Tras unas semanas desperdigados a lo largo y ancho del globo, las mejores raquetas del circuito vuelven a reunirse en el primer Masters 1000 de la temporada: Indian Wells.
Oasis en medio del desierto, esta edición del torneo promete ser un paraíso para los aficionados y un auténtico infierno para los jugadores. El azar y sus caprichos han diseñado un cuadro cuyo último cuadrante adquiere tintes diabólicos, con jugadores de la talla de Djokovic, Federer o Nadal cruzando sus caminos ya en las primeras rondas.
Cuadro salvaje
Aunque lo lógico sería comenzar el análisis del cuadro por la parte alta, Federer y Nadal podrían verse las caras en octavos de finalla lógica poco va a tener que ver en una parte baja en la que además de a tres de los mejores jugadores de la historia -Federer, Djokovic y Nadal- encontramos a viejos rockeros como Juan Martín del Potro o máximos exponentes de la próxima generación, como Nick Kyrgios o Alexander Zverev.
El posible enfrentamiento entre Roger Federer y Rafael Nadal en octavos de final es, sin duda, uno de los mayores atractivos del final. Si el suizo es capaz de superar a Dudi Sela y Steve Johnson en sus dos primeros partidos, y Nadal hace lo propio con Guillermo García López y Fernando Verdasco, la revancha de la final de Australia llegaría antes de lo esperado.
El "premio" para el ganador del que sería el 36º enfrentamiento entre el helvético y el balear no es otro que medirse en cuartos al número dos del mundo, Novak Djokovic.
El serbio, campeón en las tres últimas ediciones, ha sido sin duda el menos afortunado en un sorteo que le ha deparado uno de los cuadros más complicados de toda su carrera.
Al envenenado debut ante la perla británica Kyle Edmund, le seguiría un nuevo enfrentamiento ante Juan Martín Del Potro. Si el de Belgrado es capaz de tumbar a la "Torre de Tandil", en octavos le esperaría el vencedor del vibrante choque entre Kyrgios y Zverev. Una vez superados Federer o Nadal en cuartos, Nishikori o Dimitrov serían la llave antes de una hipotética final ante Andy Murray.
Menos duro se presenta el cuadrante inmediatamente superior, con Kei Nishikori como principal candidato a alcanzar la penúltima ronda. Antes, el japonés deberá superar en octavos a Lucas Pouille o Sam Querrey, ambos en un excelente estado de forma. El nipón se jugaría su pase a semifinales ante Grigor Dimitrov, inspirado como pocos en este arranque de temporada.
Potenciales cuartos de final. Parte baja.
- Federer/Nadal vs Djokovic
- Nishikori vs Dimitrov
La suerte sonríe a Murray
Lejos de la "carnicería" que será esa parte baja del cuadro, encontramos el nombre de Andy Murray. El número 1 del mundo, principal beneficiado del sorteo, parte como principal favorito en la mitad superior del cuadrante.
Tras un a priori cómodo debut ante Yen-Hsun Lu, el de Dunblane bregaría contra Feliciano López en tercera ronda y Roberto Bautista en octavos. Si Andy es capaz de hundir a los dos "buques de la Armada", en cuartos de final le esperaría el ganador del duelo francófono entre Jo-Wilfried Tsonga y David Goffin.
Stan Wawrinka parece ser el jugador llamado a acompañar a Murray en la ronda de semifinales. Pero antes, el suizo deberá evitar los peligros que entrañan hombres como Tomas Berdych, Dominic Thiem o Gaël Monfils.
Potenciales cuartos de final. Parte alta.
- Murray vs Tsonga/Goffin
- Wawrinka vs Berdych/Thiem
El "torneo del desierto" está de vuelta y promete una de las mejores ediciones de todos los tiempos. La incendiaria parte baja del cuadro y la oportunidad de oro de Murray para conquistar su primer título en tierras californianas son los principales alicientes de un torneo que promete tenis de altos vuelos y grandes dosis de emoción.