El Gran Premio SHARK de Francia fue la quinta ronda de la temporada 2021 del Campeonato del Mundo de Motociclismo. Francesco Bagnaia (66) llegaba como líder del Mundial, superando a ambos pilotos del equipo Monster Energy Yamaha: Fabio Quartararo (64, a 2 pts) y Maverick Viñales (20, a 16).
El primer envite, en clasificación, fue para el piloto local de Yamaha, quien conquistó la pole position, repitiendo su actuación de Jerez -la cita anterior-. Viñales fue su escolta en primera fila, junto a Jack Miller. El australiano de Ducati venía de conseguir en Jerez, la cita anterior, su primera victoria desde el GP de los Países Bajos de 2016, y en una pista de Le Mans que prometía lío, no podía descartárselo.
A río revuelto, ganancia de pescadores
La carrera empezó declarada en seco, aunque las nubes que cubrían el Circuit Bugatti predecían la aparición de la lluvia. En la salida, Jack Miller presentó sus credenciales, colocándose primero frente a los dos hombres de Yamaha. Tras ellos, Marc Márquez y Pol Espargaró con las Hondas oficiales lideraban a los pilotos del PETRONAS Yamaha. Uno de ellos, Franco Morbidelli, sufrió un traspié en la curva 11.
Por delante, se escapaba el top 3 que, a su vez, intercambiaban posiciones en los primeros giros. Al grupo perseguidor se sumaron Takaaki Nakagami y Álex Rins.
La carrera cambió por completo a partir de la vuelta 4, cuando empezó a llover. Dirección de Carrera mostró la bandera blanca, que permitía la entrada a boxes y el cambio de motos. Sin embargo, las hostilidades en el grupo de cabeza no paraban, aunque era Miller quien se posicionaba como principal candidato al triunfo.
El rey de los flag to flag, Marc Márquez, aprovechó el caos en el pit lane y salió primero a la pista, mientras Álex Rins, que lo perseguía, cayó al dejar los boxes. Esto se sumó a la caída de Joan Mir, su compañero y Campeón del Mundo 2020, antes de entrar al cambio de montura. Por detrás, era Quartararo quien seguía el ritmo del de Cervera.
Esto cambiaría a final del octavo giro, cuando el 93 cayó en la última curva del circuito, delegando el liderato a El Diablo. La alegría para el público local duró pocos giros; a partir de la vuelta 12, Miller recuperó la punta de la carrera y se dirigía a por su segundo triunfo consecutivo.
Llovía sobre mojado, metafóricamente y literalmente, para Álex Rins y Marc Márquez. En su intento de remontada, ambos españoles dijeron adiós al GP de forma prematura.
El sol aparecía y la pista se iba secando. Con un líder de carrera realmente aventajado, la disputa por el 2º y 3º pretendía ser de júbilo para el público francés. Johann Zarco se acercaba a Quartararo, y con la aceleración y velocidad de la Ducati, lo pasó al de Yamaha a principio de la vuelta 22. Pero quedarían ahí, sin poder mejorar más posiciones.
Jack Miller le daba el segundo triunfo seguido a Ducati en Le Mans -Danilo Petrucci hizo lo propio en 2020-, y conseguía su segunda victoria (consecutiva) de la temporada. Por detrás, Zarco llegaría a cuatro segundos de diferencia, mientras que Quartararo se desvaneció y terminó a 14 segundos de la punta.
‘Pecco’ Bagnaia terminó cuarto, por delante de su compatriota Danilo Petrucci, la primera KTM del certamen. Tras él, Álex Márquez fue la mejor Honda, delante de Nakagami y Espargaró. Viñales, que salía en primera fila, solo pudo ser 10º, superado finalmente por Iker Lecuona.
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En esa carrera se apretó el Mundial. Fabio Quartararo subió al liderato (80), superando a Pecco por un punto (79). Zarco, gracias a su regularidad, se aupó al tercer lugar (68) por delante del vencedor, Jack Miller (64).
