El inicio del décimo quinto encuentro en el calendario para el mundial de motociclismo marca lo que podría ser el primer match point para el ocho veces campeón del mundo, Marc Márquez en la búsqueda de su noveno título mundialista. Previo a la acción en pista, los pilotos dieron sus apreciaciones sobre el trazado y el regreso a Catalunya, una pista que despierta emociones positivas para la grilla.
Apreciaciones del circuito
En primer lugar, por ejemplo, Jorge Martín evocó la memoria de cuando se coronó campeón del mundo de la máxima categoría, por primera vez, en este circuito. El piloto de Aprilia prefirió enfocarse en lo que necesita hacer para continuar avanzando con la marca italiana: “Las memorias están muy bien, pero son memorias. Al final todo queda en el pasado, hay que seguir mirando para adelante” argumentó, agregando que se encuentra en un buen momento tanto física como mentalmente: “Estoy muy contento de estar aquí sano, encontrándome mejor físicamente. Con la moto también me encuentro mucho mejor”.
Por otra parte, el único piloto que podría diluir la rapidez con la cual Marc Márquez se adjudica su noveno título, es precisamente su hermano, Álex Márquez. El de Gresini se mostró convencido con su ritmo potencial en el trazado catalán, donde además, en su Gran Premio de casa espera conseguir buenos resultados: “es de esos circuitos que me gustan, que se me dan bien” afirmó, asegurando que aún debe ser cauteloso, especialmente por las consecuencias de su accidente en Sachsenring.
“Creo que estos últimos grandes premios, sobre todo desde la lesión, creo que estaba un poquito menos sereno en los momentos clave del fin de semana”. De igual forma, al uno de los protagonistas del fin de semana, aunque pilotar con precaución es una prioridad, eso no evitará que se sienta confiado en sus habilidades y en el trabajo de su equipo: “Sé que haciendo las cosas bien puede ser muy rápido y eso me da la motivación y la calidad mentalmente para intentar hacerlo todo bien durante el fin de semana”.
Añadido a estas apreciaciones, Marco Bezzecchi, quien se encuentra en el cuarto lugar en la contienda por el campeonato de pilotos; además, 31 puntos lo separan del bicampeón de la máxima categoría, Pecco Bagnaia, cuya tercera posición en el mundial peligra ante su rendimiento regular. El romagnolo aseguró que, pese a que pareciera ser una pista que beneficia a la marca de Noale, lo cierto es que en los tests de noviembre tuvieron dificultades considerables: “En realidad, cuando probamos la moto aquí en noviembre no fue fácil, tuvimos bastantes dificultades. El contacto con la moto fue genial, pero desde entonces la moto ha cambiado mucho”.
No obstante, ‘Bez’ también expresó que había que tener en cuenta factores como la carencia de ‘grip’ durante el fin de semana, así como ver si los resultados prometedores que ha mantenido en los últimos encuentros son el sinónimo de haber mejorado aspectos como la estabilidad al frenar.
Márquez vs. Márquez
El mayor de la dupla Márquez debe sumar diez puntos más que Álex Márquez para poder adjudicarse el título en Misano. En un circuito que no le favorece, queda claro que frente a un piloto de estilo camaleónico, el único capaz de frenarlo es él mismo. “Es de los circuitos en los que toca trabajar un poquito más, de los que toca, quizá, arriesgar un poquito más, de los que se me han atragantado un poquito más en el pasado” afirmó el catalán. Sin embargo, pidió que no se confundieran conceptos, pues “no significa que no intente dar el cien por cien, que me gustaría estar en el podio y que intente ganar las carreras”.
La cómoda ventaja de 175 puntos sobre su rival más cercano, su hermano, posicionan al piloto de Ducati en una categoría que él mismo edificó, dando paso a una cuenta regresiva que podría terminar en el próximo encuentro, Misano.
FP1: Pedro Acosta sigue pisando fuerte
Pedro Acosta arrancó con fuerza en Barcelona al liderar la primera sesión de entrenamientos libres. Con un tiempo de 1:38.979, el murciano se colocó al frente en los compases finales, rubricando su dominio con dos vueltas rápidas consecutivas. Su rendimiento reciente ya apuntaba a un fin de semana sólido, y en Montmeló empezó confirmándolo. Además, el panorama fue inmejorable para KTM: los cuatro pilotos de la marca austriaca se ubicaron dentro del top 10, lo que generó sonrisas en todos los garajes.
La sorpresa de la sesión llegó en la segunda posición con Johann Zarco, quien ascendió en los últimos instantes. Tres fabricantes diferentes coparon el podio provisional: Marc Márquez, que había liderado buena parte de la tanda, finalizó tercero. En cuarto lugar se produjo el regreso de Maverick Viñales, quien se coló entre los hermanos Márquez al dejar a Álex en la quinta plaza.
Honda también mostró músculo con Luca Marini en sexto lugar, justo por delante de Brad Binder, tercer KTM en el grupo de cabeza. La mejor Aprilia fue Marco Bezzecchi, octavo tras mantener la buena línea de las últimas rondas, seguido por Aleix Espargaró, presente como wildcard. Enea Bastianini completó el top diez, asegurando así la presencia total de KTM en las posiciones de honor.
Quien no pudo disfrutar de un buen inicio fue Pecco Bagnaia, pues fue penúltimo en la tabla en la vigésimo tercera posición. Aunque el italiano no suele destacar en los entrenamientos de viernes, esta vez el resultado encendió ciertas alarmas de cara al resto del fin de semana.
FP2: KTM domina los entrenamientos libres, mientras Quartararo y Bagnaia sucumben a sus problemas
La segunda sesión de entrenamientos libres en Catalunya comenzó con Álex Márquez liderando la tabla de tiempos, seguido por Pedro Acosta (KTM) y Luca Marini, que junto a Joan Mir estrenaron un nuevo chasis en Honda. Johann Zarco se mostraba sólido en cuarto lugar con un ritmo prometedor, mientras que Enea Bastianini le pisaba los talones. Por su parte, Marc Márquez se mantenía sexto. Cerraban el top diez Jack Miller, Fabio Di Giannantonio, Fermín Aldeguer y Franco Morbidelli.
A falta de 38 minutos, Jorge Martín estaba en pista pero sin mejorar tiempos, relegado al décimo octavo puesto. La situación era complicada para Aprilia: Raúl Fernández, décimo sexto, Martín décimo octavo, Ai Ogura décimo noveno, Marco Bezzecchi vigésimo primero y Lorenzo Savadori vigésimo segundo, todos a más de un segundo de la cabeza. En ese momento, el top diez lo integraban: Álex Márquez, Acosta, Brad Binder, Marini, Zarco, Bastianini, Marc Márquez, Miller, Di Giannantonio y Aldeguer. Otro que sufría era Pecco Bagnaia, quien ocupaba la décimo séptima casilla, incapaz de encontrar ritmo en un trazado donde el año pasado había ganado.
Con 31 minutos por disputarse, Ogura escaló al noveno lugar, aunque Bezzecchi le arrebató la posición de inmediato. Martín abortó su vuelta y volvió al garaje, mientras Fabio Quartararo, décimo quinto en ese momento, logró subir al décimo tercer lugar. A falta de 23 minutos, Bezzecchi seguía en noveno lugar. Maverick Viñales, en un regreso discreto, era vigésimo. Martín descendía a la vigésimo tercera posición, justo detrás de otra Aprilia, la de Raúl Fernández.
Cuando quedaban 15 minutos, Enea Bastianini firmó la mejor vuelta provisional con un 1:38.972, desplazando a Álex Márquez. Sin embargo, la lucha por la primera plaza se intensificó entre Zarco, Marc Márquez y el propio Bastianini, hasta que el ocho veces campeón del mundo se quedó en lo más alto con un 1:38.444, seguido por el francés a +0.067. Miller ascendía al cuarto puesto. El top 10 lo componían entonces: Marc Márquez, Zarco, Álex Márquez, Acosta, Bastianini, Miller, Oliveira, Álex Rins, Martín y Binder. Aleix Espargaró llegó a colocarse octavo, mientras Bezzecchi subía a quinto. Finalmente, Álex Márquez se adjudicó el mejor registro con un 1:38.349.
A nueve minutos del cierre, Quartararo aparecía en noveno lugar, aunque poco después escaló hasta la cuarta plaza. En los últimos cinco minutos, el top 10 era: Álex Márquez, Marc Márquez, Zarco, Quartararo, Acosta, Binder, Bezzecchi (mejor Aprilia), Mir (mejor Honda), Oliveira y Di Giannantonio. Todos regresaron a pista en una fase caótica: Bezzecchi se colocó tercero detrás de los Márquez; Bastianini subió a cuarto y Ogura le siguió. Binder se quedó con el primer lugar y Acosta lo siguió, relegando a Bezzecchi al quinto puesto.
En el minuto final, Bagnaia apenas logró escalar al vigésimo primer lugar con su mejor vuelta, a +1.09 de Binder, mientras Bastianini sufría una caída en la curva 2.
La sesión concluyó con Brad Binder en lo más alto, seguido de su compañero Pedro Acosta. Álex Márquez fue tercero, Marc Márquez cuarto y Bezzecchi quinto como la mejor Aprilia. Pese a su caída, Bastianini mantuvo el sexto lugar, por delante de Morbidelli (7.º), Zarco (8.º tras un accidente), Marini (9.º) y Ai Ogura (10.º), quien por primera vez logró pasar directo a la Q2 desde su debut en Tailandia.
Quartararo probará el V4 antes de lo previsto
Quartararo, frustrado con su equipo, terminó décimo primero con un tiempo de 1:38.602 (+0.461) en su vuelta 23 de 27. El francés estaba enfadado porque se equivocaron un poco con la estrategia para la sesión y, además, le sacaron banderas amarillas durante su vuelta rápida. Pero, para el alivio del campeón del mundo, debutará el V4 de Yamaha un poco antes de lo previsto. Pues lo probará el lunes en una prueba privada en el circuito.
Por su parte, Bagnaia cerró una jornada gris: será su primer paso consecutivo por la Q1 desde el GP de Tailandia 2023 en Mandalika. El bicampeón de la máxima categoría ha tenido, hasta el momento, el fin de semana más negativo del campeonato, dado que fue 0.6 segundos más lento que el año pasado y dando vuelta a sus comentarios sobre las mejoras que podrían haber potenciado su desempeño.
Ayer, el de Turín aseguró que la desesperación llevó a su equipo a realizar un cambio radical en la moto, de menos de dos centímetros, que le devolvió confianza: “Cuando cambias una medida como esta en una moto, se nota mucho. Era nuestro momento más bajo de la temporada, así que probé algo muy diferente y, finalmente, estaba pilotando ‘mi moto’”.
Sobre las diferencias, añadió: “La frenada en recta era muy similar, pero la mayor diferencia era que, al entrar en las curvas, tenía la oportunidad de frenar la moto con ángulo, y eso es algo que me había faltado toda la temporada, si no eres capaz de frenar con ángulo, estás jodido.”
Según detalló, la idea fue de su jefe técnico, Cristian Gabarrini: “El cambio fue idea del equipo, era algo que teníamos en mente, lo habíamos intentado otras veces, pero nunca tanto. Siempre era algo intermedio. Con las cosas intermedias comprendí que nunca funcionan. Siempre es mejor dar directamente un gran paso, y finalmente fue algo bueno. Siempre es un paso desesperado el que puede marcar una gran diferencia”.
No obstante, su paso obligatorio por la Q1 por segunda vez consecutiva indica que aquella comodidad y aquel feeling que busca angustiosamente Bagnaia no está a la vista.
