En el calendario de MotoGP hay circuitos que con el paso del tiempo se marcan en rojo en el calendario. Algunos por sus particularidades, otros por su historia, pero pocos lo harán por unir ambos factores en uno solo. Si hay un circuito en la temporada que tenga en su sobrenombre las bases del motor, ese es Le Mans.
Francia, un país motero
Desde que en 1920 se disputase la primera carrera de motociclismo de velocidad, Francia se ha ganado la admiración incondicional de los amantes de las dos ruedas. Aunque no sería hasta en la década de 1950 en la que volvería a formar parte del Campeonato con cinco citas, sería a partir de 1969 cuando conformase, de forma definitiva, su afición por el motor con citas anuales.
Este Gran Premio estuvo expuesto a numerosos cambios durante dichas décadas, entre ellas, las de las sedes, acogiendo hasta casi 10 nombres dependiendo del trazado: Le Mans, Reims-Gueux, Rouen-Les Essarts, Linas-Molthéry, Charade, Paul Ricard, Magny-Cours, Nogaró , Charade y el circuito de Bugatti. A pesar de los cambios, Giacomo Agostini se coronaría como el máximo ganador al alcanzar hasta siete triunfos consecutivos en las categorías de 350cc y 500cc.
Carreras únicas bajo la lluvia
Una de las particularidades que hacen de esta cita única es la presencia de lluvia. Aunque para algunos este factor puede ser algo irrelevante, lo cierto de ello es que en Le Mans hace apenas 3 temporadas vivimos un duelo único del que Jack Miller fue el más listo de la clase.
Temporada 2021, Gran Premio de Francia apunto de disputarse, 27 vueltas por delante, 17 grados de temperatura ambiente y 30 en el asfalto. Fabio Quartararo saldría desde la pole con una Yamaha oficial que comenzaba a dar miedo a sus rivales. A su lado, un viejo conocido, Maverick Viñales, ganador de dicho Gran Premio en hasta tres categorías diferentes. Jack Miller completaría la primera fila como la primera Ducati, justo delante de Marc Márquez que salía sexto. Una carrera única en la que Valentino Rossi saldría desde la novena posición y en la que Tito Rabat aún estaba presente en la parrilla de la Categoría Reina.
Se apagaría el semáforo. El australiano se pondría al frente, con Viñales segundo y Quartararo tercero. Una mala salida del francés que pronto tendría que soportar la presión de los pilotos Honda, con Márquez cuarto y Pol Espargaró quinto. Primeras vueltas de carrera sin apenas problemas, en la que los pilotos encontrarían sus huecos y del que Franco Morbidelli sería el primer excluido tras irse al suelo en la curva 11.
A 25 del final, las turnas se cambiarían tras el adelantamiento de Viñales al australiano. Nakagami y Rins darían un paso adelante al colocarse al frente de la cuarta posición. Algo normal para una carrera de MotoGP en la que la lluvia sorprendió a todos: comenzaban a caer las primeras gotas sobre el pit lane, los equipos ponían a punto las segundas motos. En pista, los pilotos seguían a lo suyo.
La locura se hizo presente
Desde 2017, la Categoría Reina no vivía una carrera flag to flag. Ese momento había llegado Bandera de lluvia en pista. Tocaba aprovechar los huecos, por lo que Quartararo se colocó instantáneamente líder. Bandera blanca, ya podían cambiar la moto. Nadie se atrevía a cambiar. Solamente de posición. Una lucha intensa y justa entre Miller y Quartararo, de la que Viñales salió perjudicado y Rins se colocó tercero.
23 vueltas para el final, la lluvia se hace presente más fuerte. La locura se hace presente, los pilotos siguen adelantando al mismo tiempo que controlan las motos como si de un toro mecánico se tratase pero en mojado. Miller se cuela y va a la grava. Primer susto para el de Ducati, que se selló con una primera señal para su compañero de equipo Pecco Bagnaia de entrar a cambiar la moto.
Ahora sí: toca entrar. Morbidelli llegaba al box siendo em pujado por sus mecánicos, mientras que Márquez se colocaba primero con la moto de lluvia. Su compañero Mir sufría una caída antes de llegar a box. Viñales sufría las consecuencias, Rins aprovechó para ser segundo y Fabio tercero.
Las malas condiciones de pista impidieron que el español se mantuviese sobre la Suzuki y se fuese al suelo a 22 vueltas del final. Bagnaia y Miller eran obligados a hacer una long lap penalty cada uno. por exceso de velocidad en el pit lane. A pesar de ello, el australiano se mantenía atado a la tercera posición con 12 segundos de distancia respecto a Nakagami.
Aún cuando no había realizado la primera de las sanciones, los pilotos de Ducati Corse recibían la segunda de las penalizaciones, a instantes de que Marc Márquez se fuese al suelo perdiendo el liderato de la carrera. Quartararo tomaba el testigo, con Miller muy pegado, quien no perdió apenas tiempo al realizar la primera long lap.
Vueltas más tarde completaría la segunda de las sanciones, pero mantendría una distancia en lluvia de solo 1.9 tras Fabio Quartararo. El 93 es un experto pilotando en condiciones adversas y no dudaría en aprovechar la oportunidad que el Circuito de Bugatti le ofrecía. A pesar de que la lluvia se mantenía fuerte, la presión de la Ducati obligó a que el de Yamaha fallase y fuese sancionado con una long lap que le hizo perder 3 segundos y la primera posición.
El resto de pilotos tratarían de mantenerse sobre sus motos. Márquez comenzaría su particular remontada desde la decimoquinta posición que vería su final a diez vueltas del final con una nueva caída en la curva 6. En el otro lado de la moneda, Johann Zarco saldría beneficiario al remontar en las primeras posiciones colocándose tercero en la carrera de casa a 9 segundos de Miller y 9 vueltas aún por disputar.
El francés se colocaba segundo al pasar a su compatriota, manteniendo una distancia de 7.3 segundos frente a Miller a falta de 6 vueltas. Por detrás, el ritmo impuesto por Bagnaia baticinaba un posible triplete Ducati. Los tiempos del italiano eran más rápidos que los de cabeza.
Un resultado único
A 2 vueltas del final, el podio ya formaba parte de la historia de MotoGP con Miller líder absoluto de carrera a una distancia de 4.4 de Zarco, sin opciones de lucharle el liderato. Fabio Quartararo completaría el podio tras ser el poleman del fin de semana. Los dos únicos franceses de la categoría subían al podio de casa.
Miller ganaba tras salirse de pista, cambiar de moto y hacer hasta dos long lap. El australiano conseguía su tercera victoria en MotoGP, siendo la segunda consecutiva y segunda sobre mojado. "Ha sido muy ajetreado, cuando empezó a llover y con el viento hubo bastante lío, al principio iba muy justo y me pusieron una doble long lap, no sé por qué, pero me sobrepuse enseguida, seguí a Fabio y le pude pasar, iba muy cómodo, al final iba a tope porque venía Zarco, pero la pista estaba seca y pude mantener el ritmo. Dos victorias consecutivas es fantástico, el equipo ha estado genial", confesaba Miller en sus declaraciones post carrera.
Bagnaia perdía el liderato, del que Quartararo salía victorioso al ser tercero. El italiano, cuarto, llegó al box pidiendo explicaciones sobre la doble long lap.
