El inicio de la temporada 2016 fue algo tremendamente movido. Y llegado al Gran Premio de España quedaba más drama por vivir. Hamilton y Rosberg salían desde la primera fila y seguro que ninguno podía imaginar lo que pasaría. Rosberg adelantó a su compañero, pero su compañero, que pecó de agresivo, quiso intentar devolverle el adelantamiento en la curva cuatro, punto en la que Nico forzó a Lewis a irse por la hierba. El inglés acabó perdiendo el control del monoplaza y chocó con Nico provocando el abandono de ambos y una situación inédita, para sorpresa de todos los asistentes al Circuit de Catalunya.
El accidente abre mucho la lucha por la victoria
Tras ese accidente la carrera fue muy abierta y entretenida, con una batalla en pista y en boxes por la posición entre los Red Bull y los Ferrari. En el primer stint de la prueba, el protagonista ni mas ni menos fue Carlos Sainz,, que con su Toro Rosso por aquél entonces hizo una meritoria salida y se situó tercero, aprovechando el accidente de los Mercedes, ayudando en parte a Max Verstappen, quien a la postre logró la victoria.
Y es que el español hizo un tapón interesante a los Ferrari, aguantándolos detrás durante ni más ni menos que diez giros para permitir que los Red Bull ganasen ventaja respecto a un Daniel Ricciardo que estaba liderando y un joven Max Verstappen que marchaba segundo, casi sin imaginárselo.
Finalmente ambos pudieron adelantar a Carlos Sainz y en el segundo stint Sebastian Vettel alcanzó a Verstappen, al que adelantó realizando un undercut en el segundo pit stop. Ricciardo decidía imitar su estrategia, mientras Verstappen y Raikkonen se mantuvieron en el trazado catalán, hecho clave en el resultado de la carrera.
El hecho de que Max y Kimi alargaran su segunda parada en boxes y realizaran un último stint de 30 vueltas con el medio, le permitió al holandés mantener el liderato hasta el final de la carrera, manteniendo a Kimi a raya siempre a menos de un segundo, sin cometer el más mínimo error controlando la salida de la última chicane del trazado con buena tracción afrontando la recta de meta sin permitir que el de Ferrari pudiera adelantarle aprovechándose del DRS. Dicha técnica aprovechó en las curvas uno y dos, evitando que le adelantara en la frenada de la tres.
La primera de Max
En aquél mometo nadie pensaba que estarían ante la primera de Max, aún atónitos en su momento después de ver lo que había sucedido. No tan solo por haber aprovechado al máximo su Red Bull, sino por mantener detrás a pilotos del nivel de Kimi Raikkonen, Sebastian Vettel o Daniel Ricciardo, su compañero por aquél entonces.
Aquel 15 de mayo de 2016 asistimos a una demostración de poderío y de acierto total por parte de Red Bull, que desde los inicios de su carrera deportiva apostó por él, sabiendo estar en el momento exacto, algo que se demostró conforme pasaban los años que no era flor de un día, a la vista del palmarés actual del neerlandés.
Una vez acabó la carrera comentó que “Hoy ha sido un gran día y no esperaba este resultado. Hemos tenido una buena oportunidad tras el accidente delante nuestro. A partir de entonces, tuvimos gran ritmo. Los Ferrari no dejaron de apretar por detrás y no fue fácil. Llegar al equipo y ganar a la primera es algo muy especial” comentó en su momento Max, seguramente sin ser consciente de todo lo que vendría en los meses y años venideros.
¿Otra historia distinta con los Mercedes?
Cierto es que el choque entre ambos Mercedes facilitó en gran parte la victoria de Max, pero realizando una comparativa con los tiempos que marcaron en los libres 2, Rosberg era mucho más veloz que Verstappen. Con baja carga de gasolina Max plantó cara a los Mercedes y les superó, por lo que Red Bull en ese GP estaba ya recortándole distancia a Mercedes a un ritmo interesante.
Y con los Ferrari, la presión de Kimi Raikkonen, que le copió la estrategia, el ritmo en las vueltas finales era prácticamente calcado, en especial en las últimas vueltas. De ello se deduce que en aquél momento Red Bull estaba a la par que Ferrari.
Lucha igualada entre ambos Ferrari
La clave entre el segundo y el tercero, Kimi y Sebastian, estuvo al inicio del último stint, en el cual ambos iban con medios nuevos. Vettel inició mejor, pero la goma no le respondía conforme pasaban las vueltas, por lo que perdió rendimiento.
Ello ayudó a que Raikkonen sacara segundos valiosos, notándose en su actitud ese fin de semana tras perder carreras como la de ese fin de semana, ya que empezaba a tener más sentimientos de cara al exterior que de costumbre.
Se le resistía la victoria a Hamilton
Pese a que era cuestión de tiempo que la lograra, de hecho lo logró tras ese GP, en Mónaco, hasta entonces apenas lideró un par de vueltas llegado a la prueba celebrada en Catalunya ese año. Tras abandonar en España, Lewis no lideraba ni el 1% de las vueltas hasta entonces en todas las carreras
Correr en casa siempre es un plus de motivación
O si no que se lo comentaran a Carlos Sainz,, con una espectacular actuación con su Renault, realizando, según él en zona de medios “la mejor salida de mi vida” firmando hasta entonces su mejor resultado de carrera deportiva, acabando sexto, a apenas 15 segundos de cerrar el top 5, tras estar tercero y por delante de los dos Ferrari durante las diez primeras vueltas del Gran Premio.
Dos paradas, la estrategia ideal del Gran Premio
Y esa fue la estrategia del ganador. La que Verstappen y Raikkonen usaron al iniciar con blandos usados para cambiar en dos ocasiones a medios usados. De hecho, ningún piloto se atrevió a usar el neumático duro, a excepción de Palmer, en Renault.
Palmer acabó decimotercero usando el duro, aunque no pudo aprovecharlo todo lo que hubiera querido. Si bien poner el duro pronto le permitió hacer un stint largo y adelantar a otros pilotos que iban a otras estrategias en las paradas, poner medios al final le superó. La idea no era mala, aunque falló la ejecución.
