su primera `pole position´. Pero en carrera, y una vez la lluvia se marchó de Estambul, la primera plaza se desvaneció y Lance acabó 9º, mientras su compañero sí subió al podio.

De cara a esta temporada, se espera que siga demostrando que no hizo tan mal año y que cuenta con la ventaja de conocer el monoplaza, respecto a su nuevo compañero, así como la incertidumbre del rendimiento de Vettel.

Sobre el rendimiento del AMR21 en los test comentó: 

“Tenemos muchos datos que repasar ahora para mejorar nuestra comprensión del coche, así que es una buena posición para estar, especialmente considerando que solo hubo tres días de pruebas este año"

El alemán es uno de los pilotos con más experiencia de la parrilla de F1. Su debut se produjo en el Gran Premio de Estados Unidos en 2007, reemplazando a Robert Kubica a bordo del BMW Sauber. La vuelta del canadiense no le dejó sin asiento, pues esa misma temporada acabaría firmando con Toro Rosso. Así, llegaban los primeros pasos del de Heppenheim en la F1.

Ahora, 14 años después, Vettel ya suma 4 títulos mundiales, logrados con Red Bull entre 2010 y 2013, y es el tercer piloto con más victorias de la historia de este deporte con 53, solo superado por Michael Schumacher (91) y Lewis Hamilton, que dejó su marcador en 95 al acabar la pasada campaña.

Sebastian Vettel en los test de pretemporada. Fuente: Aston Martin
Sebastian Vettel en los test de pretemporada. Fuente: Aston Martin

 

Vettel llega a Aston Martin rebotado de Ferrari. Un proyecto que comenzó en 2015 -tras un año nefasto de la `Scuderia´- y que, pese a no lograr el ansiado campeonato con la escudería italiana, trajo muy buenos momentos a los `tifosi´. Sin embargo, estos dos últimos años no han sido los mejores para él. En 2019, se vio completamente superado por su nuevo compañero, Charles Leclerc, quien aumentó su ventaja sobre el germano en 2020.

2020 fue otro año horrible para Ferrari, y especialmente para Vettel. La escudería acusó la restricción de potencia (según Mika Salo como castigo de la FIA), y el alemán la falta de entendimiento con el monoplaza. Vettel dejó de ser un piloto rápido a convertirse, como la propia escudería, a un elemento más de la zona media de la parrilla.

Tras su no renovación con los de Maranello, Vettel encontró una oportunidad en este nuevo proyecto que espera ver el renacer de un piloto rápido, y capaz de demostrar de lo que es capaz con un monoplaza que se ajuste a sus gustos, pero que sigue siendo una incógnita después de este frustrante 2020.    

De momento, y tal y como ratificó tras los test, sigue mejorando en el entendimiento del monoplaza:

“Ha sido una buena curva de aprendizaje y estoy emocionado de seguir progresando con el coche. Tengo muchas ganas de correr aquí en Bahréin en dos semanas ”.

Así, con estas armas, y estas expectativas se presenta Aston Martin a una batalla con un jugoso trofeo, pero que estará muy disputada en el calendario más largo de la historia de la competición. 

 

 

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