Siendo el cuarto enfrentamiento entre ambos (Nadal lidera la serie por 3-0 y todos fueron en sets corridos: Wimbledon 2017 6-1 6-4 7-6, Pekín 2017 6-3 6-3 y Monte Carlo 2018 6-3 6-2) Nadal y Khachanov irían a por todas para conseguir el tan ansiado pase a la final del Máster 1000 en Toronto 2018. Mientras que Rafael ya conoce lo que es ganar este torneo (lo ganó en tres ocasiones y su última aparición en Toronto acabó en semifinales cuando perdió ante el británico Andy Murray en 2010), para Khachanov es su segunda vez en Canadá e intentará superar lo realizado el año pasado (perdió ante el español Pablo Carreño Busta en primera ronda 6-3 3-6 2-6).
En cuanto a la actividad de este año, Nadal tuvo que vencer al francés Benoit Paire 6-2 6-3, al suizo Stanislas Wawrinka 7-5 7-6 y al croata Marin Cilic tras dar vuelta el encuentro (2-6 6-4 6-4); Logrando así mantener vivo su récord de no sumar más de una derrota en ninguna superficie en lo que va de 2018 y extender su registro de 7-1 sobre superficie dura esta temporada (su única derrota fue justamente ante Cilic, cuando se retiró en los cuartos de final del Abierto de Australia). Además el español se convirtió en el primer clasificado al ATP World Tour Finals de fin de año (por décimo cuarta vez consecutiva). El joven ruso por su parte, todavía no pierde un set en lo que va de la semana (le ganó al serbio Filip Krajinovic 6-3 6-2, al español Pablo Carreño Busta 6-4 7-6, al estadounidense John Isner 7-6 7-6 y al holandés Robin Haase por 6-3 6-1) y se encuentra disputando su segunda semifinal en la actual temporada; la vez anterior fue en el ATP de Marsella y en dicha instancia superó a Tomas Berdych en su camino a ganar el segundo título de su carrera. Anteriormente había ganado el ATP de Chengdu en 2016.
Nadal aprovecha los quiebres
Con la Pista Principal a más no poder de fanáticos, luego de que el griego Stefanos Tsitsipas derrotara al sudafricano Kevin Anderson por 6-7 6-4 7-6, Nadal y Khachanov estaban listos para dar rienda suelta a su tenis y decidir al segundo finalista. Tras el retraso ocasionado por la lluvia, Nadal abriría el juego y luego de estar tres veces en 40-40 se quedaría con el primer game (1-0). Para el lamento del ruso, que había podido salvar dos break points, el tercero seria el vencido a favor de Nadal quién sacaría ventaja de 2-0. Sin embargo, Khachanov aprovecharía los errores de su rival y tras quebrar (2-1), confirmaría la remontada llegando a la igualdad de 2-2
Comenzaría una seguidilla de juegos sin quiebre alguno (3-2 Nadal, 3-3 Karen tras dar vuelta un 0-15, 4-3 Nadal, 4-4 Karen defendiendo un break point a favor de Nadal, 5-4 Rafael dando vuelta un 0-30, 5-5 Khachanov y 6-5 Nadal) hasta que Karen terminó mandando la definición a una muerte súbita. El tie break comenzaría con un quiebre para cada lado (1-1 Karen y 2-1 Nadal) y luego seguiría con tres puntos en donde no lograría vulnerarse el servicio (2-1 Khachanov, 2-2 y 3-2 Nadal). Tras golpear dos veces seguidas (4-2 y 5-2 Nadal), Khachanov no sería capaz de frenar al número uno del mundo y le cedería el primer set point (6-2 Rafael). Karen achicaría distancias al quedar 6-3 pero un error por su parte haría que Rafael se adjudicara el primer set. (7-3 tie break; 7-6 set).
Khachanov lucha pero Nadal se afirma
Ya dejando el pasado atrás, Khachanov sabía que iba a tener que poner todo para ir en busca de la final y poder derrotar a Rafael Nadal. El ruso iniciaría al servicio y con una gran drive, se haría del primer game (1-0 Khachanov). Nadal empataría en 1-1 y para sorpresa de Karen, el manacorí golpearía al servicio por segunda vez y daría vuelta el marcador general del segundo set (2-1 Rafael). El número uno del mundo daría por hecho el quiebre anterior (3-1) y Khachanov no se iba a quedar atrás en su intento por darle la vuelta al tablero. Demostrando esto, el ruso salvaría un nuevo break point a favor del español y conseguiría descontar en 3-2. El actual campeón de Roland Garros mantendría su saque por séptima vez consecutiva en el partido y dejaría sin palabras al ruso tras un imparable drive (4-2).
Sin ganas de rendirse, Khachanov realizaría su doceavo ace para ponerse nuevamente a uno de Nadal (4-3). De nuevo para el lamento del ruso, éste no sería capaz de lastimar a Nadal quién con su servicio se acercaría a convertirse en el ganador del encuentro (5-3). Sirviendo para mantenerse en partido, Khachanov cumpliría y se iría al cambio de lado correspondiente abajo por un game (5-4). Demostrando su gran nivel y con un inalcanzable smash, Nadal usaría su triple match point sentenciando así el encuentro por 6-4. De esta manera, el número uno del mundo Rafael Nadal, tras una hora con cincuenta y un minutos, se clasificaría a la final del Máster 1000 que se festeja en Canadá y se enfrentará al joven griego Stefanos Tsitsipas que viene de derrotar al sudafricano Kevin Anderson por 6-7 6-4 7-6. Con este resultado, Nadal suma siete victorias consecutivas en semifinales de torneos Masters 1000 y su última derrota en esta instancia fue ante Murray en Madrid 2016. Además el manacorí, jugará por cuarta vez la final en Canadá saliendo campeón en todas las veces que jugó (2005 ante el estadounidense Andre Agassi 6-3 4-6 6-2, 2008 alemán Nicolas Klefer 6-3 6-2 y 2013 canadiense Milos Raonic 6-2 6-2).
